“老三。”谢巡眼神一沉，艰难叹息，

“雷霆天地，皆是定数。诏书已发，越骑在老四手里。你若安分守己做一个宗臣，谢氏的宗庙还能保你富贵……你若敢轻举妄动……”

“定数？老四还在西川。”

谢绰膝行上前一步，直起上身，低头看这个掌控了他大半辈子，至今仍试图操纵他命运的老人。

“你疯了！滚出去！”

这枯瘦的雄狮想要挣扎，举起当年挥舞黄钺的手去扇他，但重病掏空了躯壳，老人手只抬起，便即垂落。

“父亲，您老了，坐不住主君的位子。”

他缓缓低下身，俯伏在这个给了他生命，却又随手判了他死刑的父亲耳边。

“父亲不想让我活，爵位，也不劳那个贱婢生的杂种来接手。”

“畜……逆子！”

谢巡喉咙里爆出气音，眼睛暴突。

一双修长温润，素日里最擅长弯弓射雁和拨弄丝竹的手，掐住了老人皱缩的脖颈。

“咳！你——”

“追回来！你下一道新的密诏！把兵符交给我！我能赢的……父亲，只要你点个头，二哥不是我的对手！”

谢绰双目赤红，俊朗的面容完全扭曲，“快写啊！我才是这天下的人君！谢琚！他算什么东西！”

老者双腿在锦被下蹬踏，双手青筋骨突，拽住谢绰的手腕。那是一位曾经横扫四海的百战老帅最后的反击，

但英雄迟暮，病体支离。在正值壮年的儿子面前，微弱得可笑。

谢巡张大了没有牙齿的嘴，想要怒骂，却只能吐出混着血丝和白沫的浊液。

“老四是个没心肺的疯子，他不想要！”

谢绰往下压着身躯，目光一寸寸盯着老权臣逐渐充血发紫的脸：

“我不比老四差，我更不会输给一个被当做幌子的黄毛丫头。中都是我的。我绝不出去做一任待宰的猪狗……”

榻上的挣扎越来越弱。

谢巡眼球充血，眼光离散，仿佛在最后一刻，看见当日猎苑里，正与皇太女纵马疾驰的小儿子。

渐渐地，老人手指滑落，垂在床沿外。身躯停止抽动，双目圆睁。

一代权相，虎据朝堂三十年，连天子都能随意废立的谢巡，就这样在春雨的白日，死得悄无声息。

谢绰纹丝不动，直到确认手下脉搏已经消失。

他松开手。

迟缓的直起身。窗外的风吹进些冷雨，他打了个寒噤。

谢绰低头，看看手背上的血道子，又扫过一眼父亲。

老人大张着嘴，睁着双眼，似乎仍在严厉的叮嘱：看，老夫没说错，你没有身为人君的器量。

谢绰发怔，向后退了两步，绊倒在地。

过了许久，他站起身，用袖子将父亲脖子上的勒痕细细理平，拉起被角，盖至老人的下颌，走到铜镜前。

将微乱的发冠重新扶正。

拍去了袖口蹭上的几点药灰。又从袖里抽出一块绢帕，把榻前地上的泥水足迹仔细地擦拭干净。

闭上眼，再睁眼时，又是宽厚温雅、肩负谢氏重担的平武侯。

中都麒麟不在中都。这就够了。

谢绰走到门前，伸手握住黄铜门环。

吱呀。

门开了，外头侍立的几个心腹郎官和太医正候在廊下，见谢绰出来，一齐弯下腰。

“三公子……”太医正颤声问，“明公……”

谢绰在春日急雨中转过身，面向众从属，见阶下人个个面色惨白。

“谢氏二子谢充，拥兵抗诏，封锁药路，致使父相药石不进，悲愤而亡。”

“传中领军将令！”谢绰拔出腰间剑，“即刻封锁九门，接管九卿府署！步兵校尉领兵两千，查抄司隶校尉府，诛杀逆党，报仇雪恨！”

大雨如注。长风卷积。

*

隆隆的春雷震动。

“点军。”

西川，盛尧跨出营帐，春风卷起她漆黑的长发。

卢览拖着衣摆，快步从后跟来，圆脸上眉头紧锁。

不多时，一匹通体如雪练的马被几个军士合力牵扯到帐前。

白马失去了熟悉的主人，脾气暴烈，马蹄踢得地面泥土翻飞，连打着响鼻，一双大眼泛着凶光。若是寻常生人靠近，恐怕立时就要尥蹶子。

盛尧将头发一束，快步走过去，

“殿下千金之躯，当心烈马！”周遭齐声惊呼。

少女迎着白马的马首，一把拍上它修长的脖颈。

“来福！”

她厉声喝道，“你主人不要命了！你也不要命了？”

白马被打得一懵，头晃了晃。大约是记起了这个姑娘，也闻到了她身上属于青年的香气，低鸣一声，居然真的不再燥怒，委屈地原地踏了两蹄。

盛尧手挽缰绳，借力翻身上马。左臂伤口牵扯，被她强行咽了回去。

魏敞与刚披甲的罗罗得了卢览的传信，匆忙赶到，惊骇失色，“殿下亲自成行？”

盛尧点点头，又摇摇头，

“大军不动。前军铺得太广，若是谢充和高昂察觉出异动，趁机掩杀，我们会被截成数段。”

谢琚怎么可能看不出来中都的险恶？

连她穿云梦锦衣去劝降三城，都留着后路。这口口声声“如果没中，把衣服一脱，咱们就走”，永远留着下下下三策退路的青年。

“我亲自去。”

越过两座县城，跨过两道险沟。

地势渐渐由开阔的江汉平原，收紧入一处连绵的山隘。

“报——！游骑东出三十里，未见君侯踪迹！”

“报——！水军上下十里走舸搜江，毫无音讯！”