这个小院, 没有薛宅的奢华, 没有哥哥别墅的冰冷, 却充满了老太太口中那种“心里热乎”的气息。

这是一种他从未接触过的，却是以往隋泱描述中, 童年老宅里外公外婆的生活模式：两个人，基于最朴素的爱与责任，共同构筑一个充满琐碎温情的小世界。

这就是真正“家”的感觉啊, 是隋泱最渴望, 而他却从未给过, 甚至嗤之以鼻的。

归国后的这两次意外的“婚姻样本观察”, 像两串新代码, 注入到了薛引鹤那套亟待更新的认知系统里：

一个模糊却强烈的念头, 开始在他心中成形：

如果婚姻的终点可以是父母那般经历风雨后的宁静相守, 也可以是盛安母亲口中那般充满烟火气的踏实温暖……

那么，为了那个叫隋泱的女孩，他或许真的应该鼓起勇气，去尝试构建这样一个未来。

而第一步, 他需要更彻底地清理自己内心的恐惧，然后找到一种方式, 让她看到他的改变，以及他愿意为此付出诚意。

……

从盛安家小院回来的当晚，薛引鹤独自回到他和隋泱住的那间公寓, 从英国回来他就搬回来了。

他到厨房拿出隋泱熬制的解酒蜜，蜜水滋润了他有些干涸的喉咙，一股温和的暖意随即在胃里漫开。

他坐回沙发，慢慢等酒意过去，心里那点关于“家”的轮廓，因为几天的见闻又清晰了一点点，心底有种久违的轻松，他甚至打开手机，对着那个沉寂数月，早已被拉黑的对话框，组织了几句略显生硬、但意图分享的言语：

【今天吃到了正宗的东北辣白菜，但好像不如你做的好吃。】

点击发送，对话框出现的是熟悉的红色感叹号，【消息已发出，但被对方拒收了】

他并不意外，只是由着自己打下第二行字：【泱泱，我想你。】

在他准备放下手机时，手机振动了一下，一封邮件刚刚送达。

他诧异点开，是一封匿名邮件，里面有很多图片。

照片加载出来的瞬间，薛引鹤指尖的温度骤然褪去。

伦敦的夜晚，暖黄的灯光，方闻州……和她。

她脸上的笑意，是他在老太太描述过往幸福时，想象中才该有的那种松弛和温暖。

他刚刚中别人那里观摩学习“何为幸福”，转头就发现，他想要给予幸福的对象，似乎正从别人那里获得着它。

那种熟悉的分手后的窒息感扼住了他的喉咙，他猛地关掉图片，熄屏。

在客厅沙发上靠左良久，他逐渐清醒，邮件里那些刺眼的照片，再次不受控制地浮现在脑海。

他烦躁地捏了捏眉心，几乎是逃避般地拿出备用手机，点开那个烂熟于心的头像。

手指划向朋友圈，界面刷新，最后一条动态依旧停留在那只布偶猫晒太阳的照片上。一天，两天，三天……整整十天，没有任何更新。

这太反常了。

隋泱的生活步入正轨，与朋友互动频繁，即使不是天天发，也绝不会沉寂如此之久。他想起她最后那条状态里轻松的语气，与这突兀的沉默形成了尖锐对比。

薛引鹤的心渐渐提了起来，一种细微却无法忽视的不安悄然缠上了他。

这不对劲，很不对劲。

接下来的几天，这种不安非但没有缓解，反而随着时间的推移愈演愈烈。

薛引鹤发现，自己做国内窥探隋泱动态的唯一渠道已经彻底断掉了。

过去几个月，他早已习惯了做工作的间隙，刷新一下侄子薛星睿电话手表里那张电话卡注册的微信号，让他暂时获得一种病态的、关于她“存在”的确认。

如今这个窗口彻底关闭，一片死寂。

他开始魂不守舍。开会走神，盯着文件上的某个数据，思绪却飘到了牛津郊区阴沉的天空下；签署名字时，笔尖会无意识地顿住；甚至做与重要客户通话时，也会因为某个无关紧要的停顿而联想到“联系不上”。

不安开始放大。他转而开始疯狂地从其他人那里寻找蛛丝马迹：

阮松盈接起电话，语气是前所未有的冷淡疏离：“薛总，泱泱最近有点忙，没什么事我先挂了。”

谈从越索性出国出差，根本联系不上。

最让他心慌的事妹妹连薛语鸥的回应。她的回复变得异常简短，“我忙着新书发售，没事别打扰我。”

每次问及隋泱，她都含糊其辞，带着明显的防备：“她挺好，你别老问，你是她前男友，前……男友！挂了！”

他也试图联系过做英国负责保护妹妹和隋泱的人员，给到的回 复是一切安全可控，再无其他。他知道语鸥跟他们关系都很好，时常给他们发福利，他们对她的忠诚度远高于他这个老板。

他甚至抢了萧壑的手机，确保自己那个小号没有被拉黑或者屏蔽，结果是都没有。

所有人都像约好了一样，对他三缄其口。

他就好像是撞上了一睹无形的软墙，无论如何用力，都得不到任何关于她的确切信息，这种彻底的“信息隔绝”，对于习惯掌控全局、洞悉一切的他而言，是一种残酷的折磨。

她到底怎么了？学业压力突然增大？遇到无法解决的麻烦？还是……病了？

焦虑和无力感与日俱增。

于是，着极度不安中，他动用关系调查了仍在英国的隋蓉，发现她果然还在暗中窥探，甚至跟当地□□势力有过联系。薛引鹤没有丝毫犹豫，雷厉风行地以“签证问题”为由，强制将隋蓉遣送回国，扫清了这一个威胁到隋泱的隐患。