“也还好罢，虽然那个做冰人的婆子总同我说要早些选个男人二嫁，换些聘礼好给你娶妻，但这种事还是得看你自己想。”

胡葚还记得当初同贺大哥的许诺：“不能亲眼见你成婚，是我违背了对你哥哥的许诺，但不能为了让我自己走得心安，就把你随意许出去，他若是真有用，我也只是希望他能给你招来个让你心悦、也心悦你的，就像贺大哥一样，比翼鸟连理枝。”

贺竹寂看向她，对上她认真的双眸，从其中看不出半点越过叔嫂界限的情意。

咸涩的滋味在喉咙处蔓延，秋日里的风亦似要将他滚热的心口吹得寒凉，曾经画地为牢的克制好像成了永远束缚他的命咒，他出不去，也再不会有人闯进来。

他此刻竟觉有些庆幸，他只迈出去半步，还有退回的机会，亦能在她心里永远留个能让她惦念的位置，即便挂着的名头只是弟弟。

他深吸一口气，克制地勾起一抹浅笑：“你不必因此自责，成亲与否决定在我，若兄长在世，他也必不会怪你。”

胡葚也觉得贺大哥不会怪她，但他不怪罪是因他人好，可她若是心安理得受下来，那便是她在欺负他们兄弟两个。

话说到这，差不多便够了，再聊下去免不得像催逼，她不再开口，只帮着他将东西都收回去。

趁着他刷碗的功夫，她又赶紧推开柴房门去瞧，但里面除了之前就放进来用做圆谎的晾衣竹架外，什么都没有，根本不见人影。

她不知道这么晚了，谢锡哮能上哪去，更不知晓会不会被伤他的人发现他的行踪。

所有猜想汇在心底让她担心愈浓，即便是如常回了屋，也时不时在窗口朝着柴房处瞧，却不见里面有什么光亮。

天色越来越暗，直到竹寂如常习武后收剑回屋，外门落锁，她带着温灯沐浴后，仍不见柴房里面有什么动静。

她心中不安，或是还带期盼想，说不准人已经平安回了来，她将女儿衣裳穿好头发绞干送回屋里去，自己又推开柴房门瞧了一眼。

月光随着她推的动作泄入屋中，正叫她瞧见被褥重新铺在地上，而那半晌没踪影的人正枕臂躺着，视线不咸不淡地朝她扫去。

她猛地松了一口气，抬步跨入柴房内几步到他身边去：“你去哪了，什么时候回来的？”

谢锡哮将头偏到另一侧不看她，语气冰冷：“不用你管。”

胡葚抱膝蹲在他身边，悬着的心落了回去，她倒是也不在意他这态度，反正他总是这样。

只是借着稀薄的月光往他身上瞧，她才看见他穿的寝衣很不合身，因他枕着曲起的手臂，又没好好盖被子，寝衣跑上去不说还紧束在他身上，露出一节腰身。

她甚至能看见他小腹处的青色筋脉在亵裤边沿处断开，似是有另一半顺着隐入其中。

她长睫颤了颤，抬手去扯他的寝衣想给他遮上些，但摸上去才发现布料的熟悉。

“这不是我的寝衣吗？你怎么穿成这样。”

难怪他穿起来这样不合身。

谢锡哮这才睁开眼看她：“我的里衣洗了，日后赔你身新的便是。”

胡葚有些想将这衣裳扯下来：“那你应该早些同我说，我给你寻个男子的寝衣。”

但此话出口，他便语气不善回她：“你这里还能有男子的寝衣？你莫要同我说，贺竹寂的寝衣你可以随意去碰。”

“也不是，这有成衣铺，给你新买一身就好了。”

谢锡哮深吸一口气，拉住她的手腕，让她莫要再扯这本就紧束的衣裳。

“都是在街上开铺子的，应当也知晓你孀居罢，你正大光明去买男子寝衣，这像话？”

胡葚抿着唇，觉得他说的也有几分道理。

她也不知还能在这里待几日，待她走了，那些人把她的事编排到竹寂身上可不好。

胡葚松了手，拉过被子给他盖好：“那你早些歇息罢，我先回去了。”

她站起身来，只见他将视线移开，没有要跟上来的意思，也不知为何，她突然想抱一抱他。

不为取暖，不为拦着他，就只是抱一抱，或许也是想舒缓一下她这一会儿生出来的担心。

她没犹豫，重新跪伏在他身下的褥子上，俯身去贴他的胸膛抱他的膀臂，手反扣在他肩膀上时，面颊蹭在他的颈窝处，因沐浴后而半散在脑后的发，顺着后背滑下散到他身上。

或许她也沾染了些许男子的劣性，喜欢上抱在一起的紧贴之感，对这种肌肤相贴生出了眷恋。

她贴着他的脖颈与面颊蹭了蹭，却发觉后背突然被环住，整个人压趴在他胸膛上，耳边是他咬牙切齿的声音：“中原没有这样的规矩，你即便是抱我，也没有人能保佑你早些成亲。”

胡葚贴着他没动：“没有，我就是想抱你一会儿。”

谢锡哮冷呵一声，没说话，但并没有把她推开。

她压在他身上，躺了一会儿才反应过来开口问他：“我有压到你的伤吗？”

“现在才想起来问？”

胡葚没说话，但想着就算是压到了，他应当也是不疼，疼的话会自己跑。

她收紧力道，蓄力与他贴紧了些，而后才慢慢松开他准备起身。

但他揽着她的力道却没松，冷不丁问她：“你没穿里衣？”

胡葚动作很轻地点点头，刚沐浴过，本该回屋便穿的，但她担心他，没忍住先来了柴房瞧瞧。

谢锡哮当即倒吸一口气：“你就这样来回走？你知不知这院子，不止有你和你女儿这一个半人。”