想到此，又道：“给我的信中倒是提到了明瑜，吾本想着寿宴结束早日放她回定州，如今因着私盐一事怕还得缓些日子，不若，阿兄帮忙将她带回谢府，由母亲安置？”

谢卿冀拱手，欲应下，可尊称到口边，却怎么都说不出。

本是家事，若真的道出一句，谨遵皇后殿下之命，便再难收回。

谢卿雪自然看出，无奈轻叹一声，“阿兄……”

谢卿冀终于忍不住，抬眼，上前两步，看清妹妹如今模样的刹那，双眼迅速泛红，失声，“卿娘。”

谢卿雪亦有些哽咽，却压抑着。

起身，行到他面前。

仰头，像幼时许多次大病初愈时一样，红着眼，轻声问哥哥。

“阿兄，你并非不想，可为什么，这么这么久，你们，都不来看卿娘呢？”

不曾有控诉，只是单纯的疑惑。

又正因此，格外，锥心彻骨。

谢卿冀再绷不住，抱住眼前的妹妹，泪如雨下，“对不起，是阿兄对不起卿娘……”

谢卿雪的泪顺下颌滴下，很安静。

她感受着兄长已有些陌生的拥抱，没有回应。

好像，真的走到要她开口问的这一步，许多事，便已经晚了。

待阿兄情绪平稳些，她拿出手帕，为兄长拭泪。

“阿兄，今日，你是偷偷来的吧？”

“明瑜就在雪苑之中，你带她回去，便说，是宫中大尚宫受皇后之命，要你来雪苑接她。”

“皇家别苑不留外人，他们知道的，不会追问。”

谢卿冀心中愧疚几乎堆积成山，要将他整个人压倒。

他想说什么，想开口辩解一二，却根本无从辩驳。

妹妹如此聪慧，世间女子无出其右，出口字字中地，分毫不差。甚至连他的退路都想好，如此合情合理，只要他不说，父母永远不会知晓今日他求见之事。

但……

谢卿雪便看着他面色变来变去，看着看着，心生几分酸涩。

自小因为她，阿兄比旁的孩子懂事都早些，很小便知晓，要孝顺父母，关爱幼妹，这么多年来，待家人极好极好。

家人面前，他什么情绪都摆在面上，若外人见了，定难以想象，如此耿直、满腔赤诚，甚至一根筋儿的，竟是战场朝堂之上，以诡计著称的谢将军。

人们常说，谢府门庭之所以百年不倒，倚仗有二，其一自是宫中皇后殿下，其二，便是老当益壮的谢侯，及不输当年谢侯的谢将军。

没有宫中皇后，谢府纵有天大的本事也无处施展，而没有谢侯和谢将军，谢府尊荣便如空中楼阁，只是个空架子。

少一个，都成就不了如今的谢氏。

再加上谢将军之子已在备考武举，虽比不上三皇子天纵之才，但放在京城之中也是数得上名号的少年武者，足以支撑谢府下一个三十年。

人们谈起时皆道，如此传承，怪不得名门谢氏得以绵延千年。

谢卿雪想起，幼时也是阿兄第一个说，说妹妹长大了便靠他的俸禄养着，他不要妹妹去旁人家受委屈，若他也老了，还有他的孩子。

那时，阿兄其实已然知晓，她这样的身子，每月每年，耗费的银钱是怎样的巨万之数。

只她还懵懂，问阿耶：“难道人长大了，就要去旁人家吗？”

阿耶瞪了阿兄一眼，哄她：“莫听你阿兄乱说，没有要去旁人家，卿娘是阿耶阿娘的掌上明珠，自要永远在阿耶阿娘身边。卿娘自己也想，对不对？”

她重重点头，笑开。然后被阿娘抱着好一顿亲，连声说着，我们小卿娘怎么这么可爱。

当时她觉得有些不好意思，还觉得，阿娘这样……有些可怕。

一旁阿兄呢，认死理儿，险些和阿耶吵起来，气得阿耶要打他。

她坐在阿娘怀里，拍着手，咯咯笑着看热闹。

如今想来，当真，如梦一样。

她看着眼前比当年的阿耶还要大上许多的阿兄，轻托住他的小臂。

“阿兄，你听我的。卿娘，不想阿兄为难。”

她不想，对上孝顺父母，对下说要一直养着她的阿兄，夹在父母和她之间，备受煎熬。

“阿兄，你信我。回去，也不要因为我，和阿父阿母吵，好不好？”

男儿有泪不轻弹，可是此刻，泪成珠一样，颗颗砸在地上。

谢卿冀后退一步，双膝重重跪地，叩首。

谢卿雪被帝王揽入怀中。

她便放松地将有些发软的身子靠入，看着阿兄离去的背影，怔然许久。

“原来，连阿兄，都不知缘由。”

但此次见面，依然收获良多，起码，先前许多猜测都可一一推翻。

若是为谢氏门庭，阿兄不会是今日这样的反应。

甚至，阿父阿母极有可能是防着会有这样的一日，怕她从阿兄的表现中看出什么，才会守口如瓶。

再回想当年。

究竟是怎样的缘由，才会让一向忠君爱国、唯君命是从的阿父，在帝王逼问中，都不透露分毫。

甚至不惜为此，辜负君王信任，忍心整整十载对命悬一线的女儿不闻不问。

如此不同寻常的反应，都让她忧心，是不是……

“是不是我阿母……”她一下抓住他的手，“不对，若是阿母有恙，阿兄不会不告诉我。”

“……那究竟，是为什么？”

苦思冥想，抽丝剖茧，也毫无头绪。

李骜将她的手团在掌心：“卿卿真想知道，不若直接去问。”

谢卿雪蹙眉，拒绝的话刚要出口，又顿住。

她之前默许纵容，甚至忍耐配合，不过是觉得如此合父母之意，是为谢氏好。