白雪菡站在街角，一动不动地盯着那经过的队伍。

在那些披枷带锁的人当中，她的生父白淇赫然居首，嫡母盛氏则紧随其后。

昔日衣袂飘飘，风流倜傥的白氏族长，如今发冠凌乱，身着一袭单衣，在秋风中瑟瑟发抖。

许是听见了周围的闲言碎语，他始终低着头，每走一步路，整个人便摇摇欲坠。

白淇年逾五十，当初也算保养得当，始终维持着几分年轻时的影子。

即便上次在母亲墓地见到他，他也还算神采奕奕。

可如今……

白雪菡看着他瘦削深陷的脸，这张面孔，哪里还看得出当初被徐如惠深爱时的模样？

两鬓斑白，仿佛一夜之间苍老了十岁。

盛氏比他稍微好些，却也是面无血色，两只空洞的眼睛里没有丝毫波澜，已是心死之态。

他们缓缓从白雪菡面前走过。

谢旭章担忧地望着她，唯恐白雪菡会做出什么事来——白府到底还是她的娘家，白淇也是她的生身父亲。

只是，白雪菡并不如他想象中那般有所触动。

她静静地站在那里，视线随着队伍移动。

既不像白府众人那样悲伤，也不像围观的百姓那般好奇激动。

眼前发生的一切，似乎都与她没有关系。

然而，轻颤的指尖还是暴露了白雪菡的情绪。

她微微喘息着，看着这个曾经折磨了她母亲一辈子的白府落败，看着那辜负了母亲的男人跌落谷底……

此时此刻，她心底最先涌现出的却不是快意，而是母亲的那句话——“阿雪，再忍耐两年，你爹爹一定接咱们回去……”

那时候，母亲总是在她耳边这样自言自语。

无论在外祖父家遭受多少冷眼，被多少人戳着脊梁骨讥讽议论……母亲在擦干眼泪后，都会带着向往的神情，抱着白雪菡坐在屋檐下等。

她在等她心里那个良人，曾经答应过，会让她一生一世幸福的良人。

等他来接她们。

“你是有爹爹的，阿雪……莫要听那些人胡说，”母亲温声道，“爹爹很爱我们，只是没法子来看我们。”

于是，白雪菡也曾经憧憬过那个与她血脉相连的父亲。

直到她们母女被舅母赶到庄子上，直到母亲冒着风雪在白府门前求了一天一夜。

直到母亲被磋磨至死……

寒风骤起，吹动街边泛黄的枯叶，白淇在众人冷嘲热讽的议论中，忽然浑身一僵。

仿佛察觉到了什么似的，他蓦地回头。

人群中无数张陌生的脸，全都带着鄙夷的目光看他。

白淇愣了愣，脸色铁青。

想不到他堂堂应天府推官，曾经意气风发的白四爷，竟也会有这样一天。

曾几何时，这些人哪个不是只能望着他的马车殷勤跪安？

如今却……

白淇从未受过此等羞辱，那些讥笑的眼神和嘲弄的唾骂声，便如同将他架在火炉上炙烤。

白淇愤懑欲死。

早知如此，当初无论如何也不该答应与谢家联姻，他便该早早地断绝与谢家人的来往才是！

今日落到此等地步，祖宗基业凋败，亦有负如惠的临终嘱托。

他蓦地想起徐如惠，那个总是用一双哀切眼睛望着自己的女人……她死得不甘，他知道。

临终前，她叮嘱白淇要好好照顾白雪菡。

白淇应了……可他没有做到。

为了一步步往上爬，他先是送走了徐如惠，另娶他人，后来又将她唯一的女儿送给谢家冲喜……

白淇忽然头皮发麻。

莫不是……徐如惠在天之灵，有意惩罚于他？

当年他发过誓绝不负她，也答应过好生抚养白雪菡，他当真不是有意的……若非盛氏再三跟他闹，他也不想这样做。

思及此处，他狠狠地剜了一眼身后的妻子。

都是因为盛氏……她跟谢家沾亲带故，这才把自己带上了歪路。

白淇越想越入神，心中忧愤交加，几乎到了走火入魔的境地……上苍有眼，要报应也该报应到盛氏身上，为何要拿白家开刀？

徐如惠若在天有灵，也该谅解他才是。

他原本还打算将白雪菡寻回来，供养她余生以作补偿的。

“不要怪我，如惠，我也是不得已……”白淇念念有词。

不知是否是太过紧张的缘故，他总觉得有道深沉的视线落在自己身上，却又不知往何处去寻。

白淇慌张地扫视着周围，却找不到那令他如芒在背的目光的来源。

忽听一声刺耳的鞭响，白淇痛呼倒地，那挥鞭的官兵恶狠狠地看着他：“磨磨蹭蹭的，你还当你如今是推官大人？！走快些！否则打断你的腿！”

盛氏捂着嘴，无声抽泣着。

白淇顾不得背上火辣辣的伤，慌忙爬起来。

终于，他再受不了众人的指指点点，复又垂下头，在官兵的呼喝声中继续往前走。

“妹妹。”

人群已远去，谢旭章轻声唤醒白雪菡。

她回过神来，看了看谢旭章。

他试图安慰她：“伯父他……”

“谢大哥不用担心我，白府的人……也早就与我毫无干系了。”

她显然不想多提此事。

谢旭章蹙着眉点点头，又带着白雪菡继续走向林大夫的医馆。

林大夫为白雪菡号了脉，神情微微一顿，谢旭章紧张道：“林先生，妹妹的身子可有大碍？”

他看了谢旭章一眼，又看了看白雪菡，因摇头笑道：“雪姑娘，令兄可真是紧张你。”

“公子放心吧，姑娘身子无碍，只不过思虑过甚，夜间少眠所以容易头晕。”