那庸王于前朝便不算得宠，益州地势险峻，算不上好封地，再说他那封号，也实在是叫人揶揄。

不过此人并非胸无点墨，由他自请为民便可看出。

新朝开国，以还天下朗朗为己任，直指前朝帝王昏庸，劳民伤财，至太祖登基，前朝一脉只余庸王，他既已归降，又声势浩大，太祖为显仁德，只能接下此招。

可这庸王千算万算没算到，太祖在位三年便暗疾发作，不治而亡，立世子之言尚未出，先帝登基，此事一再搁置。

毕竟太祖虽允诺王位，却未谈可世袭之。

“庸王离世后，他的后人自然不可继承王位，”乌尔坦道，“不过就他在世那些年攒下的积蓄，也够他小子孙子花上一辈子了。”

沈慕林：“莫归便是庸王后人？”

乌尔坦摆手：“庸王已无后。”

顾湘竹：“何解？”

乌尔坦道：“他本就身子骨弱，又于瘴气密布之地久住，自然不长久，于是子嗣更加单薄，他离世时，只有一子尚存，不久后亦追随而去，有人说他曾有一子，右肩有颗黑痣，只是幼年夭折。”

沈慕林算着莫归的年纪，相差甚远，他眉心一动，按无念的年岁算之，恰如其分。

莫归口中的世子原是这意思。

“那孩子……”沈慕林问道。

“自是不在人世，孩子生母亲自送葬，又有许多人瞧见，不会有假，”乌尔坦哼道，“莫归是庸王府管家之子，几次科举不中，竟生出歪心思来，选一懵懂幼童，便想着挟天子令诸侯了。”

沈慕林蹙眉道：“如此说来，他非但不会杀无念，还要好好护着。”

“唐叔就是这样说的，”乌尔坦道，“另着，那具尸身，观其骨龄，非莫归亦非郭长生，正寻近日失踪人口。”

一顿晚膳吃了近一个时辰，光是讲话便占了大半时间，待一个个捧起碗，粥早没了热气。

乌尔坦清清嗓子。

沈慕林看向他。

乌尔坦又抿了抿唇。

沈慕林掩住笑意，正经道：“殿下莫不是得了风寒？”

乌尔坦瞪他：“你知晓我想做什么？”

沈慕林无奈叹气：“糖糖在邻家。”

乌尔坦转身便走，步伐匆匆，好歹是走了正门。

宁郎中与小药童亦离去，那番针灸可保无念睡之明日，待其醒来再行看诊。

沈慕林与顾湘竹将郎中送至门口，见其离去，沈慕林稳稳当当关门，转身拽住顾湘竹衣袖，略略使劲儿，顾湘竹就被拽到身侧。

“你有事儿瞒我。”沈慕林了当道。

顾湘竹抿唇，不言不答，亦不否认。

沈慕林勾起唇，许念归方才拿了饭菜去了糖糖屋内，算着时间，估摸着应是吃完正休息。

家中除却小爹那间卧房，便只剩下灶房与仓库空着。

沈慕林做了选择，将顾湘竹就近拉入仓库。

除却放有食材盖着盖子的竹筐，多是垒起来的木柴。

沈慕林随意一靠：“那件事是不能让我知道，还是你不想让我知道。”

顾湘竹正关门，沈慕林平古无波的话钻入耳中，他窥见其中压下的闷气，亦觉出丝丝缕缕的担忧。

沈慕林观他动作稍顿，便有了答案，他叹气道：“竹子啊，我这人不领暗情，只认死理，你若打着为我好的名义，私自付出，我便当天下最冷心的人，纵然知晓，我也不要心疼你。”

顾湘竹心间一软，露出些笑意。

谁人威胁似情话一般。

他缓步走近，轻轻抱住沈慕林：“我以后告诉你，不会隐瞒，也不叫你心疼。”

沈慕林仍抱着双臂，好一阵才赌气般道：“那小匣，你收回去。”

顾湘竹了当道：“不要。”

沈慕林气笑了：“问你事情你不回答，要你做事你也不要，竹子，你打量着近日我不在家住，存心耍脾气吗？”

顾湘竹摇摇头。

沈慕林松开手，按住他胳膊：“不会是聘……”

顾湘竹轻轻嘶了一声，沈慕林慌忙收了手，他没心思再管旁的，撩开顾湘竹衣袖，顿时敛起双眸。

沈慕林又掀开另一侧衣袖，入目皆是泛着青紫的伤痕：“……还有几处伤？”

顾湘竹按下他的手，慢慢理好衣袖：“无妨，我已涂了药酒，只是看着吓人，过几日便好了。”

沈慕林哑声道：“……是为了那袖针……”

顾湘竹：“是去请教如何强身健体。”

沈慕林骂道：“胡言乱语。”

顾湘竹温声道：“你拿着比我拿着好，我是在贪懒，不愿勤加练习，亦无练武底子，白白浪费了好物。”

沈慕林冷然看他：“……你当真这样想？”

顾湘竹微微叹气：“第一句话是真的。”

沈慕林继续盯他。

顾湘竹：“我会日日锻炼，纵比不得习武之人，也要同寻常人无异。”

沈慕林闷声道：“东西我收下了。”

顾湘竹笑容未见淡去，更觉心间泛痒。

沈慕林见他笑容，无奈一笑，气便散了大半，他戳戳顾湘竹额头，又拍拍身边：“背上可有伤？”

顾湘竹一愣，瞬间红了耳朵。

沈慕林瞧他无师自通的模样，调笑道：“我还没讲要帮你涂呢。”

顾湘竹耳尖更红：“……够得到。”

家中尚有亲友，更有两位出家人。

沈慕林抿抿唇，按下心间翻起来的酥痒。

“我去瞧瞧无想他们。”

顾湘竹紧随其后，沈慕林方要开门，一层暗影缓缓遮掩住落于门下的影子，便如拥抱一般。