雾气在空中翻腾、盘旋、撞击着医疗室的墙壁和天花板，像一群被困在笼子里的野兽。

那些黑雾太多了，太久了。

它们在老邓的身体里沉积了不知道多少年，一层一层地叠加，一次一次地侵蚀，已经和他的血肉、和他的骨骼、和他的伴生灵长在了一起。

白色的火焰在那些黑雾中燃烧，烧掉了一部分，更多的黑雾从更深处涌出来，像永远不会干涸的泉眼。

颤抖持续了很久。

久到魏老的手已经不抖了，久到雷老的眼睛红得像要滴血，久到叶老转过了身，不敢再看。

然后，颤抖慢慢停了。

老邓的身体缓缓落回床上，胸口还在起伏，比刚才平稳了很多。

那些黑雾还在往外冒，但已经没有那么浓了，变成了一缕一缕的、淡淡的灰色雾气，在空气中飘散，像晨雾一样稀薄。

他的鳞片还在，金色的，在灯光下依然泛着冷光。他额头上的角也还在，

但那些鳞片下面的黑色纹路，淡了一些。

老邓的眼睛慢慢地、慢慢地睁开了。

那双眼睛浑浊的，焦距涣散，像一台很久没有使用过的老相机，在努力对焦。

他看着天花板，看了好几秒，然

后缓缓地、艰难地转动脖子，看向床边那些苍老的、布满皱纹的面孔。

他的目光从一张脸上移到另一张脸上，魏老、雷老、叶老、冯老、江老，最后落在田老脸上。

他的嘴唇动了动，喉咙里发出一声沙哑的、像砂纸磨过铁皮的声音：

“老……老……田？”

田老的眼泪一下子就下来了。

他没有擦，就那么站在那里，让眼泪顺着脸上的皱纹往下淌，滴在老邓白色的被单上，洇出一小片深色的印记。

他张了张嘴，想说什么，一个字都说不出来。他只是点了点头，很轻，很慢。

老邓看着他，嘴角慢慢地、慢慢地扯出一个弧度。那弧度很浅，浅到几乎看不出来。

“你……老了。”老邓的声音像是从很远很远的地方飘过来的。

田老深吸一口气，把那口气憋在胸腔里，憋了好几秒，才缓缓吐出来。

他伸手，在老邓的龙角上轻轻弹了一下，发出“叮”的一声脆响。

“你也老了。”他说，“角都长这么长了。”

老邓的眼睛弯了一下，像是在笑。

然后他的眼皮开始往下垂，像两扇沉重的、生锈的铁门，慢慢地、不可抗拒地合拢。

他的呼吸变得平稳而绵长，胸口一起一伏，比刚才有力了一些。

魏老上前，探了探他的脉搏，又翻开他的眼皮看了看，然后转过身，面对其他几个人。

“命保住了。污染物浓度下降了不少，但还没清干净。那些鳞片和角也没退，不过——”

他顿了顿，“比之前好多了。至少，他醒了。”

雷老站在墙角，双手抱在胸前，下巴绷得紧紧的，嘴唇抿成一条线。

听到魏老的话，他的喉结动了一下，声音从牙缝里挤出来，带着压抑的、快要崩断的紧绷：“好。好就好。”

与此同时，军区小院里。

林兴鱼蹦蹦跳跳地推开院门，手里还捏着一片从路上捡的银杏叶，金黄色的，叶脉清晰得像一幅画。

他把叶子举到眼前，对着阳光看，阳光透过叶片，把整片叶子照得透亮，像一个金色的剪纸。

“田爷爷——”他喊了一声，没人应。

他又喊了一声，还是没人应。

他推开屋门，客厅里空荡荡的，茶几上那杯茶早就凉透了，电视关着，沙发上的抱枕摆得整整齐齐，没有人坐过的痕迹。

他楼上楼下跑了一圈，每个房间都看了，

连田老的卧室都探头进去瞄了一眼，被子叠得方方正正，床头柜上放着一本翻了一半的书，台灯还亮着，但人不在。

林兴鱼站在客厅里，手里还捏着那片银杏叶，歪着头想了想。

田爷爷不在，那去魏爷爷家蹭点橘子糖吧，魏爷爷做的橘子糖可好吃了，上次吃了一个，甜得他眯眼睛。

他推门出去，走到隔壁院门口，门关着，他敲了两下，没人应。

又敲了两下，还是没人应。

他趴在门缝上往里看，院子里那几棵橘子树安安静静地站着，树下的竹篮还在，里面还有几个没来得及收的橘子。

屋子里黑漆漆的，没有人。

林兴鱼直起身，嘟囔了一句：“都跑哪去了……”

林兴鱼回到小院，关上门，站在客厅里，忽然觉得这屋子好大。

大得空荡荡的，大得他说话都有回音。他走到沙发前，拿起遥控器打开电视，调到动画片频道。

林兴鱼窝进沙发里，抱起那个浅灰色的抱枕，把下巴搁在上面，盯着电视屏幕。

看了两分钟，眼皮开始打架。他使劲眨了眨眼，把眼睛睁大，继续看。

又看了两分钟，脑袋开始一点一点地往下栽。

他从茶几底下摸出田老买给他的那本故事书，翻到上次看到的那一页，从头开始读。

读了两行，打了个哈欠，又读了两行，眼睛闭上了。

“啪。”故事书从手里滑下去，掉在地毯上。

不知道过了多久，可能是一刻钟，也可能是半个小时。

林兴鱼窝在沙发里，半睡半醒，意识像一条漂浮在水面上的小船。

忽然，他听到了声音。

从院子外面传来的。

窸窸窣窣的，像很多人踩在落叶上，又像是在小声说着什么，声音压得很低，但人数不少，脚步声叠在一起，越来越近。