这件事，他一直没有点头。瑶安虽然是为了和亲之事临时封的，可到底已经是公主了。

宿城金科状元，又德才兼备，封为驸马，也不算折辱了他。

只是，他的顾虑是乌兹国。

他抬了下手，一旁的太监立刻迎了过来。

“皇上，可是要休息了？”

“匡寒沛今日下朝后去了军营？”

“回皇上，匡将军几乎每日都会过去，如无意外，此刻他应该还在军营里。”

皇上点了点头：“去备车，我要去趟军营。”

太监忙应：“是。”

不出半刻钟，皇上已经坐上了出宫的马车。也有人提前去军营报信了。

匡寒沛本想今日早些回去，同素霜一同吃晚饭。可皇上要来的消息传了过来，他只好吩咐下去，严阵以待。

时间已经入夏，军士们结束一天的训练，本来该去洗洗涮涮，用晚饭。现在被重新叫了过去，严阵以待。

个个饥肠辘辘，却不敢言。等着皇上的检阅。

皇上的马车抵达京郊大营时，日头已开始西斜。

匡寒沛率麾下将领早已候在营门，见御驾至，齐刷刷单膝跪地，甲胄碰撞之声铿锵：“臣等恭迎陛下！”

皇帝下了马车，目光缓缓扫过眼前严整的军阵，又望了望远处校场上尚未收拾的器械，脸上看不出喜怒，只抬手道：“众卿平身。匡将军，陪朕走走。”

“是。”匡寒沛起身，落后半步，引着皇帝向营内走去。亲卫与太监远远跟着。

皇帝似乎真的只是随意视察。他时而停下，查看兵器架上的刀枪，时而询问粮草储备等细务。

匡寒沛一一作答。

行至一处营房，皇帝忽然问：“那个刺客用的短弩和毒药，军中可有类似的？”

匡寒沛心头一凛，沉声答道：“回陛下，确是如此。那短弩虽经改造，更精巧隐蔽，但发力机括与军中常用三连弩有七分相似。至于毒药，兵部武库司毒物册上亦有记载，常用于处理某些特殊任务。”

皇帝点了点头，未置可否，继续前行。直到登上营中唯一的一处矮坡，能将大半营地尽收眼底，他才停下脚步。暮色渐合，营中炊烟袅袅升起，与远处京城辉煌的灯火遥遥相对。

“将士们看起来精神不错。”皇帝望着下方井然有序的营盘，忽然道，“寒沛，你治军，朕是放心的。”

“陛下谬赞，此乃臣分内之事。”匡寒沛垂首。

皇帝转过身，看着他，话锋却陡然一转，语气听起来像是闲话家常：“说起来，和亲之事暂缓。沈家那孩子…..如今也到了该婚配的年纪。前些日子，她还来求朕，说她心仪新科状元宿城，想招为驸马。你怎么看？”

宿城？！

匡寒沛面上不动，心中却飞快权衡。皇帝此刻在军营提起此事，绝非偶然。他斟酌着词句，谨慎答道：“沈家小姐如今贵为公主，身份尊贵，宿公子才华出众，若真能成就良缘，自是一段佳话。只是……”他顿了顿，“臣听闻，宿公子已经放出话来，说不考虑婚事，且其人心性坚毅，恐非强令可改。公主金枝玉叶，若所托非人，或强扭瓜果，恐遭非议。”

其实说心里话，匡寒沛很希望宿城尽快完婚，这样他就不会每次见面，都觉得是面对情敌。

可若说些违背良心的话，又实在非他所愿。

皇帝听罢，沉默片刻，目光重新投向远处京城的万家灯火，声音里听不出情绪：“乌兹使团，下月便到。他们此番前来，除了朝贺，只怕也有试探之意。年前那场刺杀，朕总觉与他们脱不了干系。”他侧头，看向匡寒沛，“若此时将宿城招为驸马，你说，乌兹人会怎么想？”

第96章 拒婚 “皇上，您想听我的真话吗？”匡……

“皇上, 您想听我的真话吗？”匡寒沛立在旁侧，目光沉着冷静。

皇上余光瞟了一眼，护卫们离着他俩八丈远, 他仍旧略凑近了匡寒沛：“朕来这里, 不就是想听爱卿你说实话的吗？”

匡寒沛退后一步，拱手道：“皇上, 以臣之见，不必看乌兹的脸色行事。臣依旧维持最初的观点，若想彻底去除疑虑，唯一的策略就是彻底将其收服！”

皇上目光沉沉地看着他, 没有像往常那样立刻斥责或否定, 反而沉默了片刻。

“彻底收服？”皇上缓缓重复, “乌兹虽不及我朝地大物博，但地处西北要冲, 民风彪悍，骑兵迅疾, 更兼有沙漠戈壁为屏障。前朝数次用兵，皆因补给不继、地形不熟而受挫。自朕登基以来, 也曾征战过一次，你父亲不也是因为......何谈彻底收服啊！”

“陛下明鉴。”匡寒沛目光灼灼, 并无退缩，“臣幼时便跟随父亲征战, 知道父亲的实力。之所以在那次大战中被袭击，主要在于准备不足，急于求成，且多用中原步卒与战法，自然水土不服。而如今, ”他向前一步，声音愈发沉稳有力，“臣斗胆直言，时机已与往日不同。”

“哦？有何不同？”皇上挑眉。

“其一，国库。”匡寒沛伸出一根手指，“自陛下登基以来，轻徭薄赋，鼓励农商，去岁各地粮仓充盈，太仓银库亦有盈余。支撑一场有准备、有节制的西北战事，并非难事。打仗打的是钱粮，后方稳固，前方将士方能无后顾之忧。”

皇上微微颔首，示意他继续。

“其二，军力。”匡寒沛又伸一指，指向远处正在解散的军阵，“京畿及北境边军，自我去岁归京，已休整操练一年有余，兵甲犀利，士气正旺。且臣近年来于北境练兵，尤重骑兵与适应漠地作战，选拔熟知西北地理的边民为向导，储备骆驼、熟悉沙地水源，皆有所备。乌兹骑兵之利，我朝铁骑未必不能抗衡，甚至超越。”