雅集斋二楼本就清静，此刻这番动静早已吸引了所有客人驻足围观，连楼下一些人也好奇地探头张望。容婉此时也跟着萧韶上得楼来，看热闹般地看着这一幕。

萧韶听完了王家兄弟一唱一和的陈述，眸光倏然暗沉，她转身看向林砚，问道：“林砚，你告诉本宫，方才是怎么回事？”

她不相信元景哥哥说的，更不相信王玄恪的话，“本宫要听你亲口说。”

林砚抬起眼，他今日穿着一袭素白襕衫，晨光从窗格斜斜照入，在他周身勾勒出一圈朦胧的光晕，望着她时，眼底带着一种她从未见过的黯然，无端让她中一颤，生出怜惜。

“回殿下。方才王三公子出言挑衅，指责我仗您的势，言辞间涉及殿下清誉，我这才出言反驳，请他慎言，结果不知为何便激怒了三公子，他激动之下手中折扇不慎撞到二公子手背，这才导致墨盒坠地碎裂。”

他顿了顿，目光掠过王玄微瞬间绷紧的下颌，“后来王二公子不知为何同样动怒，先是出言辱骂，后又伸手推我，我猝不及防，向后倒去，幸得殿下及时赶到，这才免于摔下楼梯。”

林砚语气平静，与王家兄弟言辞激动、指向明确的指控形成微妙对比。

四下里顿时响起一片压抑的议论声。

“王二郎向来品行高洁，应当不会说谎诬陷他人。”

“方才我就在附近，似乎看见王三公子的扇子挥了一下，但具体如何，实在没看清。”

“这情形……倒像是两位郎君为了长公主殿下，争风吃醋，起了龃龉？”

“那白衣少年看着十分文弱，不似会主动动手之人……”

两人各执一词，围观众人也众说纷纭，有人觉得王家兄弟不像说谎，有人觉得林砚叙述更合情理，但碍于萧韶权势，多数人只是沉默观望。

萧韶环顾一圈，将众人神色尽收眼底，心中已然有了判断。林砚不过是个文弱书生，如何能在一对二的局面下，伤了元景哥哥，更何况他绝非那等不知轻重、会在众目睽睽之下鲁莽行事的蠢人。

而她善于察言观色，王玄恪言辞间的急躁闪烁，元景哥哥那一瞬间的僵硬回避，都没能逃过她的眼睛。

她重新看向王玄微，明艳的凤眸中情绪复杂难辨，深处藏着一丝难以察觉的失望：“元景哥哥，你不会骗我的，对吗？”

这声“元景哥哥”和这句追问，像一根细针，狠狠扎进王玄微强自镇定的心里。他看见萧韶眼中那丝微弱的光芒，负罪感如同潮水般涌上，几乎要脱口说出真相。

然而，王玄恪悄悄拽他衣袖的力道，旁观人群灼灼的目光，家族声誉的重压，以及内心深处那一点对林砚说不清道不明的嫉妒……最终，还是压倒了那瞬间的动摇。

他喉结滚动，避开了萧韶那似乎能洞察一切的目光，声音干涩：“乐真，我……”

话到嘴边，却又咽了回去。他忽然想起什么，转而问道：“乐真，你可还记得永兴七年的那次百花宴？”

萧韶瞬间一怔，随即点头道：“自然记得。”

永兴七年春，她不过十岁，在一次百花宴上，素来与她不对付的霍嵘故意打翻御赐的酒盏，却反诬是她顽劣冲撞所致。绥帝本就忌惮萧家势力，一直怀疑萧家有不臣之心，当下便欲借题发挥，重罚于她，杀鸡儆猴。

众目睽睽，满殿寂静。谁都看得出绥帝意图，却无人敢在此时触怒天颜，为她辩白一句。

是当时年仅十三岁的元景哥哥，冒着可能得罪霍嵘、得罪绥帝的风险，挺身而出。他条理清晰，言辞恳切，逐一指出霍嵘证词中的矛盾之处，力证她的清白。那时，他甚至并未亲眼看见事情的经过，便毫不犹豫地站在她身前，替她挡去所有指责与非议。

事后，他只是温和地对她说：“乐真，别怕，有我在，我总是相信你的。”

眼前的王玄微，身姿依旧挺拔如竹，面容清俊温雅，气度从容，仿佛还是当年那个在她最孤立无助时，为她撑起一片天的少年郎。

她知道，今日之事必是王玄恪所为，元景哥哥未必认同其做法，但他素来重情重义，心肠又软……在公正与私情之间，他选择庇护自己的弟弟，选择维护王家此刻的颜面，也无可厚非。

萧韶看着王玄微，想起方才在楼下，容婉替容瑾约她见面道歉时，她心中涌起的那抹淡漠与不耐。

那一刻她才清晰地意识到，勉强自己去应付一个并无情意的人，是多么令人厌倦且无趣。元景哥哥这些年，明明心中对她并无男女之情，却因心软、因责任、始终不曾彻底远离。这些年，她岂不也是在无形中，勉强了他许久。

瞬息之间，萧韶心中已然权衡完毕。眸中所有复杂的情绪，都被一片冷凝的决断取代。她不再看王玄微，转而看向静立一旁的林砚。

她缓缓开口，声音带着属于长公主的威严，清晰地响彻在寂静的二楼。

“林砚，无论缘由如何，你伤了王二公子是事实，还不向二公子赔礼道歉？”

萧韶藏在袖中的双手不自觉攥紧。当年元景哥哥能在不明真相时坚定站在她这边，今日，她便还他一次信任和偏袒，就当全了这份旧日恩义与多年情分。

至于林砚……

他是她的人，她自有补偿他的方式。

听见萧韶这番话，王玄恪脸上瞬间绽放出毫不掩饰的得意笑容，嚣张地看向林砚，眉毛高高扬起，仿佛在用眼神挑衅：看吧，在殿下心里，你终究比不上我二哥！