他摇摇头，快步走回自己的房间，反手将门闩死。就着桌上的烛火，展开了那卷纸条。

两行蝇头小楷，映入眼帘：

【你寻之人，已替你寻到，不日送回。

京中有变，速回朔方。】

“阿姐还真是……让人安心呢。”沈朝把纸条放在烛火上点燃，“京中有变……”

“小六！”沈朝拉开房门，“来不及送彦姐姐去下一个州府了，收拾东西，我们连夜启程——回朔方！”

回程途中，沈朝策马跟在载着几名女子的马车旁，目光掠过官道旁稀疏的流民，眉头微锁，不时摇头，发出一声轻叹。

“唉……”

……

小六听着自家公子的叹息声，忍了又忍，最终还是低声问道：“公子，您都叹了……四十八次气了！究竟所为何事？”

沈朝收回目光，摇了摇头，“今日这戏……演砸了。”

小六更困惑了，“公子今日那浮浪样子，演得真真的好，我瞧着……没出岔子啊。”

“唉，你不懂。”沈朝无奈笑笑，“今日心急了，戏做得不够足。我对这‘男子’该有的行止，终究是琢磨得不够透彻，回去还得再下下功夫。”

小六闻言，低声嘟囔，“说得……好似您不是男子一般。”

第22章 双旨临门

高府书房内，高庸灌下几口凉茶，长长舒了口气。那位爷收了人，钱货两讫，总算把这烫手的山芋糊弄过去了。

紧绷的神经稍松，脑子也渐渐活络起来，这才有暇细想自己那几处“畜栏”被连根拔起一事。想着想着，一股寒意却爬了上来——沈朝今日的反应，太过……平静了。

那人喜好“特别”，得了“新货”，竟不验明正身？不提检查是否“干净”？面对清一色的“烈性”货色，对他口中所提的另一类“怯懦”性子，更是只字未提？平静得……像是根本不在乎那些女子本身！

不对，他真正想要的……绝不是那些女人！

高庸猛的站起身来，“他另有所图！”

图什么？畜栏？还是……？

沈朝刚对他施压要“货”，他存放“货”的几处据点就被神秘力量连根拔起，时机如此巧合！

“是他！一定是他！” 高庸眼中瞬间布满血丝，“毁我根基……断我财路……沈朝！好狠的手段！”

“来人！” 高庸对着门外低吼。

心腹推门而入，垂手肃立：“老爷？”

高庸目露凶光：“派人，给我盯死沈朝！立刻调集府中好手，去城外官道必经之处设伏！我要他——死！”

“是！”手下领命而去。

高庸捏着拇指上的扳指，眉头紧锁，“他为何要断我财路？莫非北庭王也想插手这行当？”

他提笔蘸墨，开始斟酌词句，准备将沈朝在并州的所作所为、其可疑意图以及“畜栏”被毁之事，写成密信，八百里加急送往京城。

信刚写到一半，手下匆匆返回，“老爷！沈朝收下货不到一个时辰，就带着那几名女子和随从，连夜离开客栈出城了。此时怕是……已追不上了。”

“什么？” 高庸手中的狼毫笔“啪”地一声被捏断，“好你个沈朝，我就不信你能一辈子缩在朔方州。”

通往京城的官道旁，两名身着深色劲装的少女，静静趴在树林中。其中一人正是先前给沈朝送信的兰幽，她身旁，是看起来年纪稍小些的竹清。

女孩打了个哈欠，“兰幽姐，那高庸……真会传消息出来吗？这都趴了小半宿了，什么时候才来啊？”

“会来的。我们端掉的那几处‘畜栏’，可不止是他高庸一个人的摇钱树，背后牵扯极深。”兰幽屈指轻敲竹清的脑袋，“耐心点，这是你的第一次出任务，下手要利落，我打分可不会徇私。”

竹清揉了揉被敲的地方，吐了吐舌头，眼中困意被兴奋取代：“放心吧兰幽姐！保管干净利索！”随即，她又压低了声音，“真想……去朔方看看呢。不知是否真如主上形容的那般——是信仰之地的雏形。”

兰幽的目光不由自主地飘向了朔方州的方向。

“总会有机会的。”她轻声应道，随即神色一肃，“但现在，主上有令，处理好送信之人，我们需要立刻返回。”

就在这时，马蹄声终于传来。

兰幽低声道：“来了！准备！”

竹清瞬间屏住呼吸，像一张拉满的弓，蓄势待发。

马匹身影刚到近前，一道黑影飞射出去。嗤！寒光在骑士喉间一闪即逝。

那骑士身子一僵，还未反应过来，人已从马背上栽落。受惊的马匹嘶鸣着狂奔远去。

竹清落地，从骑士怀中扯出油布信筒，抛给掠至身侧的兰幽。

“干得不错。”兰幽道。

……

并州城内，香翎坊。

白日里笑语晏晏的花魁娘子，此刻面沉如水。她走到窗边，轻轻推开一扇小窗。

一只通体雪白的信鸽，悄无声息地落在窗棂上，歪着小脑袋，黑豆般的眼睛看着她。

花魁娘子将竹筒绑在信鸽的腿上，“去吧……”

白鸽振翅而起，刺入沉沉的夜空，朝着京城的方向，疾飞而去。

并州的风波随着沈朝的离开渐渐平息，他又开始了百无聊赖的生活。期间唐晓艺被安然无恙地送了回来，虽受了些惊吓，但精神尚可。此外她还带回来一个消息——那几个囚禁女子的据点，已被萧凌的人拔除。

六名被“救”回来的女子，经过柳先生的“询问”，把自己的生平交代的清清楚楚。令沈朝无语的是，这些女子，竟都是那位县丞大人的“玩物”。换言之，她们并非高庸口中待价而沽的“清倌”。