李昇小拳头紧紧攥着父皇的墨金龙袍，不忿：“难道前往定州剿灭海匪，便是送死吗？”

海匪猖獗，险些攻占蓬莱，难道就什么都不做吗？

何况，外祖母不正是蓬莱明氏中人。

蓬莱危如累卵，若被占领，于明氏而言便是灭族之祸。

帝王听见如此疑问，不禁生了几分兴味，俯身，目光牢牢锁住这个他与卿卿最小的孩子。

“旁人说不准，但你皇兄去，便是送死。”

“你去，更是。”

“连区区一道宫门都无法进入，又有什么资格，道能剿灭海匪？”

小李昇脸涨得通红，硬是说不出反驳的话。

“那，那不驰援，若蓬莱明氏都死了呢？”

帝王的眸光更胜寒彻入骨的冰焰，唇畔勾起弧度，“定州定王，担负守护定州之责，尸位素餐，酿成大祸，自不配继续承袭王位。”

李昇那时还不懂这其中的弯弯绕绕，听到此，没由来打了个寒战。

却没有后退半步。

仰起的瞳眸坚定张扬，“等我长大了，我要做全天下最最厉害的将军，我替皇兄去，把那些坏人全都打跑！”

帝王目光定住，如头一回，真正将他看入眼中。

不是作为孩子，而是作为一个人，有理想有抱负并为之努力的，人。

低低笑出了声，眼却凉薄，如看一件将来或许趁手可用的工具。

他半蹲下身，抚孩子的头：“好。”

“只要子琤说到做到。朕以后，便予你这个机会。”

或是因此，父皇终松了口。

他小跑进了坤梧宫，扶皇兄起来。

看着皇兄青紫的唇，望向帝王的眼神，像看着敌人。

直到皇兄冰冷的手，捂住了他的眼。

第43章 罗网

“皇兄。”

李昇回身， 望见缓步而来的李胤。

狌吾殿毗邻东宫，看穿着，皇兄应刚从前朝回来。

夜色浓稠，新月依琉璃， 星汉接云天， 月华流萤般飘落在兄弟二人肩头， 落在兄长指梢。

李胤抬手握他的臂，却感受到手下肌肉不自主地一颤。

神色顿时沉下，皱眉：“怎么回事？”

李昇不在意地勾唇， “不过一点小惩罚，无事。”

“父皇罚你了？”

李昇：“夤夜闯入宫中，总得付出点代价， 不是吗？”

李胤听他这混不吝的话，不认同地要说什么。

父皇与子琤凑在一处， 他不用想就知道没这么简单。

又想想曾经被子琤反驳的那些话， 心下叹息，到底不曾开口。

从小到大，无论何时何地，但凡是父皇想的，子琤都专门和父皇对着干。

且愈挫愈勇， 毫不在意是否受罚。

堪称整个大乾翻天覆地、翻江倒海第一人。

劝解的话不知说了多少， 就没有一回能说得通的。

他亦知晓，劝解得多了，就算是好意也不免惹人厌烦， 后来便也不说了。

夹在中间，任劳任怨地当个收拾烂摊子的。

谁让他是兄长呢。

将外敷内服的伤药放下，“这些都是上回母后命人留下的， 一直放在东宫，不用担心母后会知道。”

李昇挑眉：“我行走军中，还能缺这些药不成？”

李胤不禁笑：“是不缺。”

他只是从影卫处得知皇弟回宫，实在担心得坐不住，寻个由头来罢了。

见到人全全乎乎、活蹦乱跳的，便也安心了。

亦猜到他见了母后，兄弟二人就此聊了一会儿，末了李胤提起：“听闻你此次归京，还带回一个女子。”

“是啊。”

李昇一推窗，掀袍抬腿，往窗阑上一坐。

月华勾勒出少年干净利落的轮廓，太过相似，某一刹那，李胤几乎以为见到了父皇。

又与父皇截然不同。

姿态张扬，十足的桀骜不驯。

李昇毫不在意：“就是个孤身要去狩夭长岛上送死的明家女，顺手就救了。”

“天天嚷着让我叫她阿姊，聒噪得很。”

若非看在那女子是明家女、勉强能当成个礼物送给母后的份儿上，他早将人轰出去了。

李胤：“救便也罢了，为何要带此女入京？”

李昇听出不对，“怎么？”

李胤从袖中掏出一份奏章，“如今，明家因此女已被定王问罪，折子都递到了内阁。”

李昇轻嗤，接过：“我就知道，定王这老不死的一直没露面，没憋好屁。”

李胤：……

两年军旅，这一回来，什么话都敢往出吐。

……就希望折腾事的本事，能比从前好些吧。

奏折打开，李昇从头至尾浏览一遍，冷笑更浓：“简直张冠李戴，狗屁不通，要我看，收受贿赂给私盐方便的，分明是他才对，贼喊捉贼。”

“政事堂的老头子得瞎成什么样，才能信这些胡话？”

李胤深吸口气，忍住训诫的冲动。

“就算此事为栽赃陷害，可证据齐全，已足够大理寺复核。”

自立朝以来，盐税从来是国库税收支柱，盐法严苛，贩卖私盐乃是重罪，一旦发现，最轻都是徒刑。

蓬莱明氏只是母后的外祖家，算不得皇亲，又远在定州，若卷入与定王府的纠缠当中，背上包庇私盐的嫌疑，在开放海贸的重要关头，后续的麻烦数不胜数。

李昇：“狼子野心昭然若揭，枉我曾经还以为，定州之患在于海匪。”

如今看来，定州之患，分明就是定王。

幼时懵懂，错将贼子作英雄。

他灭了海匪，方发现，断了养匪为患之人的后路，所要面临的，是同属皇族中人狗急跳墙的反扑。