黎明州抱着双臂：“那孩子是他与那个姓顾的穷秀才的？”

黎禾蹙眉道：“我如何知晓？”

黎明州哂笑着：“他们与你家闹成那样子，你连他家有几口人都不知道，怪不得逃窜来投奔我爹呢。”

黎禾甩开扇子，微微一笑，大步跨开，再不理他。

过了拐角，沈慕林将攥着的纸条抛给顾湘竹：“黎禾给的。”

顾湘竹接过，并未急着拆开。

沈慕林将糖糖来历交代一番，他抿唇道：“抱歉，不曾先问过你的想法，若你不喜欢，我……”

他不知该说些什么，于是垂下头来。

顾湘竹道：“如何？”

沈慕林闷声道：“寻个小院，找位嬷嬷，照顾他就是，他这么小，吃不得多少粮食，我总能养活他，待以后寻了他的亲生父母，再送回去就是。”

顾湘竹落后一步，正对上那双写满懵懂的暗绿色眼眸，小孩儿紧贴着沈慕林，过长的卷毛几乎要盖过眼睛，怯生生打量着陌生的环境。

他小声叫道：“爹爹。”

沈慕林应了一声，糖糖又叫了两声，他才发觉并非是叫他。

小崽子指着顾湘竹：“爹？”

沈慕林勾起唇角：“你倒是聪明”

顾湘竹被这声“爹”叫红了耳朵，抱过糖糖，将他安安稳稳放下，伸出手来：“牵着，自己走。”

糖糖抿着嘴，要哭不哭看向他。

沈慕林小声道：“他应当是被落下了，不习惯陌生环境，害怕再被丢下。”

他怕小崽子听见为数不多能听懂的字眼，几乎贴到顾湘竹耳边。

多时不见的人近在咫尺间，温热的呼吸扫过耳畔。

顾湘竹拉开些距离，抱起崽子向前走去，沈慕林看着他的身影，勾起唇角笑了笑，也紧忙跟上。

入了巷子便闻见从院子里飘散出的香气。

沈慕林使劲儿嗅了嗅：“炖了鱼？”

门恰好被推开，李溪笑骂道：“狗鼻子，快些进来。”

沈慕林道：“我可盼着吃家里这口饭呢，要馋坏我了。”

“我便说今日竹子回来晚了，定是接到了你，”李溪看向顾湘竹，笑容一凝，“这是谁家的小娃娃？”

沈慕林赶忙将顾湘竹拉了进来，一并关上门，又推了推顾湘竹，待他领着糖糖进了屋，才将来龙去脉全数讲给李溪。

李溪微微蹙眉：“家里不缺这口吃的，只是若要留下他，对外怎么讲才好？”

沈慕林思索着：“我同竹子商议一番。”

李溪点头：“他到底有异族血脉，便是说成是你二人之子，外人多半也不信。”

顾湘竹走了出来：“便说是林哥亲人之子，因着灾患伤了身子，一直不见好，听闻林哥开了店铺，便将孩子送了过来。”

沈慕林笑起来：“你应允留下他了？”

顾湘竹道：“我何时说不留了？”

沈慕抬手覆上他的眉梢，轻而缓揉着，试图揉散那股子郁气，他暗自发笑，不知生哪门子闷气。

顾湘竹绝非见孤苦无依绕路而行之人。

沈慕林知晓他的品性，偏要拿着小崽子激他：“那你笑一笑。”

顾湘竹将他的手拉下去，抿唇道：“黎明州那人心术不正。”

沈慕林愣了一下：“这些日子，他来家里找事儿了？”

顾湘竹望着他，闷声道：“来过一次。”

沈慕林冷哼道：“黎家怎出了这么个草包，这般沉不住气。”

就说今日，黎明州那般大大咧咧，像是生怕他们不知道他找人盯着他们一般。

“对了，黎禾给的字条上写了什么？”沈慕林问道。

顾湘竹递给他：“下个月初八三家将要商议新规，大抵要先选出代行商会会长者。”

沈慕林一乐：“他们竟还请了唐大人。”

顾湘竹道：“多半是走个形式。”

沈慕林招呼顾湘竹走近，附在他耳边道：“玩大点，怎么样？”

他说罢，便将纸条撕碎，进了厨房，随手丢进灶中，又端了碗筷进屋。

一家人总算团聚。

李溪拉着沈慕林问东问西，一个劲儿盛饭夹菜：“可不能再瘦了，本就不剩下几两肉，再瘦下去，日后叫你姑姑见了，定要说我亏待了你。”

沈慕林眼看着面前的碗堆的越来越高，连忙挡住，竟是差点噎到。

顾湘竹倒了些水给他，他这才缓过劲儿，李溪总算收敛些，又心疼起乖乖坐在沈慕林身旁的糖糖来。

顾西给他夹了一筷子挑干净刺的鱼：“明日带他去趟府衙，先把户籍落下来。”

这便定下一事，又商讨起小孩儿名字来，待用完晚膳才堪堪定下，同沈慕林的姓氏，取珺瑭二字。

待哄睡了小孩儿，将他放在床榻里侧，沈慕林吹灭了灯，他担心吵醒糖糖，便与顾湘竹挤在一处。

两人肩膀贴着肩膀，压低的声音也交缠在一起。

“你见过苏娘子？”顾湘竹听完苏家之事，问道。

沈慕林眉心拧起：“我只觉得那银簪眼熟，可……不知为何，我总觉得苏赟见到的那具尸首不是苏娘子。”

他恍惚间似看见一身着浅粉襦裙的女子，仓惶跪倒在地，不知碰到了什么，竟染了一手血。

女子乌发散乱，她将手上的血随意蹭上衣袖，沾了泥水的衣裙本就脏污，又蹭上些许血迹。

不知何人追赶，不知她拖着谁，不知那银簪何时取出……

沈慕林忽觉胸口顿痛，顾湘竹见他捂住胸口，心中一震。

他吻上沈慕林的眉心：“明日去了官府，我同你去找玉兰姐，请她画像，之后便交给大牛，让他留意些。”