“坐吧，沈夫郎，”萧渝勾唇一笑，“请你吃饭当真是不易。”

沈慕林含笑道：“今日店中客人太多，冲昏了头脑，还请殿下见谅。”

萧渝打量着他：“几时知道我身份的？”

沈慕林抬眸，露出些疑惑：“殿下何时有过遮掩？”

萧渝默声，忽而笑道：“你那相公怎敢拒绝郡主，日后你独身一人，不如跟了我，我保证你能将店铺开遍临安。”

他瞧着面前的小哥儿，若露出半分伤心，他便觉出几分畅快。

天下多的是负心之人，萧渝最瞧不起为情所困者，他不免多出几分打量，细细判断，却未在沈慕林眼中看出半分情绪，无悲无喜亦无忧。

好似无论顾湘竹做出怎样的决定，他都能毫无波澜地接受。

萧渝没了笑容：“午后他被长公主请入公主府，半个时辰后又进了皇宫，我这姑姑历来爱女如命，你猜顾湘竹答应否？”

沈慕林轻轻垂眸：“殿下直言便是。”

萧渝越发蹙眉：“他纵有才略，却不知站队，竟想做纯臣，沈夫郎，你可知晓当下纯臣便似孤臣，他不娶郡主，便惹怒公主府，我这姑姑曾随太祖征杀，门客众多，惯来说一不二；他入长公主府便惹陛下怀疑，纵他策论无双，不能为陛下所用，得了状元又如何？”

沈慕林抓住他话中漏洞，暗暗分析，恰到好处露出些听天由命的不解：“这……会影响我开店吗？”

萧渝摆弄玉器的手一顿，他静静看着沈慕林，试图从他的脸上找出些其他情绪。

沈慕林轻轻抿唇，眼中担忧不似作假，却并非是为着顾湘竹，萧渝确信他满心都是那个北市的小小店铺。

他竟觉得此人是个聪明的，不由得气笑：“沈慕林，你是装傻还是真傻，他若得罪那两人，入翰林也不过坐冷板凳，日后被外放也未尝不可，你觉得他会怎么选择？”

沈慕林缓缓松了口气：“我只求他平平安安，若是在京中，我便开着沈记，若是外放，我就去那处开店，若……若是归乡，总归家中还有田地……”

萧渝打断他：“你倒是情根深种，若他不选你呢？”

沈慕林垂眸许久，轻轻吐出口气：“时也命也。”

萧渝看着他油盐不进的模样，便想起今天入宫时见到的跪在太和殿外的顾湘竹。

得中功名当天，入宫长跪，倒也是头一位了。

顾湘竹这一跪，跪得是以下犯上，却不为他拒绝郡主婚事而跪。

怨不得他那弟弟钦点此人为状元，当真是轴。

轴人最不怕被人收买，用着放心。

顾湘竹不会有事儿。

萧渝心知肚明。

此次科考一甲三人，顾湘竹寒门出身，乃白衣之身，并无背景；明寒松出身扬州，其父虽官职不高，却任重职；颜南涵乃京中世家子弟，家学渊源，有百年底蕴。

这三人代表三方，排名无论前后，均会被各方人士盯上。

顾湘竹白衣之身，好亦不好，京中势力角逐，自然会对他有所拉拢，只是这人入京以来，无论何种宴会，均不参加。

除却在沈记帮忙，便闭门不出，暗示听不懂，明示便以圣人之言一一拒绝。

此次又拒绝了公主府婚事，且拒不认错，可谓是难得的犟人，倒真是让盯着他的几方人没了辙。

如此一来，天子自是放心。

不过太犟便不易在官场吃开，日后若摸不清圣心，亦得罪四方，只怕死无葬身之地。

萧渝不由得扬起唇角，多次示好被拒的坏心情也没了大半，再看沈慕林，又多出些疑惑，世上真有两情相悦者，可同甘共苦至此？

一人功名利禄在前，一人富贵潇洒在后，竟能当作过眼云烟，得之我幸，失之我命？

若当真如此，他捏住沈慕林，顾湘竹又当如何？

萧渝换上些笑容，正欲哄劝几句，便见沈慕林轻轻点头：“不当官也好，早前温书不回家，日后得了官位，忙碌亦不归家，不如不当官，我总归养得起。”

萧渝：“……”

沈慕林又轻声道：“若他选了郡主，我便离开京城，此生不再相见。”

他语气平淡，不带半分波澜。

萧渝观察许久，亦不见其伤心，他隐隐约约觉出些不对，再观沈慕林神情，与往日店铺经营一般。

这人当竟拿做生意这套来经营婚姻……

什么情深什么信任，倒不如说没心肝。

遵循旧日夫为纲的规矩，由着顾湘竹做选择，往日瞧着有那么点脾气，如今一看，也不过是个没趣儿的人。

萧渝捏捏额角：“本王想起些事儿，改日再宴请沈掌柜。”

马车缓缓停下，沈慕林没什么异议，将守规矩演了个十成十，缓缓下了马车。

萧渝顿了顿：“找人跟着他。”

沈慕林心知有人跟随，佯装不察，他步伐缓慢，进了糕点铺子，又买了些清酒，见那人离去，这才缓缓归家。

李溪等在院中，急切问了一通，知晓他平安无事才放下心，他轻轻叹了口气：“竹子还没回来。”

沈慕林笑了下：“兴许有同窗邀请吃宴，小爹勿急。”

李溪抿了抿唇：“也不知托人讲一声。”

沈慕林忙了一天，又应付那脑中弦不知如何乱搭才致这般清奇的誉王，已是身心俱疲。

李溪看出他累极了，忙推他进屋：“我热好了水，你洗洗早些歇息，我盯着竹子，今夜让他睡大牛之前住的屋子去。”

沈慕林笑出声来，低声道：“小爹，别赶他了。”

李溪怔了下，眉开眼笑道：“不管不管，你先睡，我嘱托他小声点。”