“不用任何外在的加持，她就是她自己。”

“这样好的女人，我为什么不能喜欢？我只觉得自己还配不上她。”

电话那头，父亲显然被人突如其来的、近乎咆哮的宣告震住了，长久的沉默在两端蔓延。

最终电话挂断，只留下“嘟嘟”的忙音。

忍足站在庭院里，微凉的夜风也无法驱散烦闷，胸口起伏，刚才那番话几乎耗尽了他所有的冷静。

父亲的反对，家族的顾虑，未来的压力，以及出云霁对情感的茫然，都像无形的巨石压在心头。

目光落在旁边一棵小树上，冬天都是枯枝，崎岖荒芜，像他乱糟糟的心。

拿起园艺剪刀，试图用修剪枝叶来平复心绪。

咔嚓。

咔嚓。

他完全没有注意到，就在身后不远处，停车位的转角阴影里，一个身影静静伫立着。

出云霁看忍足在院子里打电话，恶作剧心起，就轻手轻脚溜到车位，准备以其人之道还治其人之身地对待老是出现在她背后的忍足。

却无意中听到了他讲电话的内容，听到了他反驳父亲的话语，和那番掷地有声的爱情宣告。

瞬间僵在原地。

大脑一片空白的同时，下意识咬紧了牙关，脊背绷得笔直。身体靠在车位冰冷的墙壁上，手指无意识攥紧了衣角。

庭院里忍足修剪枝干的“咔嚓”声，此刻在她耳中，却像一下下敲在心上的鼓点。

悄无声息地退进阴影里，仿佛她未曾出现过。

什么东西突然破了。

******

三月悄然而至。

初春的气息如同羞涩的少女，试探着拂过庭院，枝头萌出新绿，空气中带着暖意。

忍足侑士却在这片理应轻松的季节里，敏锐地察觉到了异样。

出云霁发生了翻天覆地的变化。

她变得异常乖巧，准时起床，坐到餐桌前，安静地吃掉他准备的早餐，而不是像以前那样赖床到最后一刻，和他斗智斗勇。

她会当着他的面，打开零食藏匿点：沙发垫下、电视柜角落、甚至书架后的暗格，将所有零食存货拿出来，一股脑扔进垃圾桶，眼神平静，动作干脆。

她开始研究食谱，尝试自己做饭，虽然成品依旧一言难尽，但她并没有因为火烧得太大，油溅得太高而退缩，始终咬牙坚持，也不向他寻求帮助和指导。

她还会主动去浴室，仔细清理掉落的每一根长发，甚至提前贴上新的防堵贴，力求不给他添任何麻烦。

忍足起初是惊讶的，后来转为欣慰，以为她终于知道健康生活了，但很快，这点欣慰就被更深的不安所取代。

他清楚地感觉到了出云霁在刻意回避与他的一切肢体接触。

曾经每晚由他负责的吹头发环节被她强硬地拒绝，她宁愿自己举着吹风机吹得歪歪扭扭。

看电视时，她不再和他挤在一张沙发里，而是搬到了旁边的单人位上，隔着茶几，泾渭分明。

她会完美避开他伸过来的手，无论是递东西时不经意的触碰，还是走路时可能发生的靠近。

这段时间，迎接他的往往是空荡荡的客厅和二楼紧闭的房门，她说在看书。

两人见面的时间被压缩到了吃饭那短短的十几分钟，吃得很快，沉默很多。

一种前所未有的奇怪变化。

这变化来得突兀又完美，完美得毫无破绽，完美得让他找不到任何理由去质疑、去抓住她问个明白。

就像平静水面下的暗流汹涌，让他感觉到了山雨欲来的压抑。

这份诡异的平静，终于在一个春日明媚的上午被打破。

******

门铃响起。

门外站着一位穿着朴素、面带恭敬笑容的中年妇女。

“您好，请问这里是出云小姐家吗？我是来面试保姆的小野。”

忍足愣住了，他瞬间明白了出云霁的用意。

接下来的场景，如同一场无声的凌迟。

出云霁是雇主，冷静看着小野当场展示厨艺，看她切菜、调味的动作是否麻利；让她演示打扫卫生，观察她擦拭家具、清理角落是否细致。

全程认真评估，点评着“刀工不错”、“角落擦得很干净”，却自始至终没有看向站在客厅角落，浑身散发着寒气的忍足一眼。

小野带着笑容离开后，客厅陷入了死一般的寂静。

两人都没说话，出云霁与他擦肩而过。

忍足感觉自己的喉咙像是被砂纸磨过，艰难开口：“你…找了保姆？”

“嗯。” 出云霁背对着他，声音平静，好像回到了他们最初签订租房合同时的语气。

“找个保姆挺好的，可以做饭做家务。这样我就不愁了，不用担心再犯胃病。”

他猜到了她的意图，却不敢相信她真的会做得如此决绝。

“保姆是要花钱的。” 试图抓住最后一丝浮木。

出云霁终于转过身，脸上挂着刻意营造的笑容，眼睛却始终没有看向他：“赚钱就是为了花钱，有舍才有得，有出才有进。”

“保姆不住家，每天干完活就可以走。钱货两清，没问题，也省心。”

她仿佛在讨论一笔再普通不过的交易。

这话听在忍足耳朵里却异常煎熬。

钱货两清。

她是要和他两清的意思。

“那我呢？”

出云霁的笑容僵了一下，随即夸张地“啊呀”一声：“房东大人，你实验室不是很忙吗？老是耽搁在我这里多不好。”

“我身体已经好了，胃镜检查结果也出来了，没什么事了。”

她刻意加重了“房东”两个字，划清界限。