但真正的原因如何，吏部那些官员，甚至本地一些高官全都心知肚明。

只有这些差役以为宋溪宋大人是好心！

天知道宋老爷多后悔苛待宋溪，还有宋溪他娘。

想当年从孟家兄嫂手里买下孟素香之时，她刚满十四，自己要是不买，谁知道卖到什么地方。

而且孟素香又不聪明，生的儿子也不会读书，理她做什么。

要是让他知道后来的事，肯定不会这样做啊。

这么想着，宋老爷臊眉耷眼地拆开信件。

肯定没好事。

即便早知道没好事。

但里面的内容还是让他暴跳如雷。

要让自己放了孟素香的身契？！

让她恢复自由身？！

不可能！

宋溪本就有意跟他划清界限。

如果把人放了，以后更无瓜葛！

人家宋溪根本不用大张旗鼓跟他断绝关系。

只要不理他即可！

信里明说了宋溪的想法，又问他下个任期有何打算。

这是？

这是要用任地换他娘的自由？！

“我要好好想想。”

齐明三年，正月二十三。

宋溪收到宋老爷的加急信件。

里面既没有同意，也没有反对，只问他，自己下个任期可以去哪。

宋溪看着只笑，回他了一个更为偏远的小岛名字。

你是不是搞错什么了。

我不打算给你好处。

只是想跟你说，不同意的话，以后的处境会越来越差。

宋溪写完信，犹豫片刻后，还是决定让闻淮帮他。

不是差一天两天的。

主要闻淮最近明显不高兴。

原因不用多讲，礼部国子监已经在准备八月秋闱的事。

下去巡查的官员名单也出来了。

自己肯定在里面。

时间定在二月二十四。

还有一个月，他就要出差，为期半年。

说起来，即使分手的时候，两人也没分开过这么久？

让闻淮帮忙办事，他终于肯给个正眼，又黏上来道：“什么时候开始铺水泥？”

宋溪道：“后日开始，你也要去看？”

明日不过是正月二十五，天气颇有些凉。

按照正常来说，此时不是施工最好时间。

虽说路面化冻了，但对使用的材料却有限制，普通材料根本聚合不到一块。

很少有人会选择这个时候施工。

但宋溪跟工部商量过后，还是决定趁着天气冷去做。

一个是宋溪马上要离京，二是这个气候里完工，才能显示出水泥的特性。

闻淮看看宋溪：“你让我去吗？”

这叫什么话！

宋溪思索片刻：“咱们偷偷去？”

虽然工部的人肯定认识他们。

但他们可以穿便服，可以掩耳盗铃啊！

闻淮挑眉，终于有个爱听的消息了。

正月十五过后。

南城到南郊这段路，传来施工的消息。

在几天前，就有大批灰色粉末状的材料运过来。

每隔一段路就搭建了专门的棚子存放此物，棚子前日夜有人看守。

路过有人问，看守的差役答道：“国子监宋大人研究出来的东西，叫水泥，用来修南郊官道。”

水泥？！

这就是传说中的水泥？

此物的大名，京城一带的百姓早就听说了。

见还是头一回见，问题自然颇多。

“这个天气，不好施工吧。”

“就这东西，有什么用？”

“真有说的那么好？”

好不好的，试试就知道了。

再看附近运来的沙石，就知道效果指日可待了。

修路先要挖土夯实平整地面，这点古往今来都是如此。

工部营造司监督施工，工程速度显得格外快。

前期工作还好，都是些常规差事，做过工匠的人都明白。

但到了正月二十五这天。

事情变得不同起来。

水泥搅拌沙子石子，缓慢铺在道路上，是周围人从未见过的画面。

尤其跟旁边还未修的路面比，差别真的太大了。

灰扑扑的，但意外地挺好看？

宋溪闻淮就在人群当中。

工部的人看到了，也不敢靠近。

只能期盼围观百姓多说点好话，否则他们更紧张啊。

“这看着挺奇怪的，还这么细腻，做起来应该很复杂。”

“不算复杂，那些差役说，水泥原材料很便宜，要是推广开，普通百姓也用得起。”

“真的假的啊？”

“真的，这就是最后的试验啊！”

“若能做成，堪称利国利民的好事！”

“宋大人考科举那么厉害，怎么做官也这么厉害。”

话题聊到这，宋溪就想离开了。

因为后面的话，肯定会让他不好意思。

“走了。”宋溪对闻淮小声道。

闻淮才不走，要好好听听大家怎么夸他。

“走了！”宋溪拉着他胳膊，“一会南郊学生就该放学了，难免认出我们。”

主要能认出宋溪，到时候就脱不了身！

毕竟南郊一带修官道这事，学生们最是好奇。

在水泥来的头一天，就聚在棚子前围观了！

倒时候肯定有很多问题啊。

闻淮道：“认出来怎么了，不行？”

看他的语气，就知道还在别扭，宋溪才不理他，拉着他从人群中离开。

闻淮乖乖被牵着，忍不住道：“去哪？”

能不能去水舟别院看看。

他们都到南郊了。

只是上次去别院，发生很多不愉快。

宋溪却给了另一个答案：“南山！”

“我们去爬南山吧！”