他方转过身，雪儿竟解了发缎，一头青丝全数披散于肩头，瞧着更添几分单薄。

“你亦好，顾秀才亦可，我受人之托，将此物交由你们。”

她双手捧着发缎，沈慕林这才看清竟是由着宽长发缎搓成细绳而用，将其缓缓展开，一张沾了血迹的搓成条的便在其中。

沈慕林眼眸狠狠一缩，几乎颤着手从中取出纸条，纸上墨迹被血浸染，又格外沈慕林细细辨认才能认清。

闻婴啼，借东风。

雪儿落座，拢起发丝，以手作梳，慢条斯理打理。

沈慕林低下声音：“昨夜是你救下了无想。”

雪儿抬眼几分：“他倒是命大，竟还活着。”

沈慕林追问：“昨晚发生何事？”

雪儿眼中闪过一抹恐惧，她迅速收敛神情，冷声道：“是我伤他，只我不愿坐牢，这才又救了他。”

“那你又为何将他丢进深巷，任他自生自灭。”

“楼中人多杂乱，不时便有人走动，他若藏于我房中，岂非昭然若揭？”

“既人多杂乱，你又如何避开众人，将他丢至巷中？”

“自是待人少时……”

雪儿话音顿收。

沈慕林慢下声音：“他待你不好，你何必替他遮掩，你可想过那不过是个半大和尚，尚且年少，他为何非要置人于死地？”

雪儿下意识按住袖口。

“姑娘，你是聪慧的，自然知晓如果毫发无损回去，也不得信任，若你认下，至少要以恶意伤人判之，”沈慕林温声道。

雪儿漠然无声，许久才道：“我身契在他手中。”

乌尔坦在院外不时走动，屋内动静几不可闻，他正想走近探听，屋门便被推开。

沈慕林面色微冷，他抬手关上了门。

院外传来两声马儿嘶鸣，陈小五已扛着比他还要高些的云溪走进来。

他朝乌尔坦扬扬下巴，径直入了正房，云溪这才双脚落了地，一睁眼就瞧见几乎要被扎成刺猬的人。

沈慕林轻声道：“可还能治？”

云溪几乎是剜了他一眼，没好气道：“能治，什么时候醒过来就说不准了——去去，都给我出去，一团一团挤在这儿干什么，扰人清净。”

陈小五拎着剑，俨然将出剑鞘。

乌尔坦拉住他：“还请先生尽力一试。”

沈慕林掩上门：“我爹……”

陈小五：“后头，马不够，他搭坐牛车回来。”

与此同时，并州府学。

顾湘竹误了早课，按规矩需罚抄三遍早课诵念内容，他刚提起笔，还未写两行，一人站于桌侧，将日光遮掩大半，于纸上落下些暗影。

“出来。”郑衡阳敲敲桌面。

顾湘竹垂下眼接着写，他无需翻书，亦可不需光亮。

郑衡阳眼看其他人将目光落于这里，顾不上什么礼节，竟是薅住顾湘竹胳膊，极不体面将他往外拽。

他将声音压得极低。

“黎二回来了。”

顾湘竹起身，示意他领路。

郑衡阳七拐八拐，于园中假山后停下，左右张望无人，才松了口气。

顾湘竹与他拉开距离。

郑衡阳：“于他而言，你活着便是极大威胁，你可想好要如何做？”

他不等顾湘竹回答，急切道：“我能帮你。”

顾湘竹：“你想要什么？”

郑衡阳一顿，从前他还想在顾湘竹这里讨要些好处，是奔着在府城立足来的，可几番相处，却讨不得半分好处，可他同以曲思远为首的公子哥儿结了怨，这段日子格外不好过。

“我要你为我写一份担保，要我能在下处县学读书。”

顾湘竹眉眼冷淡：“我为何要信你？”

郑衡阳沉默许久，顾湘竹转身欲走，郑衡阳连忙拉住他：“你并非是落榜，是被他顶替了功名，此事牵扯许多，不是寻常之人能解决，我也不过是偶然听见，却也不尽详细，只知晓他们与先前那位陈大人关系斐然。”

顾湘竹止住步子，郑衡阳刚松口气，便听见他说道：“他此次是密行回家，你如何得知？”

郑衡阳心脏顿跳如鼓，对上顾湘竹几近将人看透的眼，不禁向后退去。

顾湘竹道：“是他让你来打探消息，看我知晓多少，只他不知道你也有自己心思，我猜你是想两方攀扯，让我们斗下去，好寻了时机逃出城外，远走他乡。”

郑衡阳哑声，一张脸煞白，全是被戳穿的心虚。

顾湘竹又道：“若我点头同意，你应当要问我最早何时能得了担保。”

以学子身份为同窗作保，需得三人以上，再者过了院长与知府大人，他们按下印章才能生效，郑衡阳明着是不堪受压，想早早逃生，实则是想瞧瞧他是否知晓唐知府归期。

可为何偏要知晓唐大人归期，又为何觉得他会知晓呢？

顾湘竹：“你昨夜在何处？”

郑衡阳觉得面前的人越发瘆人，结结巴巴道：“醉月……醉月轩，黎非昌要我去那儿见他，对了，昨夜楼里进了贼，闹了好大一通，听说是客人喝多了醒来，发觉身上钱袋子不见了，说是其中有亡母遗物……差点把醉月轩翻过来，还惊动了官府……我没敢多留，得了吩咐就走了……那黎非昌似是去寻人的……”

顾湘竹道：“你与他牵连几分，事情未了，你离不得府城，不过你并非谋财害命，有受人胁迫之因，若能迷途知返、指认作证，待将其绳之以法后，担保自不在话下。”

郑衡阳怔然：“可他……”

顾湘竹道：“你可告诉他，我已在写诉状，唐大人归来之际，便是递交之时。”