云寐见到沈燮，含笑询问，“华胥梦的滋味如何，大官人昨夜可有好梦？”

沈燮甚奇，“云娘子怎知我熏了华胥梦？”

“华胥梦气味芳甜，至今留在大官人衣上。”

沈燮哑然失笑，“说起梦，昨夜做的真不算是好梦。奇怪的是做了半宿梦，一早醒来精力充沛，精神健旺，委实难得。”

“大官人梦到了什么可否说来一听。”

“云娘子不知？”

“华胥梦择主释梦，不同的人不同的欲望，便有不同的梦境。我虽是香的制造者，亦无从得知。”

沈燮便将昨夜梦境备细一说。云寐促狭道：“原来大官人的欲望是女人，此间没有女主人，该招个女主人了。”

“云娘子莫取笑我，我与先妻贺氏结缡八载，不睦八载，每日争吵，伤神伤情，用半副身价换得和离，早已发誓不复再娶。”

沈燮不愿在这个问题上流连，话锋一转，“沈某有一事纳闷，求娘子答疑。”

“哦？”

沈燮昨晚在梦里失窃了荷包，今早起来发现不见了常用的荷包，四处寻找不得踪迹。消失的荷包正是梦里被偷走的那只。此事过于巧合微妙，因求云寐解惑。

云寐道：“大官了要小心了，梦中遗失的东西现实里找不回来。”

“这么说我的荷包当真遗失在了梦里，怎么会有这种事？”

“这就是华胥梦的玄妙之处。告诉大官人一个诀窍，梦里遗失的东西可以在梦里找回。你是梦境的主人，可以为所欲为。”

沈燮一时间没能领悟云寐话中的深意，兀自低头寻思。云寐爽脆道：“这几天需要借用大官人的香房炮制香料，叨扰了。”

沈燮回过神，“云娘子客气了，请自便。”

７.

入夜沈燮再次点燃华胥梦。

云娘子说此香可以窥探出人心深处最隐秘的欲望，昨夜的梦委实荒唐，看不出所以然。他好奇今晚会梦到什么。

这次沈燮现身在一所庭院内。院子不大，布置的井井有条，东墙根下一片花圃，种着许多时令花卉。西墙根下摆着两只兔笼，养有六只白兔。正南屋舍俨然，窗下生着数丛芭蕉，透着碧油油的生机。

时值午后，院中阴凉安静。沈燮搞不明白自己为何会来到这样一处院落，抬脚往正屋走去，打算一探究竟。

身后忽然响起一声询问，“你是谁？”

终于有人了么？

沈燮转过身去，谁知映入眼帘的居然的是上次梦境里的婢女。婢女也认出了他，活活吓一跳，直喊，“娘子，娘子。”

婢女绕路而行，迂回着向房门口前进，眼神始终不离沈燮左右，警惕地打量着他。

“什么事啊小婵？”屋子里的人像在睡觉，语声极为慵懒。

“娘子快出来看看，大事不好了……”终于来到房门口，婢女一个箭步冲进去。

房里细碎的交谈落入沈燮耳朵。

“真的假的，他怎么知道我住这里？”

“娘子一看便知。”

小娘子一见之下果然大惊失色，掩唇惊呼，“你……你怎么在这？”

沈燮亦难掩惊讶，敢情梦是连续的。

沈燮搜肠刮肚想找个借口。不料小娘子已经替他找好了。

“你这个人怎的这般小气，不过是几个铜板罢了，为此巴巴地追到家里来，真够难为你的。”

又问他，“你怎么进来的，有没有人看到你？——不行，不能站在这里说话，你快进来。”

忙不迭把沈燮拉扯进房里。

小娘子干脆利落取出银钱塞给沈燮，“钱给你，你快走吧。你这个人可真够莫名其妙的。”

沈燮简直无力解释，反正是梦境，拿上钱准备走人。窗外忽然传来年轻女子的声音，“嫂嫂在吗？”

小娘子刹那慌神，嘴上咕哝着被她发现可不得了，四下寻觅藏人之处。地上的红木箱子俨然是首选，小娘子二话不说将沈燮塞进去。

沈燮想抗议，盖子重重砸在头上，把他的抗议砸回肚子。

箱子刚刚盖好，扭着水蛇腰的年轻女子推门而入。小婵低低叫了一声四娘。

四娘是小娘子的小姑子，小娘子也有名字，唤作徐嬛。

徐嬛佯装无事，招呼四娘，“四娘来有事？”

“我来拿上回的花样子。”

徐嬛叫小婵取给她，四娘拿了花样子也不走，坐下来和徐嬛拉家常。徐嬛心急如焚，只想赶紧打发走沈燮，哪来的心情同她闲聊，聊以敷衍罢了，实则整副心神都在红木箱子上。

沈燮自进入梦境以来，被徐嬛牵着鼻子走，完全不由自主。此刻蜷在箱子里，又闷又热，呼吸不畅，近乎窒息。以手嵌开一道缝隙呼吸。

徐嬛看到他的手伸出箱子，只道他想出来。她青春少艾没了丈夫，家里人都道她打熬不住，尤其小姑子，恨不得把眼睛挂在她身上，时时盯着她，平时姑爷多跟她说两句话她都止不住地冒酸水，若给她看见箱子里钻出个男人，势必认定她偷人。她岂能担这种名声？三两步疾行过去坐在箱子上，裙摆铺开，遮的严严实实。

沈燮手指还搭在箱沿儿上，她一坐不要紧，正把沈燮的手夹住。抽气声随之响起。

“什么声音？”四娘惊起。

徐嬛慌张中不失淡定，“野猫叫呢。”

“我听声音怎么像从箱子里传出来的。”

“难道箱子会叫？”徐嬛玩笑道，企图蒙混过关。

沈燮的手还夹着，砰砰敲击箱壁。

“你们听，分明有声音。”

徐嬛装模作样，“没有啊，我没听见。”甩了个眼神给小婵。