那一小片皮肤露了出来。

苍白，透明，隐隐可见皮下青色的血管。

行风将灯盏缓缓靠近。

火舌吞吐，距离那片皮肤不过寸许。

下一刻，一直昏迷不醒的人，骤然剧烈地抽搐起来。

“呃……！”

一声极其压抑的呜咽，从林砚唇齿间逸出。他的身体像一张绷紧的弓，猛地弓起，随即又无力地跌落。被铁链磨烂的手腕痉挛般地蜷曲，十指死死抠着身下的石板。

即便在昏迷中，那股灼烧般的剧痛依然穿透了他混沌的意识，激起身体最本能的抗拒。

“按住他。”萧韶的声音依旧冷硬。

行风没有迟疑，一只手死死按住林砚的肩膀，让他动弹不得，一手持灯，始终稳稳悬在林砚后颈。

火焰的热浪，一波接一波地灼烧着那片脆弱的皮肤。

林砚的身体剧烈地颤抖，如同一只被钉在砧板上的蝴蝶，压抑的闷哼声断断续续从他紧咬的牙关中泄出，每一个音节都像是被生生碾碎的呻/吟。

“……萧……韶……”

萧韶的瞳孔骤然收缩。

林砚双目依旧紧闭，身体却下意识地朝她所在的方向蜷缩。

“萧韶……”

那声音太轻了，轻得像一片雪，还未触及地面便已消融。

可萧韶听得清清楚楚。

每一个字，都像一把钝刀，在她心上慢慢地，来回地锯着。

她死死盯着那片被火焰炙烤的皮肤，盯着它渐渐泛起不正常的潮红。

随后，潮红加深。

却没有任何印记显现。

更没有赤红的蛛网纹。

什么都没有。

萧韶一时怔住。

她居高临下地盯着那片空白，像是盯着一个她完全无法理解的谜题。

没有。

什么都没有。

他不是九霄阁的人？至少，不是被种下蛊毒的核心人物……

萧韶僵在原地，双手紧紧攥着，脑中一片空白。

“殿下！”

一道急促的脚步声自牢门外响起，一名玄甲卫快步而入，单膝跪地，抱拳禀道：“殿下，方才那个胡汭已然招供。”

萧韶猛地回过神，转身看向他。

“招了什么？”

玄甲卫抬起头，目光灼灼：“属下等尚未用刑，只是将人带下去，刚问了几句，他便撑不住一股脑全倒了出来。”

“他招供说是王玄恪让人给他送了银子，并且许了重诺，让他务必在水牢里想尽办法把林砚的罪名坐实，最好能让林砚在审讯中畏罪自尽或者刑讯致死。”

玄甲卫的声音在逼仄的水牢中回荡，每一个字都清晰无比。

萧韶牙关骤然咬紧。

王玄恪。

好，好得很。

她原以为王玄恪不过是蠢，不过是草包，不过是仗着家世耀武扬威的纨绔子弟，却不想，这草包竟然歹毒至此！

畏罪自尽、刑讯致死……

这是要把林砚活活打死在这水牢里，还要把她的双手也染上他的血。

萧韶闭上眼，深深地吸了一口气。

“王玄恪，”她一字一顿，声音轻得如同耳语，却带着刺骨的寒意，“本宫记下了。”

“行风，去查，查王玄恪究竟还做了些什么！”

“是，殿下。”行风躬着身快速应道。

萧韶转过身，重新看向地上那个蜷缩着的少年。

眉头依旧紧蹙，后颈那片被炙烤过的皮肤泛着浓烈的红，却干干净净，没有任何印记。

“行风。”

“属下在。”

“把他转移到干净的囚室中，派最好的医官亲自给他疗伤，所需药材从本宫私库里取，不计代价。”

她顿了顿，目光始终没有离开林砚那张苍白的脸：“此事定然另有蹊跷，在本宫查清真相之前，他……绝对不能死。”

行风垂首，沉声应道：“是。”

*

两日后，栖凰阁。

天色尚未大亮，晨雾还笼着公主府的亭台楼阁，荷池上飘着薄薄的水汽。

萧韶仍是一夜未曾好眠。

她坐在妆台前，任由明月替她梳妆。镜中的女子面色苍白，眼睑下有淡淡的青痕，这两夜她总是辗转反侧，脑海里反反复复都是近日发生的事。

水牢里那具悬吊的身躯，纵横交错的鞭痕。还有那片被火焰炙烤后、干干净净没有任何印记的皮肤。

迷雾重重。

有些事她似乎看清了，有些事却更加扑朔迷离。

“殿下，”明月正替她簪上一支点翠步摇，忽然听见外面传来急促的脚步声，一名侍女匆匆而入，屈膝禀道：“殿下，王肃大人携两位公子在府门外求见，说是……来向殿下请罪的。”

萧韶的手微微一顿。

王肃，请罪？

她唇边慢慢浮起一丝冷笑，王肃这是知道了王玄恪买通狱卒，谋害林砚？来的倒快。

前厅内，气氛凝滞如冰。

王肃一身官袍，端坐椅上，眉宇间是压抑不住的焦灼与怒意。他身侧站着王玄微和王玄恪，一个垂眸不语，一个满脸不忿。

萧韶踏入厅中的瞬间，王肃立即起身，疾步上前，撩袍便拜：“殿下，臣王肃，带两个不肖子，向殿下请罪！”

萧韶没有开口，只居高临下地看着他，又扫了一眼他身后同样拜倒在地的两人，王玄恪梗着脖子，脸上犹带三分不服，王玄微垂着眼，看不清神色，只那修长的身影依旧挺直如竹，即便跪着，也透着一股子清傲。

“王大人这是做什么？”萧韶缓缓开口，“大清早的跪在本宫厅里，不知道的还以为本宫欺负了你王家。”

王肃额角沁出冷汗，连连叩首：“殿下言重，是臣教子无方，纵容这两个逆子犯下大错！他们竟敢构陷林砚公子，伪造密信，买通狱卒，企图置人于死地。”