她瞬间辨出那是云为筝的声音，强压下慌乱，缓缓转过身来，嘴角扯出一个不太自然的笑容：“你怎么回来了？”

说话间，她飞快地将那张纸从砚台下抽出，胡乱揉成一团，藏进袖中，旋即话锋一转：“狐王的伤势如何了？”

云为筝的目光在她背在身后的手上停留了一瞬，眸中似有暗光掠过，带着几分警觉。可眨眼之间，那异样的神色便消散无踪，仿佛只是元霜的错觉。

“不容乐观。”他收回视线，语气低沉，“好在发现得及时，尚且还有得救。”

元霜松了口气：“那便好。”

云为筝忽然问：“你今日去哪了？”

元霜心头一紧，不知他为何突然问起这个，便含糊道：“在府里待得有些闷，便出去逛了逛。”

“是吗？”

云为筝看着她的眼睛，目光平静，却像一潭深水，看不见底。他忽然觉得，自己好像从未真正了解过眼前这个女子。

他本不想怀疑她。可若她当真坦坦荡荡，为何不肯如实回答？

傍晚的风掀动纱幔，携着几分凉意吹进来，拂过两人的衣袂，也吹冷了这满室的温度。

元霜喉间发紧，咽了口唾沫，润了润干涩的嗓子，也给自己多争取了片刻缓冲：“对不起……我不是故意瞒你的。我今天，是去见了一个人。”

“是谁？”

“我……”元霜语塞，垂下了眼帘。

她不知道该怎样说他才肯相信。况且，这件事本就与他无关，她不想把他牵扯进来，更不愿他为了自己勉为其难地冒险。

云为筝等了片刻，又开口，声音比方才淡了几分：“是不能说，还是不愿说？”

回应他的，仍是元霜的沉默。

他不再追问，转而道：“你不愿说也罢。那你可曾见过这个东西？”

元霜闻言，倏地抬起眸子，循声望去，只见云为筝掌心上方，悬浮着一颗珠子，正散发着璀璨夺目的红光，那光芒向四周折射开来，将整个房间都映得明亮了几分。

“这是？”元霜瞳孔微震。

不，不对。这才是真正的红菱珠。

那她之前交给李沐尘的又是什么？

刹那间，元霜恍然大悟，原来云为筝早就知晓了她的一举一动，却一直不动声色，装作什么都不知道，直到此刻才出手。

她来不及多想，急声问道：“李沐尘呢？你把他怎么样了？”

云为筝望着她脸上那份显而易见的焦急与担忧，心头莫名涌上一阵酸涩，她这么在乎一个人，却不是为了他。

“你到现在，还在担心他？”他垂下眼，声音听不出情绪，“如此也好，那你便在这里想清楚，再与我说。”

说罢，他转身便走。

门外立时闪出两名护卫，将房门关上。元霜听见铁锁落下的声响，心头一沉，扑到门前，急促地拍打着门板，声音都带了几分嘶哑：“云为筝，你别走！听我解释——”

脚步声顿住。

“好啊，”云为筝的声音从门外传来，不疾不徐，“那我便听你解释。”

元霜连忙从袖中摸出那团揉皱的纸，小心翼翼地展开，递到门缝处。纸上墨迹未干，字迹虽有些模糊，却依稀可辨，正是她方才写下的那几句话。

“我并非故意瞒你，”元霜语速飞快，生怕他又要走，“只是这件事太过危险，你不该跟着我们一起冒险。至于偷红菱珠，我原本打算事成之后，再与你说的。”

门外沉默了片刻。

“原来是这样。”云为筝的声音缓和了几分。

元霜心头一松，连忙又道：“那你可否放过李沐尘？”

“我何时说过我抓住他了？”云为筝语气里带着一丝无奈，“既然你不愿告诉我实情，又执意要走，那这红菱珠，便送给你。”

元霜一怔。

“你要去哪里，我不过问。父王这边我抽不开身，但我可以派一队人马护送你们。”

话音刚落，云为筝忽然落入一个温暖的怀抱。元霜不知何时已推开了门，伸出双手，紧紧地抱住了他。

他的心跳仿佛漏了一拍，回过神来，听见她低低的声音在耳畔响起：“谢谢你，云为筝。”

她松开他，退后一步，郑重道：“事成之后，我一定会还给你的。”

“你一定要保护好自己，”云为筝看着她，目光柔和下来，“有事情就找我。”

“好。”

翌日清晨，云为筝已备好马车。元霜与他道别后，踏上车辕，掀帘而入。

马车缓缓启动，元霜掀开车帘回望，云为筝仍站在府门前，衣袂被晨风吹起，身形颀长而孤清。

他的身影随着距离渐远而慢慢缩小，街市的喧嚣、车轮的辘辘声，都在耳边变得模糊。唯有那道身影，让她的心绪有些混乱。

车夫驾车技术娴熟，一路少有颠簸。不过多时，马车便稳稳停在了玉门宗脚下。

元霜掀帘下车，抬眼望去，群山环抱，石阶蜿蜒，一切如她第一次来时那般模样。

几年前，她就是从这里一步步登上石阶，经过层层试炼，拜入玉门宗。那时她以为，成为玉门宗弟子，便是光耀门楣，为世人斩妖除魔。

可这一路走来，她看尽了世间百态。什么斩妖除魔，不过是掌门为满足一己私欲而编造的说辞与借口罢了。

如今，她定要亲手揭开掌门的真面目。

“元霜，我们在这儿，你终于到了！”

元霜循声望去，只见李沐尘和雪飞燕正朝她走来。雪飞燕面带笑容，远远便朝她挥手。

元霜点头应道：“嗯，找个地方说话吧。”