匡寒沛没有直接回答，而是上前一步，握住她冰凉的手，目光灼灼看进她眼底，“你暂且留在此处，我已安排妥当。记住我之前说的话，安心住着，等我消息。”

素霜心乱如麻，有千般担忧、万般不舍，却知此刻绝非儿女情长之时。她用力回握他的手，指尖掐进他掌心，强自镇定道：“我明白。你万事小心。我就在这里，哪里也不去，等你回来接我。”

“保护好自己。”他在她耳边低语，声音沙哑，“若有任何不对，去找我留给你的人，他们会带你转移至更安全之处。”

不过一刻钟，行装已简单打点。匡寒沛只带了小方和两名最精锐的亲卫，轻装简从，便于疾行。素霜站在门口，想说些什么叮嘱的话，可就是不忍分别。

她强忍着眼泪，嘴唇都咬破了。匡寒沛不忍，将她抱进怀里。

“别担心我，保护好自己才是要紧。我答应你，会平安归来，等我的消息。”

匡寒沛翻身上马，勒住缰绳，最后深深看了她一眼。

“走了。”他哑声道，不再犹豫，猛地一夹马腹。骏马长嘶一声，如离弦之箭般冲了出去，小方几人紧随其后，马蹄声急促如擂鼓，转眼便消失在巷口，只留下滚滚烟尘。

素霜站在原地，望着空荡荡的巷口，久久未动。直到大雨再次倾泻而下，绿峨拿着伞过来，轻声道：“夫人，咱们进屋去吧。将军他福大命大，一定会平安归来的。”

素霜这才收回目光，擦了把脸上的泪，一步一步往回走。她以前不明白于氏为什么经常要去寺庙里上香，现在终于懂了。

这种情况下，自己无能为力，只能寄希望于神明，希望他们可以保佑自己的亲人安然无恙。

“待雨小些，我们去灵隐寺上香吧。”

“是，夫人。”

*

匡寒沛一路疾驰，风尘仆仆赶回京城。他未及回府，便直奔宫中。

御书房内，气氛凝重如铁。皇上面色沉郁，几位重臣，包括兵部尚书、几位老将，而宿城竟然也在其中。拒婚之事并未对他造成多大的影响，反而得到了皇上的重用。

匡寒沛来不及细问缘由，行礼参拜。皇上摆手免礼，开门见山：“匡爱卿回来得正好。乌兹狼子野心，使者之事分明有诈，却以此为由，屯兵于鹰愁涧外，檄文已至，战事恐不可免。朕决意，即日点兵，由你挂帅，驰援边境，务必将乌兹兵马挡在国门之外！”

“臣，领旨！”匡寒沛单膝跪地。他早有预料，此刻唯有领命。

接下来的几日，匡寒沛忙得脚不沾地。调兵遣将，筹备粮草，检视军械，与兵部反复推演进军路线与御敌方略。京城内外，战争机器轰然启动。他几乎宿在军营，偶尔回府，也是匆匆换洗，处理些必要事务。府中上下皆知大战在即，气氛肃穆。

出征前夜，诸多事宜已安排妥当。匡寒沛换下戎装，着一身墨色常服，只带了小方一人，于暮色四合时，悄然来到宿城在京中的府邸。

宿城似乎早知他会来，门房并未通传，直接引他至书房。书房内灯火通明，宿城正立于案前，闻声抬头，面上并无讶色。

“匡将军请坐。”

匡寒沛却并未入座，而是眼神坚定看过去：“我明日出征。”

“下官知道，”宿城道，“得圣上厚爱，我如今任殿前御史，大战有关的具体事宜不比将军知道的少。大将军此来，不是为了跟下官说这些的吧？”

宿城静静看着他，等待下文。

“我已将霜儿安置在杭州老家。此次大战，不知何时归来，我本意自然不愿请你帮忙，可眼下，能信任之人，似乎只有你和你的母亲。”

宿城嘴角翘起，自嘲一笑。

“难为大将军这个时候能想到下官。不过你大可放心，素霜是我的表妹，自幼一同长大，我自然会关照她。我母亲已经于两日前启程回杭州。届时会把素霜接去我家，将军大可放心。”

匡寒沛深深看了宿城一眼。这个男人，在拒婚抗旨后非但没有沉沦，反而更得圣心，步入权力中枢。当真非凡夫俗子。听说此次乌兹使团在京遇刺之后，很多官员都尽量避免参与洽谈事宜，是他主动请缨，不顾个人安危，前去安抚乌兹使团。

这份胆量与气魄，就是常人不可及的。而他，还不到弱冠之年。

连匡寒沛都对他高看了几眼。他曾想过，此人若是武将，两人或许还可以并肩作战。

良久，匡寒沛抱拳，郑重一礼：“有劳宿大人，费心。”

宿城侧身，只受半礼，亦拱手还礼：“将军为国征战，辛苦。愿将军早日凯旋。”

匡寒沛最后看了他一眼，便转身离去。

*

出征的日子，匡寒沛并没有告知素霜。然而这天，素霜却早早就醒了。遥望着京城的方向，心里总感觉有事发生。

她叫了绿峨过来：“将军可来信了？”

绿峨摇了摇头：“许是事情太多，来不及写信。夫人，将军他不会有事的。哦，对了，姨娘昨晚到的，让咱们收拾行李，近日搬过去呢。”

“姨母回来了？”素霜怔怔地，“我竟然不知。那快些准备，我要去见姨母。”

来不及收拾行李，只换了外出的衣服，坐上马车，直奔宿家。

严珍一见到她，就惊得不轻。

“怎的这般瘦了？”

绿峨在旁边半是心疼半是埋怨地说：“本来将军在时，带着我们夫人吃胖了些的。可将军走了这半个月，夫人整日担心得不行。饭也吃不下，觉也睡不好。竟还不如之前了。姨娘，您快劝劝我们夫人。”