“以前，都是您护着我。都是您站在我身前，替我挡下所有的风雨，替我扛下所有的骂名。”

他的声音越来越坚定，带着少年人独有的、豁出一切的孤勇，一字一句，像刻在石头上的誓言，清晰地落在沈清许的耳朵里。

“师尊，从今天起，换我来保护您。”

“以后，我不会再让任何人骂您一句，不会再让任何人伤您分毫。不会再让任何人，打扰您晒太阳，睡午觉，不会再打乱您的养老日子。”

“就算是豁出我这条命，我也会护着您。”

“师尊，我会保护你。”

最后一句话，他说得格外认真，带着不容置疑的笃定，眼泪顺着脸颊滑落，砸在青石板上，晕开一小片湿痕。

他长到十三岁，颠沛流离，被人追杀，被人辱骂，被人当成灾星、魔头，从来没有人护着他，没有人在乎他的死活。

是沈清许，给了他一个家，给了他一口热饭，给了他一处安身之所。在全天下都要杀了他的时候，只有沈清许，站在他身前，跟他说“天塌下来，有我给你顶着”。

沈清许是他的光，是他的命，是他这辈子唯一的信仰。

以前，是师尊护着他。

以后，换他来护着师尊。

就算是与全天下为敌，就算是粉身碎骨，他也绝不会让任何人，伤他的师尊分毫。

沈清许看着跪在地上的少年，看着他通红的眼眶，看着他眼里的坚定与决绝，心里像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又软，连呼吸都顿了一下。

他活了五百年，见惯了人心险恶，见惯了背信弃义，早就习惯了独来独往，习惯了万事不放在心上。

他收下凌烬，一开始只是觉得麻烦，是宗门硬塞给他的烫手山芋。

可不知不觉间，这个把他当成全世界的孩子，已经成了他心里，最放不下的牵挂。

他护着凌烬，一开始只是觉得，既然收了徒弟，就不能让别人欺负了去。

可现在，他看着这个孩子，跪在他面前，红着眼跟他说，以后换我来保护你。

他才发现，这孩子，早就长在了他的心上。

沈清许闭了闭眼，压下心底翻涌的情绪，再次睁开眼时，脸上又恢复了那副懒洋洋的样子，只是眼底，多了几分自己都没察觉到的温柔。

他伸出手，抓住凌烬的胳膊，微微用力，把人从地上拉了起来。

“傻不傻？”

他抬手，擦掉了凌烬脸上的眼泪，语气带着几分嫌弃，却又格外温柔：“我收你当徒弟，不是让你去送死的。更不是让你用命来护着我。”

“我一个活了五百年的老东西，还用不着你一个十三岁的小屁孩来护着。”

凌烬抬起头，看着他近在咫尺的脸，眼泪掉得更凶了，却还是固执地说道：“我不是小屁孩！我能保护师尊！我已经金丹后期了，我能打得过那些人！”

“是，你能打得过。”沈清许看着他急得脸红脖子粗的样子，忍不住笑了出来，伸手揉了揉他的头发，指尖带着暖融融的温度，“但是，用不着。”

“我说过，天塌下来，有我给你顶着。只要我还在，就没人能伤得了你，更没人能伤得了我。”

“别再胡思乱想，更别想着自己跑出去送死。你要是敢偷偷跑出去，我就再也不认你这个徒弟了。听懂了吗？”

最后一句话，他说得格外严肃。

凌烬浑身一僵，连忙拼命点头，生怕沈清许真的不要他了：“我听懂了师尊！我不跑！我再也不说这种话了！您别不认我！”

他可以死，可以被全天下的人追杀，可以被千刀万剐，唯独不能接受，师尊不要他了。

沈清许看着他慌慌张张的样子，无奈地摇了摇头，又恢复了那副漫不经心的样子，摆了摆手：“行了，别哭了，去做饭。折腾了一天，我都饿了。”

“是！师尊！”

凌烬立刻应声，擦掉脸上的眼泪，转身快步朝着厨房跑去，脚步都轻快了不少，只是眼底的坚定，丝毫未减。

他答应了师尊，不跑，不送死。

但他说过的，要保护师尊，也从来都不是说说而已。

明日就算是天塌下来，他也会站在师尊身前，替他挡下所有的刀光剑影。

夜色越来越浓，月亮升了起来，清辉洒了一院子。

厨房里飘来了饭菜的香气，和往日里一样，暖融融的，带着人间烟火的安稳。

沈清许靠在躺椅上，看着厨房亮着的灯火，脸上的笑意慢慢散去，眼底闪过一丝不易察觉的冷意。

他护着的人，谁也别想动。

别说三个化神期的老怪物，就算是天道来了，想动他的徒弟，也得先问问他答不答应。

夜风卷着山门外的叫嚣声，吹进院子里，却被凌烬布下的禁制，挡在了外面。

院子里安安静静的，只有厨房传来的碗筷碰撞的轻响，暖融融的，安稳得不像话。

可谁都知道，这只是风暴来临前，最后的平静。

明日辰时，就是通牒的最后期限。

第30章 黑云压城，宗门危局

寅时末，离辰时的最后通牒，还有不到两个时辰。

青云山的天，是沉的。

不是深秋凌晨该有的墨色夜色，是铺天盖地的、令人窒息的黑。

山门外的万里长空，被密密麻麻的宗门飞舟遮得严严实实，玄铁打造的舰身泛着冷硬的寒光，舰首的攻击法阵早已蓄满灵力，猩红的灵光在夜色里格外刺目，像一只只蓄势待发的凶兽，死死地盯着青云山的山门。

山门广场上，篝火连成了一片火海，把半边天都映得通红。