说到底报案所言主观居上，纵然查清那些并非贼人，也算不得报假案。

只是幼童所言，与沈慕林教之，又有所不同。

沈慕林从怀中掏出一小包果脯，双手奉上：“多谢大人为草民遮掩。”

唐文墨朝他举了举茶盏：“行了，个中缘由我知晓，若那姑娘结得善缘，也不枉他们行此一遭。”

沈慕林舒了口气，又盼黎欣那处顺利。

唐文墨慢条斯理品着茶：“你家竹子，还真是……”

他笑着摇了摇头。

沈慕林立即正坐：“竹子如何？”

唐文墨瞥向他：“你不知道？”

沈慕林想起顾湘竹前些日子刻意隐瞒了一些事情，应当与那些事情有关，他不由得心揪几分，小心问道：“是那封信？”

唐文墨饮了口茶：“徐州和硕县可是大县，临近府城，很是便利，历年税收居于一州前列，且那知府曾于安和县就任过知县，且很是惜才，以湘竹之姿，又有同乡情谊，虽任县丞，却也不愁来日，偏你家那位，拒了个彻彻底底。”

沈慕林茫然几分，片刻后恍然，暗自笑笑，此事何必瞒着他，无论顾湘竹作何选择，他都会支持。

“上一任县丞是黎非昌。”唐文墨抬眸道。

沈慕林瞬间明白他的意思，立即道：“竹子绝非因此才拒绝大人提拔。”

唐文墨顿了顿，忽而笑起：“他倒是瞒得严实，林哥儿，你也才知晓此事吧，又如何知晓他心中所想，黎非昌借他文章，经几番打点，才得此位，你与他在先前之案中助力许多，难道顾湘竹担不起？”

沈慕林抿唇许久，起身下跪，行以大礼：“多谢大人提携，我信湘竹才略，亦信其品性，个中缘由我虽不知，但我知晓在其位谋其政，若前任官员触犯律法，后人当引以为戒，而非牵扯职位，若皆因此惧怕推脱，倒成了空职，个中道理，他懂得，大人更加懂得。”

唐文墨凝眸片刻，轻笑道：“歪理。”

他起身扶起沈慕林：“那日湘竹便跪在这里，将那封信原封不动还给了我。”

沈慕林愣愣望向脚下，只觉心间酸软。

脑海中掠过数条理由，思来想去，只剩下刚刚起步的千珍坊。

若去徐州，或是两地分隔，或是放手并州生意。

两者分别于秤杆上称量，得不出孰胜孰劣，于沈慕林心间一条条列着优缺，至家门口才稍稍定了心，这时辰，顾湘竹应当回了家，他搓了搓手指，又揉了揉脸，好歹有了些笑容，这才推门进家。

“回来啦，”李溪摆着碗筷，“快来吃……竹子没和你一块回来？”

沈慕林一怔：“竹子还没回来？”

李溪也是一慌：“这时辰……该回来了啊，莫非是加了课，又或是……”

沈慕林转身往外走：“我去府学看看。”

李溪赶忙取了搭在椅子上的披风，给他裹上，沈慕林胡乱一系，便要出门，正正好撞上脸色苍白的顾湘竹。

眼看着将要倒下，沈慕林连忙张开手臂，将人接了个满怀。

“竹子？”沈慕林连声唤道。

顾湘竹唇间溢出一声轻笑，他扶住沈慕林肩头，缓缓道：“无事，放心。”

沈慕林方松下口气，才发觉顾湘竹左侧衣袖，映出些许血迹，他眼眸狠狠一缩，一颗心瞬间揪起，也顾不上送顾湘竹回来的黎禾，与紧赶过来的李溪将顾湘竹扶去屋内。

黎禾抱着手臂进了小院：“劳驾，好歹请恩人吃个饭吧。”

作者有话说：

感谢支持，爱你们呀～

第167章 淤青

眼瞧着无人理他，黎禾大摇大摆转了一圈，好歹顺了半包板栗酥，叼起一块，顺便捞起往屋内跑的糖糖，将小崽子安安稳稳按在膝头。

“别担心，你爹好着呢。”

屋内，沈慕林已帮顾湘竹解开衣袍，褪了上衣，方才慌乱，此刻才发觉止血带上的血迹已经干涸。

应是止好了血，李溪这才松了口气。

“怎么弄的？”沈慕林取了被子，边给他披上边问。

顾湘竹抿着唇，轻声道：“同窗玩笑而已，不打紧。”

沈慕林垂眸许久：“吃饭吗？”

李溪哪里看不明白，两人且闹别扭呢，他推了把顾湘竹：“瞧不见林哥儿担心你，当什么锯葫芦嘴，说详细些。”

“外面还有客人，”顾西拉起自家夫郎，“我们先去待客。”

他拍拍顾西：“好好讲。”

两人出了屋，贴心关好门，给两人留足了讲私房话的空间。

沈慕林仍站在原地，离顾湘竹刚刚好半臂距离，他烦躁地捏着手，薄唇轻抿：“你何日去提亲？”

顾湘竹一怔。

沈慕林垂眸呢喃：“既合约作罢，你我不算亲人，又未提亲，我亦不算入你家门，名不正言不顺，你便处处瞒我。”

顾湘竹脱口而出：“并非……”

沈慕林紧盯着他，乘胜道：“那是为何？我说过我不喜这般，你若千方百计隐瞒，纵然是为我考量，我亦不领情，我只当你不信我，我只问你，近日瞒我之事许多，难道桩桩件件我都不能知晓？”

顾湘竹敛起双眸，避开沈慕林的视线，他的林哥儿向来将担忧的话裹入狠话之中，所谓口不择言，也是因着两分烦闷，余下全是惦念。

“曲姑娘在迎春楼。”顾湘竹道，“方才不讲，是因爹与小爹在场，他们不知此事，知晓也白添忧心。”

沈慕林眉心一动：“你晌午正遇上她？”

顾湘竹轻轻摇头，软了声音：“林哥儿，你离我近些。”