帐外风声呼啸，悬着的刁斗铿锵作响。

谢承不再犹豫，铺开素帛，提笔疾书。

“儿承顿首。自引军至平原津，田贼坚壁不出，尽毁野庐。贼以响马游骑，日夜袭扰粮道，毁我耒耜，杀我耕牛。儿所部多重甲步卒，虽勇而拙，难收全功。

“今屯田未成，粮草日耗。追之不及，纵之则患。久待恐生变数。恳请父亲速调越骑精兵三千，星夜驰援。儿当率之扫荡群丑，以安侧背，是矣早图大计。”

写罢，谢承掷笔于案。

“八百里加急，即刻送往都中。”

亲卫进帐，谢承将封泥封好的竹筒递过去。

*

送入都中，自然不进宫门，直接去了相府的案头。

消息像长了脚的风，转个弯就吹进了谢琚的耳朵里。

谢琚正坐在别苑西厢的廊下，手里拿着一把干草，漫不经心地喂只从猎苑流民营边上捡回来的白兔子。

“越骑。”

青年低声重复。兔子嚼着草叶，三瓣嘴动个不停。

大哥也是被逼急了，居然开口向三哥要兵。越骑一动，都畿宿卫就空了一角。若是不动，平原津的钉子就扎不下去。

谢琚拍拍手上草屑，站起身。

“回府。”

马车没用东宫的，只点了丞相府自家的几名侍卫。

谢府在都城最显贵的尚冠里。门前的积雪扫得干干净净，乌漆门楣油光发亮，看着比人还要体面些。

谢琚下了车，拢着狐裘往里走。府里的下人见了他，不敢怠慢，纷纷垂手肃立，也没人敢拦，任由他一路穿过前庭。

腕间的铃铛叮铃作响，在这幽邃的宅邸里，显得很是奇特。

他没去自己的院子，径直去了父亲的书房。

房门虚掩着，透出一股浓重苦涩的药味，混着沉香，熏得人脑仁疼。

谢琚站在门口，手指在门上停了一瞬，直接推门而入。

屋里很暗，大白天的也拉起帘幕。

谢巡就坐在书案后。

这位权倾天下的老人，没穿朝服，也没披甲胄，只穿着一件半旧的深色常服，看起来瘦得有些脱形。手里正拿着那个竹筒，听见动静，也没抬头，只把竹筒往案上一扔。

“回来了。”

谢琚点头，寻了个最暖和的所在——离他爹最远的那张软榻，顺手拎过旁边的暖炉，挑起火签。

“父亲。”

“你大哥来信了。”老人说，“要越骑。”

“大哥打仗，要兵也是常事。”他随口应道，“父亲给他就是了。”

谢巡不置可否，目光在小儿子过于昳丽的脸上转过，瞧见那个有些扎眼的青珊瑚耳坠。

“你那皇太女，怎么样了？”

老人问得很随意，像是在问养的一只猫儿狗儿。

谢琚躬一躬身。

“吵。”

他皱眉抱怨，“能吃能睡。前两天为了几千个流民哭得鼻涕一把泪一把，总逼着儿子吃些乱七八糟的东西。傻得厉害。”

又像是想起了什么极为糟糕的回忆，补了一句：

“……还一身猪味儿。”

“傻？”谢巡面色冷淡，“能在猎苑里逼着老夫撤回射声营，演一出‘驺虞不杀’的戏码？”

“那是有人教的。”谢琚甩锅甩得行云流水，“北方高将军授意，姓庾的野……庾澈，还有姓常的老头。一帮子唯恐天下不乱的人，把她忽悠得找不着北……”

谢巡沉默片刻，似乎接受了这个解释。

“流民，你想办法让她安抚住。”这老父亲警告，“老大在前头打仗，后院不能起火。她想做好人，就让她做。想借猎苑，也随她。”

如果没有人在背后推波助澜，光凭那个唯唯诺诺十年的小丫头，和庾澈那个外人，做不出这么大的动荡。

但她那些把戏，区区数百新兵内卫，招揽些败落人物，与中都的坚利兵马相比，着实算不上一点威胁。

老者起身，伸出枯瘦的手，拍拍谢琚的肩膀。手劲儿很大，沉重，宛如要将父亲的意志压进他骨头里。

“小打小闹。”谢巡沉吟，“你由着她，别太过火。折腾些名声出来也无妨。”

老人靠回榻上，缓缓闭眼：“太庙里的泥塑，还是个女孩儿。金身塑得太厚，容易压垮底座。毫无威严，也震不住公卿。你自己把握分寸。”

不能没有，不能太多。傀儡若是握住了刀，第一个便是要砍向提线的人。

谢琚坐了一会儿，便站起身：“父亲若是没有别的吩咐，儿子就先回去了。阿摇还在等我用晚膳。”

他转身欲走。

叮铃。铃声在门口停住。

“季玉。”谢琚脚步一顿，回过头。

“父亲还有何事？”

沉默。屋内炭火烧得旺，将浓重的药味蒸腾得更苦了些。

“这些年……”

谢巡睁开眼。青年敛袖肃立，看起来挺拔恭敬，耳上却悬着青珊瑚坠。这是他最聪明，也最“没用”的儿子。

“这些年，”

“你装得好。”

第39章 萧墙自起，麒麟连环

“父亲。”

谢琚转回身， 垂下手，

已经当面明白的说破，再装疯卖傻，便是侮辱这位把控朝局三十年的老人的智慧。

“儿子装得不好。”谢琚走回案边， 端正侍立， “早被父亲看出来了。”

“你好得很。”谢巡夸一句，

“疯了好些。”谢琚敛袖行礼， “疯了， 二哥就不会把刀架在儿子脖子上；疯了，三哥才方便在儿子面前演他的兄友弟恭。父亲， ”

“四个儿子，总得有个先退场的，家里才能清静些。”