“胡太医，如此剧痛，竟无法让他醒来？”

胡太医连忙恭敬地解释：“如此剧痛，常人即使醒着，只怕也会痛晕过去。”

萧韶沉默半晌，再次开口时声音里已听不出任何情绪，“明月，派人牢牢盯着他，一旦醒了，立刻禀报。”

“是。”明月怔愣应下，她潜意识里总觉得，林大人即使武功尚在也不会逃跑。而且若是面对其他人，殿下有无数种办法让他立即醒来，又如何会像现在这样，等人醒来……

很快，屋内重归寂静。

只有窗外日光一如既往地照进来，林砚依旧一动不动地躺在那里，被子下的手，终于缓缓松开。

掌心，赫然是四道渗着血丝的指甲掐痕。

胸口仍有余痛传来，提醒着他不过是个懦夫。

是个不敢醒来、不敢面对她的懦夫。

*

苍茫山腹地。

这是一处隐蔽的山洞，洞口被藤蔓和乱石遮掩，若非走近细看，绝难发现。洞内阴冷潮湿，石壁上渗着水珠，滴滴答答落在地上，汇成浅浅的水洼。

洞里点着油灯，霍荻坐在洞中唯一一张铺着兽皮的石椅上，面色阴沉。

他年约五十上下，身形魁梧，骨架宽大，眉眼间依稀能看出昔日里的养尊处优。可长年躲在山洞中不见天日，他的肤色泛着病态的苍白，眼窝深陷，颧骨突出，像一头被囚禁了太久、已然半疯的困兽。

霍嵘站在他面前，满脸不服。

“我们一共就剩下这些人手，你竟然用来抓萧韶？”霍荻大声怒道，声音在山洞里回荡，震得石壁上的水珠簌簌落下，“你若是抓到也就算了，竟然还没抓到，反而打草惊蛇！”

霍嵘梗着脖子，脸上满是怨毒：“谁让那个凌渊迟迟没有动作，萧韶来了西州这么大的事，他竟然没有提前告诉我们，父皇，我们不能把所有的希望都寄托在凌渊身上。”

霍荻眉头紧皱，反驳道：“他和我是自小的情谊，更何况他和萧家有血海深仇，若是知道萧韶来西州，他定然会告诉我们的。”

“但是父皇，”霍嵘上前一步，压低声音，“您看他给自己改的名字——凌渊，凌渊，凌驾于萧止渊之上！万一他的目的根本不是帮我们复兴大绥，而是自己当皇帝呢？届时我们该怎么办？”

霍荻一时陷入沉默。

霍嵘又为自己辩解道：“更何况这次若不是那个林砚会武，此时我已经成功把萧韶虏来，只要萧韶在我们手上，还怕萧止渊不投鼠忌器，乖乖就范？”

霍荻的眉头皱得更紧了。

“这个林砚……”他思索片刻，沉吟道，“我们之前已经调查过，他背景十分干净，就是个手无缚鸡之力的文弱书生，这样的人怎么会有如此高强的武功？竟然以一己之力重伤我们十几名侍卫，那些侍卫可都是宫中精锐。”

提到林砚霍嵘仍心有余悸，那日一身青色官服手持弯刀的林砚，如同九幽阎罗，着实太过可怕。

霍荻越想越觉得不对，沉声道：“写信给凌渊，将那日之事一字不漏地告诉他，问他是否知道什么。毕竟要论消息灵通，无人比得过九霄阁。”

见霍荻仍是如此信任凌渊，霍嵘眼中闪过一丝不甘，却还是顺从应道：“是，父皇。”

*

此时的通判府，热闹无比。

通判府离西州州署仅仅只有一条街的距离，明月方传信过去，几乎整个州署的人便都知道了前日发生的事，一拨又一拨的人前来探望，都被挡了回去，但唯有一人，萧韶挡不住。

屋内，气氛凝滞。

宋知应坐在林砚床边，眉头紧皱，目光不时瞥向仍旧昏迷不醒的林砚。萧韶一身护卫服负手而立，神色冷淡，倒显得比他这个知州还要镇定几分。

“林大人如何了？”宋知应终于开口，语气里满是关切。

他听说林砚被绑架后，确实担心不已。他担心若是九霄阁的人动的手，他夹在中间，该如何交代？待听说动手的是霍嵘之后，他瞬间狠狠松了口气。

可一听说刺客逃往苍茫山，他的心又再次提了起来。

苍茫山。

那是他和九霄阁约定的禁区。

萧韶冷冷看着他，语气里带着兴师问罪的意味：“他伤得这么重，宋大人看不出来？”

宋知应心中大怒，想要发作却终究理亏。毕竟林砚是在自己的地盘上出的事，他这个知州，脱不了干系。

他压下怒气，试探着问：“邵护卫当真看见刺客往苍茫山逃了？”

萧韶肯定道：“千真万确。还请宋知州尽快命人搜索苍茫山，务必要找到刺客，替林大人报仇。”

宋知应心中直犯难。

他早和九霄阁约定绝不插手苍茫山之事，否则他们就要将他那个藏在老家的私生子，捅破给他妻子知道。

他沉吟片刻，转而问道：“听说长公主和林大人的交情非同一般，此事可当真？”

只要此事没有传到京城，便还在他可控制的范围。

萧韶双眉瞬间一凛，目光如刀般射向他：“宋大人问这个做甚？”

宋知应微微一笑，不紧不慢地道：“邵护卫能否先不将西州之事告知殿下？本官不想殿下为此忧心。更何况，此事终究是邵护卫办事不利，导致林大人受伤。邵护卫也不希望被殿下怪罪吧？”

一番话说得刚柔并济，绵里藏针，不愧是官场浸淫多年之人。

萧韶冷笑一声，没有接话。

宋知应见她不语，以为自己拿住了她的软肋，愈发从容起来：“邵护卫想必也清楚，殿下和林大人的交情？”