可是现在，好像，连这也没有了。

许多事，从做出选择的刹那，便纠葛缠绕，成了死结，分不清对错，辨不出是非。

他们自然有错，那些迂腐陈规自然有错，可是她自己，早已称不上干净，称不上，无愧于心。

她尝到的，不过是她执意后的苦果。

日日夜夜、无时无刻的愧疚折磨着，如钝刀子割肉。

远在云州，对卿娘的愧，甚至后来，对死去的兄长、对父亲的愧；因为心中控制不住的、越来越多的厌恶，对夫君的愧、对公婆的愧，对每日帮她处理庶务、陪她聊天的妯娌的愧……

而这些所有，到这一次陛下的人彬彬有礼地去家中请她，说皇后想邀她往千秋宴，看到家中所有人与十年前截然不同的嘴脸时，忽然间成了狰狞，想要毁灭一切的欲望在心里疯长。

这些虚伪、唯利是图的假面让她恶心。

可她看着眼前可爱的女儿，想想这么多年的自己，含泪笑出了声。

她厌恶的，究竟是他们，还是已经与从前，面目全非的自己啊？

褚丹哭得喘不上气来。

她想到好不容易见到卿娘，自己却是那样的反应，疯了一样掐自己、咬自己。

筋疲力竭地，一个字一个字反刍，临下山被拦住时，卿莫告诉她的，当年她走后，关于卿娘的所有。

哭到眼泪流干，瞳仁酸痛，木然睁着，看眼前闪过一阵黑一阵白的星子。

她想，他们顾虑得对，她本就是自私透顶的人。

远嫁云州是自私，如今回到京城，她也自私地冒出再不想回去的念头。

那为何，不更自私些？

她对不起的人多了，再多些，又有何妨？

撑着自己，缓缓从地上爬起。

叫水沐浴，穿好昨日卿娘赠予她的衣裙，到案前，将来信与自己未写完的那一封，撕了，烧成灰烬。

来收水的小厮瞧见她这一身打扮，眼神顿时不同。

笑问：“娘子好了，是要往何处去啊？”

褚丹也不介意透露。

“去，左相府。”

……

日影晖斜，暮色渐浓。

皇城坊间，一道十多年不曾出现的身影一步步走向左相府邸，有邻里觉得眼熟，却不敢认。

直到她，抬手叩响了相府门扉。

同一时间，京郊御山雪苑，政事堂中。

一串急促的脚步小跑过来，怀中揣着信，抬手敲响了隔扇门。

咚咚咚三下，间隔很短，声音刚落，便有人从内里打开。

这一夜，政事堂中灯火通明，直至破晓。

帝后至雪苑避暑，朝中大朝会可免，小朝会却不断。

能参与小朝会的臣子，自有资格在御山脚下分到一隅官舍栖身，只是每日爬山累得座下马驹气喘吁吁。

这一日的朝会，山道上的人却少了不少。

大多数人听说了昨日政事堂的动静，在山腰等候时窃窃私语，“昨日政事堂的灯亮了整整一宿，莫不是，私盐一案出了结果？”

“多半就是。”

“那今日朝会，可有的磨喽。”

定州私盐从一开始，朝中为定王说好话的人就不在少数。并非这些人与定王有什么纠葛，而是为以先定王为首、有从龙之功的士族争取利益。

加上先定王忠君爱国人人皆知，定州又远在千里，曾经与先定王有过接触、乃至受过先定王恩惠的人，都天然对定州如今的定王有着好感。

定州偏远，时时受海匪侵扰，在这些人眼中，封地定州又哪是去享福的，分明同西北边军一样，是为天子守国门。

心中对私盐一事，天然有了偏向。

除非，当真有确凿无疑的铁证摆在他们面前，才能真的堵住他们的口。

唱礼声起，步入殿中的所有人都不曾想到，这个铁证，起因，会是一个瘦弱的布衣女子。

雪苑金銮殿内，帝王高坐龙椅，太子立于阶前，侧面向着玉阶之下，殿两侧诸臣手执笏板，如林恭立。

殿正中，被领上大殿的布衣女子神色寂然，在礼监引导下叩拜行礼、开口。

她口中平铺直叙，语调起伏甚微，仿佛同样的说辞，已阐述了千百遍。

故事的开头，并非私盐，而是……官盐。

荒诞至可怖。

她父亲，是个空有一腔抱负，却屡试不中的老秀才，耿直固执。

定州官盐价贵质杂，还尝不出什么咸味儿，旁人都晓得偷偷去买私盐，可他偏不，只道私盐不容于大乾律法，旁人犯法是旁人的事，他宁死不会。

只一遍一遍地告官府，再被人轰打出来。

可这样的盐吃久了，人是不行的。

一开始，是面色苍白，头痛易怒，然后，是手脚麻木、呕吐腹泻，再后来，是浑身的骨头都痛，记忆衰退，连自己的名字都常常忘记。

可最后，让他死的，却并非是因为这些长期吃官盐生的病，而是，在这样身虚体弱的情况下老眼昏花，没留意那日的盐块中，有一块小指大小的石头。

她父亲，是，吞石呕血而亡。

女子说到父亲死的时候，神情都没什么变化，语罢，重重向陛阶之上的陛下叩首，只一下再抬起，血便流了满面。

龙椅之后，垂下幕帘后的隔间内，谢卿雪一下握上了倚靠的凭几，骨节绷得泛白。

祝苍当真唬了一跳，见人还要再磕，忙冲过去拦住。

殿内诸臣被女子叩头的巨响震住，鸦雀无声。

就这样看着她被两个宫婢扶着起身，离开大殿。

可这，关于定州私盐之事，才，刚刚开始。