沈归荑抬头看去。

李相荀望着她，语气平稳：“照令行事。”

那一句不疾不徐，却分明是在提醒她，此刻争下去已无益。沈归荑与他僵持片刻，到底将话压了回去，沉声道：“……末将领命。”

她拨马离开，擦过琅舟身侧时，低低丢下一句：“看紧他。”

琅舟握缰的手微微收紧：“是。”

号角骤起，大军开拔。

铁蹄如雷，沿北地官道直奔黑风峡。天自清晨起便阴沉不散，乌云压城，沉甸甸覆在头顶，仿佛一整片天都坠了下来。未行过半，风中已裹了潮腥气，远处雷声滚动，沉沉压过荒野。

李相荀策马在前，神色如常。琅舟随行左侧，目光掠过前军阵形，眉头一点点沉了下来。

“主上。”

“说。”

“前军多了不少生面孔。”琅舟将声音压低，“右前那列亲卫，有六个不是府里的旧人。马蹄上沾的是西营黑泥，不是今早从王府出来的痕迹。”

李相荀轻轻应了一声，连头都未偏：“父亲待我，向来周全。”

琅舟看着他，胸口发沉：“若只是周全，不会把沈将军支开。”

李相荀唇边浮起一丝冷意：“不把她调走，这局如何收场？”

琅舟心头一沉：“主上早知道？”

“知道他会动手，不知道他肯下多大的本钱。”李相荀抬眼，看向前方渐渐收拢的山势，“如今看来，我还是低估了父亲。”

前路越行越窄。

两侧山壁拔地而起，黑沉沉压下来，将天光挤成细细一线。甲叶摩擦，马蹄踏地，兵刃轻撞，种种动静在峡中来回激荡，听得人胸口发闷。

琅舟忽然勒住些缰绳。

“停得太顺了。”他低声道。

李相荀偏头：“什么？”

“此地最利埋伏。”琅舟扫过两侧山崖，“崖高坡陡，回声沉重，若上头伏兵齐发，弓箭、滚石、火油，全能砸下来。前头再进半里，骑兵便施展不开了。”

李相荀顺着他的目光望去，片刻后轻笑：“你比斥候还先觉。”

琅舟并未接话，只将马往他身边靠得更近：“主上，不能再往里走了。”

“现在停，也晚了。”

李相荀话音方落，后方骤然传来急促马蹄，硬生生劈开军阵。

“世子——”

裴清满身风尘冲至近前，勒马时险些撞上前军旗手，面色发白：“急报！”

李相荀神色一沉：“说。”

裴清翻身下马，连礼都顾不上，疾声道：“黑风峡出口外，发现北狄铁骑踪迹，旗号已确认——是拓跋烈。”

前排几名副将齐齐变色。

“你说什么？”有人失声，“拓跋烈不是还在北线——”

“斥候三批回报，不会有误。”裴清额上尽是冷汗，“至少五万人，已悄然绕至峡口外。若我军继续深入，前军一出峡，便会迎面撞上！”

琅舟神色骤冷：“五万……”

裴清点头：“而且沈将军那边被调去北侧山梁，路已被截断，短时间内根本赶不过来。”

四下顿时一静。

风越刮越紧，乌云低压，连战马都躁动不安，频频刨地。

前有北狄五万铁骑，后有李长渊安插的伏子，左右山崖逼仄如壁，整座黑风峡活像一口等着合拢的棺材。琅舟扫向队列末尾，果然见几名王府亲卫已悄然换位，手掌压在刀柄上，盯死了中军。

他喉间发紧，压低声音：“主上，后军也不干净。”

李相荀神色未变，只淡淡问：“几人？”

“明面上八九个，暗里不好算。”琅舟攥紧缰绳，“真要动手，绝不止这些。”

裴清听得心惊：“王爷这是要把先锋军整个埋进黑风峡？”

“埋不埋得进去，还得看他有没有这个本事。”李相荀抬手，缓缓按住腰间剑柄，面上竟无半分慌乱，“裴清，消息是谁最先探到的？”

“是惊鸿阁埋在北线的风媒。”裴清道，“信送来时，人已经跑死了两匹马。”

李相荀点头：“来得还算及时。”

裴清一愣：“世子，眼下不是说这个的时候——”

“那什么时候说？”李相荀转头看他，语气仍平和，“跪下求父亲开恩么？”

裴清被堵得一窒，半晌没能接话。

琅舟看着李相荀，胸腔里那股寒意却被一点点逼成了烈火。

李相荀一直如此。

刀锋悬颈，他仍能站得笔直；杀局合围，他仍能把这滔天恶意踩成脚下棋盘。越是绝境，他越不肯低头，越不肯认输。

李相荀忽然侧首，看向琅舟：“怕么？”

琅舟答得没有半分迟疑：“不怕。”

李相荀挑眉。

琅舟压低了声：“属下只是怕……护不住您。”

李相荀看了他片刻，心中那根紧绷许久的弦，反而微微一缓。他抬手，替琅舟拂去肩头不知何时落上的枯叶，动作很轻：“先护好自己，再来护我。”

琅舟喉头一紧，没有作声，只将手中缰绳握得更紧。

裴清站在一旁，识趣地偏开了些，低声提醒：“世子，若要退，现在还来得及掉头——”

“掉头？”李相荀轻笑一声，“后头那些人，等的就是我掉头。”

他一提缰绳，胯下战马焦躁地踏了两步。

“父亲布下这局，不是逼我退。”李相荀望着前方幽深逼仄的峡谷，胸中反倒腾起一股愈压愈烈的战意，“他是要逼我认命。”

裴清一怔。

李相荀缓缓拔出腰间长剑，锋刃直指黑风峡深处。

“我偏不认。”