“撒谎。”萧韶轻笑一声，她倾身靠近，指尖顺着镣铐滑到他颈侧，那里被金属边缘磨出了一道浅浅的红痕，边缘甚至有些破皮，“你看，都磨红了。”

女子指腹温热，触碰在冰冷的金属与他敏感的皮肤之间，形成一种诡异而折磨的对比。

林砚下意识屏住呼吸。

“疼吗？”萧韶指尖加力，按压着那道破皮的红痕，再次开口。

林砚喉结艰难地滚动了一下。

她明明知道答案，却偏要听他亲口说出。

“……不疼。”他哑声答道，声音低涩，—如昨夜在温泉池边那声压抑的回应。

动作间牵动左踝，发出细碎清脆的“叮铃”声，银铃很轻，红绳柔软，将他每一个动作都笼罩在她的听觉掌控之中。

萧韶的唇角，缓缓勾起一个满意而艳丽的弧度。

她伸手，理了理林砚鬓边微乱的发丝，动作轻柔得像在抚摸

宠物，随后站起身挥挥手，下人鱼贯而入，一盘盘热气腾腾的早膳被送了进来。

皆是清雅别致的江南点心：小巧的汤包，放在垫着荷叶的小蒸笼里，香气扑鼻；酥皮层层叠叠的萝卜丝酥饼，金黄诱人；还有一盅炖得奶白的鱼片粥。撒着翠绿的葱花。另有一碟桂花糖藕，一碟腌渍得当的酱菜，并几样做工精细的糯米糕团。每一样都分量不多，却色香味俱全，显然是花了心思的。

林砚的目光落在那些点心上，微微一怔，“这些……都是旸州菜？”

萧韶语气轻快，“正是。”

既然做戏，自然要做全套，不这样如何体现她对林砚的宠爱？不到一柱香的时间，整个京城都会知道她为了这个新欢，不仅特意请了旸州的厨子，就连她也顿顿吃旸州菜。

萧韶惬意地坐在榻上，垂眸看着一旁跪坐地上的林砚，颈上的铁链束缚着让他甚至无法起身坐到她对面。

她拿起银著，夹起一块酥饼，金黄的酥皮在筷尖微微颤抖，碎屑簌簌落下，她并未自己食用，而是手腕一转，将酥饼递到了林砚眼前。

虽未言语，却带着不容拒绝的强势。

林砚的脊背几不可察地绷紧了。

油脂与面香混合的热气扑鼻而来，他缓缓张开嘴——

就在欲咬的瞬间，颈间沉重的铁链因抬头而被拉扯，紧紧压迫住他的喉骨，让他连张嘴都变的困难，可萧韶仍旧一动不动，并未将酥饼降低分毫，更没有大发善心地向前递一递，送到他唇边。

铁链被他扯的哗啦做响，伴随着银铃清脆的叮当声，林砚终于勉强将酥饼含入口中。

可即便这样，每一次吞咽时的喉结滚动，都会牵动颈镣，让冷硬的玄铁边缘更深地陷入皮肤，他只能小口、缓慢地咀嚼。

萧韶饶有兴致地看着。

看着他因吞咽而微微蹙起的眉，看着他不受控制泛红的眼角，看着他每一次艰难下咽时脖颈绷出的、脆弱又漂亮的线条。

林砚咽下最后一口酥饼，喉结滚动时牵出细密的疼痛，他垂下眼，低声应道：“谢殿下赏赐。”

萧韶轻笑一声，又夹起一个冒着热气的灌汤包，递到他唇边。

林砚微微一怔，咽下口中那抹腥甜，再次抬头，张嘴，咽下。

即使被烫到眼角泛出生理性的泪水，也没有丝毫停滞。

就这样，一勺粥，一块藕，半只汤包……她耐心地喂着，他沉默地受着。室内只有银匙碰触瓷碗的轻响，与铁链偶尔晃动的声音。

“林砚，”她看着他，忽然开口，语气平淡如闲聊，“你有何愿望？”

愿望？

林砚微微一怔。

“本宫是问，”萧韶难得耐心地重复，“你心中，真正想要什么？”

从来没有人问过他想要什么。恩公只下达命令，阁中只论任务与赏罚。他的人生似乎就只有“必须做”和“不能做”，而没有“想要做”。

他抬起眼，女子那双淡蓝的凤眸正一瞬不瞬地凝在他身上，带着些许探究、些许兴味，清亮逼人，仿佛能照见人心最深处的隐秘，美得极具侵略性，也美得……让人刹那间失神。

林砚垂下眼眸，身处暗夜的他，又如何配得上这般明亮璀璨的光。

“小人自幼家贫，听闻殿下富可敌国，想进公主府宝库一观，开开眼界。”他嗓音低微，恰到好处地扮演一个忐忑的，想要长见识的穷苦书生。

萧韶闻言，轻笑一声。

“这愿望着实再简单不过。”无论他是想进宝库还是想要宝库里的宝物，对她来说都无足轻重。

她红唇微勾，倾身向前，指尖挑起他颈间垂落的铁链，慢条斯理地在指间缠绕。

“若你做得让本宫满意，”她声音压低，带着诱人的亲呢，“本宫不止让你进宝库，还许你……进去随意挑选。看中什么，拿走便是。”

“随意挑选”四个字，像一枚烧红的钉子，狠狠钉进林砚的耳膜。他抬起眼，目光沉静地迎上她审视的视线：“不知殿下……想要小人做什么”

萧韶松开铁链，坐直身子，她取过一旁托盘上的湿帕，慢条斯理地擦拭着每一根手指，动作优雅得像在完成某种仪式，“二月十五，便是国子监春季入学的日子，本宫要你也去。”

萧韶端起茶盏，语气随意却不容置疑，“不止如此，你还要参加今年的秋闱、明年的春闱，均必须取得头名。”

晴雪顿时一惊，秋闱的头名便是解元，而春闱殿试的头名可是状元！科考乃三年一次选才大典，今年恰逢新帝登基后首次开科，天下才俊无不跃跃欲试，即便是素有才名的王玄微王公子，亦在为此次秋闱苦心准备，志在必得。殿下此举，究竟有何意图。