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戴初蒙见状清喝一声：“都住口！”

众弟子虽心有不甘，却立刻噤声， 纷纷退开，只是眼神依旧愤愤地瞪着赵德明。

戴初蒙面色凝重地走下楼梯，来到赵德明面前。

赵德明如同抓住了救命稻草，噗通一声，竟是半跪于地，将锦盒高高举起，声音带着哭腔道：“二公子！下官糊涂！白日里猪油蒙了心，未能领会二公子深意，特来请罪！”

“这、这是漕帮名下所有相关仓库的详细结构图册，以及加盖了下官印信的

空白搜查文书，日期、名目均已备好！”

“府衙上下，悉听调遣！只求二公子……只求二公子宽宥！”

这卑微到极致的姿态，与之前的推诿判若两人。

原本愤慨的弟子们都看愣住了。

戴初蒙脸色更难看了，眉头向下一沉，伸手要去扶赵德明，问道：“谁去你府上闹事了？”

赵德明哪敢让他扶，仍是跪着不起，如履薄冰，畏惧道：“无、无人闹事！世子殿下方才亲临，对下官稍加点拨了几句，如醍醐灌顶，下官深感白日之过，特来请罪。”

戴初蒙猛地一怔。大哥来这么快？

瞬间，所有的疑问都解开了。他压下心中的波澜，接过锦盒，问道：“世子如今身在何处？”

赵明德回道：“世子殿下已经离开了，他让下官给二公子带句话。”

“说。”

“暮春天气反复，早晚犹寒，记得添衣。”

戴初蒙哑然失笑，腹诽道，大哥就是爱念叨。

之前在官场中屡碰软钉子，向家中寄过一封信，请教官场之道，没多久就收到了回信，是戴允昭写的。

他估计大哥不放心，所以才顺路来敲打。

赵明德偷偷瞄了戴初蒙一眼，感觉他心情不错，趁机恳求道：“求二公子在世子爷面前替下官美言几句！”

戴初蒙重新挂上一张冷脸，淡淡道：“赵大人既已知错，尽力弥补便是。望你牢记今日之言，好自为之。”

赵明德也不好多说什么，连声道：“是是是！下官谨记！谨记！”他几乎是连滚爬爬地离开了客栈。

旁观全程的小弟子忍不住上前，犹带不忿：“戴师兄！为何要对这等狗官如此客气？他分明是畏于权势才……”

戴初蒙转身，见他面带不解，反问道：“那你说怎么办？抓回来打一顿解气吗？”

小弟子噤声，却仍是不服气。

戴初蒙沉声道：“今日若依着性子快意恩仇，他日这‘以力破法’的恶例一开，天下修士皆效仿之，这凡间秩序，还要不要了？”

他举起手中的锦盒，语气斩钉截铁：“规矩之内，我们拿到了需要的东西。此为正道。”

林笑棠听到楼下吵闹，在戴初蒙下楼时就站在围栏边张望，目睹了整个过程。

祂也被吵醒了，比她出来得晚一些，在旁边默不作声地观望。

戴初蒙的一番话回荡在耳边。

林笑棠不禁惋惜云清漓太早得到“本届首席”的头衔。

和坏狗比起来，戴初蒙才是当之无愧的正道之光，胸怀和格局远非常人能及。

林笑棠收回目光，见坏狗不为所动，随口问道：“师兄，若换作是你，会如何对待那镇守？”

祂注视着戴初蒙，神情很是漠然，并没把他放在眼里。

静默片刻，祂反问：“师妹可见过山民采玉？

声音如山巅积雪初融的水，清冷，干净到极致，以至于有些刻薄。

林笑棠摇头。

祂侧首看她，眸色沉静如古井：“众人眼里只有璞玉，谁会记得被凿开的山岩是什么模样。挡路的石头，搬开便是；碍事的枝桠，斩断就好——”

“重要的是取出完璧，谁会在意取玉时震落多少石屑？”

这话乍听是在说取舍之道，可那“石屑”二字里的漠然，让林笑棠指尖无端一颤。她忽然想起祂练剑时的样子。剑锋过处，连月光都要被斩断，从不问被剑风扫落的花叶有何可惜。

为达目的，不择手段。

祂本性是很自私的，爱她大抵是最无私的一面了。

林笑棠凝视浅褐眼眸，感觉眼眶里嵌的就是琥珀，找不到属于人的温度。

她认真道：“倘若我是石屑呢？”

祂笑了笑，不以为意：“不会的。”

林笑棠追问道：“假如我是呢？”

祂见师妹执意要答案，收起笑容，用同样认真的语气回道：“对师兄来说，师妹只会是玉。”

林笑棠移开目光，转身向围栏，眼底浮现出担忧的情绪。

师妹好像不满意这个回答。祂小心翼翼道：“是师兄哪里说的不对吗？”

林笑棠笑着摇头，突然看到戴初蒙举着手，似乎是对她来的，不过已经放下了一半，肢体透着窘迫。

她是不是错过他招手？

林笑棠忙不迭回应，有种瞌睡了有人递枕头的感觉，趁机缓和气氛，对祂道：“戴师兄好像在叫我们。”

正午，会客厅又热闹起来。

众人充满斗志，围着桌子站了一圈，聚精会神地看着上面的东西。

几张漕帮仓库图铺在桌上，墨线纵横，勾勒出地下甬道脉络。

“子时动手，”戴初蒙指尖重重点在“丙柒”标记上，声如铁石，“侦查来报，净尘虫指向此处，今夜必见分晓。”

陆应星划过图纸隔间，说道：“地下甬道复杂，需防声东击西。”

三言两语间，部署已定。

祂与戴初蒙率六名精锐直取正门，陆应星领官兵封锁水陆要道，剩下的人在外布阵策应。