“好狠的手段。”

要在平原津战局溃烂之前，如同一把尖刀插进去。

但这把刀，却不想带着刀鞘。

盛尧，就是那个累赘的“刀鞘”。

她是皇太女，应该乘安车卤簿——大致就像她给卢览和常老先生安排的那般。

哪怕拉车的马再好，也是车。车要走大路，遇水要搭桥，遇山要绕行。一天能走五十里顶天了。

而越骑一人三马，遇水涉渡，遇山翻越。一旦放开了跑，日行百里甚至一百二十里，如探囊取物。

若是这样走下去，不过一天，越骑就会跑得连影子都看不见，将她这个“统帅”远远甩在后方几百里外吃灰。

名为统兵，实为流放。等她晃晃悠悠到了平原津，恐怕仗早就打完，兵权也早就在谢承手里攥得热乎。她去，真的就只是去“抚奖”，也就是摆着看完一圈，再灰溜溜地回来。

统兵出征第一天，皇太女就被火速架空。

盛尧呆呆地出神。被人拱手相让的权力，不是真正的权力。她接过来时，根本跟不上这权力的速度。

“殿下，”随行的越骑司马策马过来，看起来很是恭敬，“前方路途遥远，骑装疾行恐惊扰殿下。请殿下移步安车暂歇，末将等会在前方三十里处扎营等候。”

这就是在赶人了。让她上车，就是让她掉队。

“殿下，”崔亮——这回也不得不跟来的苦命长史，骑在一匹马上，被颠得脸色发白，凑到她旁边劝道，“张将军乃是行伍粗人，不懂礼数。殿下千金之躯，怎可受此劳顿？不如传令让他们慢些……”

“慢？”

所谓“首尾不能相顾”，一旦她被抛在后面，这三千越骑，就真成了脱缰的野马，再也不受她控制。

更何况——谢丞相的身体眼见要不行了，盛尧还记得谢琚说的那句话。在外行军不比都中别苑，真怕这个“皇后”在自己没看见的时候，自行私下做些什么，譬如逃走之类。

她一咬牙。血冲上头顶。

“长史坐不住马，自去车里歇着。”

盛尧双腿一夹马腹，策马冲到队伍的最前列，正好与越骑校尉张楙并辔而行。

张楙正嚼着一块硬肉干，见她冲上来，有些惊诧，却也没说话，只是嘴角冷笑，似乎在等着看这位娇滴滴的小殿下什么时候哭着回去找车。

盛尧摇头，

“张将军，我也有一匹备马。我的干粮，和士卒一样。从中都到平原津，越骑走多快，我就走多快。除非我死在马背上，否则，这中军大纛在哪，我就在哪。”

大出张楙意外：“殿下千金之躯，这等行军苦楚，哪怕是健卒也未必能撑得住，何况……”

“闭嘴！”盛尧厉声道，她今日穿得一身利落窄袖戎装，腰束革带，脚蹬长靴，只有头上还戴着那个有些累赘的冕冠。

看起来是生气了，少女的脸上泛起红潮，抬手一把摘下冕冠，扔给后头的崔亮，

“越骑校尉听令！中军何在？前军何在？我就在中军最前！你敢把主帅甩在后面，就是失律！谁若敢因我而缓行半步，立斩！”

少女展颜一笑。

想把她甩掉？没门！

“越骑行军，”旁边谢琚策着白马赶上，

青年声音清冷，“寅时造饭，卯时拔营。”

“未时下马，饮马一次，人不得歇，食肉脯充饥。直至日落，方才下寨。”

日不亮就出发，一天只在天黑前正经停一次。中间全靠在马上颠簸。

这种强度的行军，对于常年征战的骑兵来说也难坚持，对于一个养尊处优的小公主来说，无异于酷刑。

谢琚看着她，冷静地问，

“受得了吗？”

盛尧愤愤地勒紧缰绳。

受不了也得受。

她没回答，一扬马鞭，枣红马长嘶一声，竟然抢先一步，冲在了队伍的最前头。

谢琚就不说话了。没去阻拦。只是安闲地策动白马，始终保持在盛尧侧后方一个马身的位置。不远，不近，大约能在她万一力竭坠马时，一把捞住的距离。

跑开了，便是真正的苦役。

按军制，晨起为“卯饭”。那时天还没亮，甚至鸡都没叫。

寅时三刻（凌晨四点），军营里就会响起第一通刁斗声。越骑为了隐蔽和速度，不设行灶，但春寒夜间冷能伤人，因此夜里每伍挖一个地坑，以此避风且防火光外泄。

当然没有热饭，粟米里掺些豆料，碾碎的豆粉末加水膨开，看起来就是煮成的稠粥，或是硬得像石头一样的“干糇”。

盛尧第一次捧着刁斗，在凛冽的晨风中，往嘴里塞这满是霉味和革囊底下沙土的豆麸军粮时，差点吐出来。

喉咙被剌得生疼，胃里像坠了块石头。

谢琚坐在她旁边的地上，手里也捧着一碗。吃得很慢，动作依旧优雅得像是在吃金齑玉脍，但却一点一点，面无表情地全部咽了下去。

吃完，扔下刁斗。

“吃。”他冷淡地看着盛尧那边剩的大半，“不吃，一会马上颠簸，你会晕过去。晕了，就会被丢在路边。”

盛尧咬着牙，闭着眼，像吞毒药一样把剩下的全塞进了肚子里。

接近卯时（早五点），骑兵拔营。

三千骑兵一旦动起来，便是滚滚铁蹄。为了赶路，张楙下令全军即刻换马，以中速小跑交替疾驰。

马蹄声震。扬起的黄土遮天蔽日，重的很，打在脸上像细细的砂子，磨着脸。

午间不设停顿，仅在马背上轮换副马，人不下鞍，再在马上啃两口粮。

直到戌时（晚七点）以后，日落不见五指，人困马乏到了极限，前哨斥候才会寻找水源扎营。