段扶灏提前潜入，他要寻的砂眠蛊， 正在上釜王宫之中。

药早已寻到，只是脱身分外艰难。好在被人发现的关头，遇谢侯相救， 寻了个借口归入使团。

一个落后太多，却依旧觉得自己是天下第一的国家， 没什么危机意识， 着实比想象中好对付太多。

此番亦算机缘巧合，因着段刺史私自出境一事，反而深入敌腹，得知这个纸老虎肚子里究竟有多少是真，多少是假。

如此一来， 硬碰硬的正面相抗倒显得有些蠢了。敌国既给了兵不血刃、从内部瓦解的空子， 又何必让我大乾将士流血牺牲？

于是留在上釜的使团并段刺史，便承担重任，伺机而动。

上釜王听到使团有长久留下的意思， 倒是开怀得很，给了不少赏赐。

尤其，是这个所谓的圣药砂眠蛊。

按王宫中人所说， 砂眠蛊乃上釜王宫独有，从不出世，此番，也是听闻大乾皇后积年病体，方忍痛割爱。

然罗网司私下打探，所谓砂眠蛊并非是一种药，而是一种毒。

上釜流传下来的典籍中记载，其能在不如何损害性命的情况下，操控人心。

可惜记载不全，只说砂眠蛊可操纵人心，却没有详尽的药方。

是以这么多年，上釜王一直以宫中女子做药人，试图还原残缺的典籍，然药人虽多，砂眠蛊却太过稀有，进展格外缓慢。

到这一代上釜王，差不多已然放弃，才将其当作国礼送出——左右也不是什么真的灵丹妙药，对那个快死的大乾皇后有害无益。

原先生这边，则是好不容易看到了希望。

世间无论草药还是虫蚁之类，药与毒从不分家，如今对皇后起作用的药虽多，可皇后的身子日渐虚弱，许多药都太过猛烈，可选的种类越来越少。

近日用药，便好比走在悬崖边上，对药性及用量要求极高，多或是少，都会打破多年来苦苦维持的平衡，稍不留神便是全面溃败，前功尽弃。

正因如今，药方不得不保守，才致昏睡乏力，五感失调。

谨慎用药并非长久之计，砂眠蛊这么一个从未见过的，说不定，会有奇效。

砂眠蛊入药的那一日，是帝王亲手将汤药端来。

而皇后，也已整整三日不曾下榻。

每日，皆是无止境的痛楚。

原先生说，这是因为用药与她体内的病相抗得太过激烈，她病得时日太久，身子也被催磨得太久，已近极限。

她问，可还有旁的办法。

原先生只道，如今的药虽也作用明显，却算不上全然对症，若能寻到这样的药，自可药到病除。

以他的医术，没了病痛，假以时日，定保殿下康健长寿。

她自是信的。

也知，一切的前提，是，她能熬过去。

熬过去，才有可能，等到那一日。

域外人烟稀少，野外荒凉，不曾记载的药最多，今日这一碗，她都有些记不清，是这个月的第几种新药了。

之前不乏名头大的奇药神药，砂眠蛊放在其中甚不起眼，与旁的唯一不同之处，便是出自上釜王宫。

她没有先饮药，而是伸手，抚过他泛青的眼底，他几分憔悴的面容轮廓。

病时时刻刻融在日子里时，许多时候有种错觉，仿佛这么一时一时、一日一日的，与旁人，也没什么不同。

太多的不寻常，随着每一日，反而成了习以为常、见怪不怪。

“李骜。”

“嗯。”

他沉声，低哑。

迎着他关切的眸光，谢卿雪笑开，“无事，就是想唤你一声。”

李骜一字一顿，郑重回她。

“卿卿，我在。”

“李骜。”

她又唤。

“我在。”

他又应。

谢卿雪被逗笑，手抬起，指梢调皮地戳了下他的面颊，才往斜下，接过药。

仰头，一饮而尽。

出生以来日日不离汤药，身子不曾好上多少，饮药的功夫倒是分外娴熟。

再难以下咽的，她也能逼着自己咽下去。

只是今日的药着实苦，还混着股难以形容的腥味儿，她被激得不住打着颤噤。

身子不自主蜷起，他的大掌里，只感受得到她一节一节单薄的脊骨。

未几，苍白的面颊泛起异样的潮红，喘息愈来愈重，仰头蹙眉，脆弱近乎透明的雪颈沁出薄薄一层汗，泛起粉意。

“李骜……”

手凌乱地去抓他，下一刻，感受到自己被他紧紧抱入怀中。

“卿卿，”他轻拍着她，安抚，“没事，忍忍，忍忍便过去了。”

谢卿雪溢出泣音，整个人被堪称折磨的燥热逼得细颤，不住挣扎，脚趾重重蜷起。

他让她忍，她却觉得，这比十倍的痛，还要难忍。

“为……为何？”

字不成字，句不成句，有的，只是不成调的呻吟哭泣。

他低低俯身，侧颊挨着她湿漉漉发烫的额。

“砂眠蛊性寒，不如此，你受不住的。”

寒字刚一出口，沁凉的冰意便从骨子里泛出，可热正滚烫，两厢一遇，她顷刻间脑海嗡的一声，眸兀然睁大，瞳孔涣散。

几乎无法形容，当难耐到极致，身体神魂俱已崩散，却又无人相帮，自己亦无力疏解半分，是何等感受。

长长的泣音蕴在喉间，她断断续续地哭求，求他帮帮她。

很快，她一个字也说不出，身子软绵绵的，热与寒冲撞弥散，没几息便至承受极限，呼吸灼烫，腹部却冰得仿佛赤身入数九寒天。

带着寒意的濡湿悄无声息，浸透衣衫，不止她，还有他的。