刘妈妈小心伺候着。

“老夫人说的是，少夫人毕竟年纪小，这过了年虚岁也才十七，还不懂事呢。不过大公子跟夫人关系倒是很不错，连下人们都知道大公子很疼她。年前不是还跟着她回娘家小住了几日吗？”

“哼！”于氏不耐烦哼了一声，“说起这个，我就来气。你知道现在外头人都是怎么说寒沛吗？堂堂一个辅国大将军，竟这么离不开老婆，巴巴地跟到人娘家去。我这张老脸都没处搁。”

“哎呀，他们夫妻关系好，不也是好事嘛，说不定很快就有好消息传出来了呢。”

于氏知道刘妈妈是宽慰她才这样说，她也不想钻牛角尖，喝了两口汤，放下了碗，忽然想起一事，问：“她是不是有个表哥参加今年的会试？”

刘妈妈回：“是有个表哥，叫宿城，参加今年的会试。现下应该在考场里了，老夫人您是想问什么？”

于氏想了想，说：“有人跟我打听他，说这个人天资聪慧，极有可能会是今年的状元，想让我给搭个线。来问的人是国公府的齐夫人，若他真有这个本事，我倒是乐意送个人情。等会试成绩出来，你去找个人看看，若进了靠前的位置，咱们好提前运作。”

“是。”刘妈妈应下。

她扶着于氏往榻上靠，于氏揉了揉太阳穴，叹道：“这家杭州来的人，倒真是有些本事。一个嫁给了寒沛，从一个不知名的小门小户女子，立马成了二品官夫人。一个呢，现在是京城贵女们争先抢的抢手货。看来，这家的祖坟是冒了青烟了。”

“老夫人，再如何，他们也没有根基，绕不过您去。”

“哼！去让厨房多准备些寒沛爱吃的，给他送过去。这伊素霜去了寺庙，这些事自然不会安排。寒沛哪里吃得惯考场上准备的饭菜。”

*

连续九日的考试，说快也快，一晃就过去了。

宿城这几日，整个人又瘦了一圈，出考场的时候，精神头倒是极好。不少有眼力见的同考向他表示祝贺：“宿公子这次一定会金榜题名，现在就准备殿试吧。”

宿城尽管胸有成竹，口上仍旧谦虚回礼：“李公子莫要给我戴高帽，若其中出了差池，岂非让我丢脸？”

“宿公子这是谦虚了。”

宿秉文早已经回杭州，严珍要等到他殿试之后才会回去。宿城一早就说好，考完试，不要严珍在外面等着。所以出了考场，别人家都是家人来接，只有他自己孤零零站在那里。

不过，他现在是个红人，京城的考生们都认识他，多多少少要攀谈几句，问一问考得如何。

宿城时不时往人群里望一望，他心中隐隐期待一个人，可心下也知道 ，如今身份不同，她是大将军夫人，怎会只身来此。此刻怕是去接她那位做考官的夫君了吧。

这个念头让他的心微微一刺，面上笑容却未减分毫。

婉拒了几位同窗邀约小聚的提议，宿城独自雇了辆青布小车回了宅院。马车驶离贡院街，周遭瞬间清静下来，只余车轮辘辘。他靠在车壁上，闭目养神，连日的辛苦此刻化作沉重的疲惫涌上，但精神却异常清醒。

他知道自己答卷写的很好，榜单上一定会有他的名字。他向着自己心中的目标又迈进了一步。

正思忖间，马车忽然停了下来。

车夫在外头说道：“公子，前头路堵了，好像是两家的车驾抢道，争执起来了。”

宿城掀开车帘一角望去。只见不远处，两辆颇为华贵的马车堵在并不宽敞的街心，双方仆从正在理论，周围已聚了些看热闹的人。其中一辆马车帘幕低垂，纹饰不俗；另一辆则更显张扬，车辕上似乎还有某个府邸的徽记。

他无意凑这种热闹，正欲让车夫改道，却见那辆低调马车的侧帘被一只保养得宜、戴着翡翠戒指的手微微掀开一道缝隙，里面的人似乎在向外打量。宿城目光敏锐，瞥见帘后一闪而过的半张脸，竟是位气度雍容、颇有威仪的中年妇人，看穿着打扮，绝非寻常官宦家眷。

那妇人的目光似乎也在人群中扫视，掠过他的马车时，略略停顿了一瞬。

宿城心中一动，不动声色地放下了帘子。京城水深，不知这又是哪路神仙。他不想惹麻烦，低声催促车夫：“绕路吧。”

马车调头，驶入旁边的小巷。宿城靠在车内，指尖无意识地在膝上轻敲。方才那妇人……总觉得有些眼熟，似乎在某个场合远远见过。是宫里的？还是哪位国公、侯爷的夫人？

他摇了摇头，将这些杂念驱散。眼下最紧要的，是等待放榜。其余诸事，皆可后议。

回到小院，母亲严珍早已备好了热水、姜汤和清淡可口的饭食，见他回来，忙不迭地迎上来，一边帮他解下沾了寒气的外氅，一边絮絮地问考场里的情形，吃得好不好，睡得好不好，题目难不难。

宿城一一耐心回答了。严珍见他神色虽疲惫，但眼中清亮有神，心下大安，又忍不住念叨：“你爹临走前还担心，我说我儿才华横溢，定能高中。等放了榜，咱们就写信告诉他这个好消息！对了，霜儿今日还打发人送了些上好的阿胶和人参过来，说是给你补身子，这孩子，总是这么细心。”

听到素霜的名字，宿城眼神柔和了些，问道：“霜儿来过，她可还好？送东西的人有没有说别的？”

严珍道：“送东西的是她身边的绿峨姑娘，说霜儿一切都好，就是记挂你考试，也担心匡将军在武举考场那边，所以这几日住到慈寿寺祈福去了，昨日才回府。”