得先把这些东西换成钱。

至少，得先凑够一部分。

日头渐渐烈了起来，“裕丰典当”鎏金匾额反射着刺目的光。

温子苏在石阶下略一驻足，压下喉间翻涌的痒意，迈步踏入堂内。

阴凉扑面而来。

柜台后的掌柜闻声抬头，目光如常扫过——

一个面生的苍白少年，身形高瘦，气息短促，步履间却带着股与病容不符的沉静。

掌柜脸上堆起惯常的和气笑容：“这位小哥，是典是赎？”

“死当。”

温子苏言简意赅，走到柜台前，将布袋放下。

“哦？新货？”

掌柜笑容不变，眼中审视一闪即逝。

他伸手打开布袋，动作不疾不徐。

目光触及里面金玉时，他“哟”了一声，语调拉长，带着丝惊叹。

“赤金点翠凤钗，这红宝的成色......啧啧。”

他捏起凤钗，指尖在钗尾一处极细微的卷草纹錾痕上抚过，又对着光细看镶嵌的接口，“这工艺，这纹样......怕是有些年头了？瞧着不像近年的新工。”

他抬眼，状似闲聊，“小哥府上是？这般好物件，怎舍得拿出来死当？”

温子苏神色平淡：“家中急用。掌柜估价便是。”

掌柜笑了笑，不再追问，转而拿起那对明月珰和金裸子看了看，点点头：“珠子好，金也足。”

接着，手指拨向盒中散碎首饰和几块不成对的玉件，语气淡了些：“这些就寻常了，拢共......”

他的指尖随意拨弄盒底，掠过散珠，触到了垫在最下面的白玉佩。

玉佩粗糙的玉质入手，他不在意地拨到一边，却在看清上面花纹的瞬间，眉头一蹙，随即迅速舒展，顺势将玉佩半掩在一颗大珍珠下，仿佛只是清理台面。

温子苏敏锐地捕捉到掌柜指尖在玉佩上那瞬间的凝滞，以及对方气息一丝微不可察的紊乱。

他心念微动，原主记忆碎片闪过——

竹林深处，雍王谢琼一身不合体的侍卫服，浑身上下唯有这块玉质粗劣的玉佩。

想来是随手留下，虽不珍贵，原主却因第一次相会之故奉若珍宝。

温子苏不认为这侍卫的旧物能值几钱，只当掌柜是嫌弃玉质低劣。

掌柜重新专注于那支凤钗，眉头微微皱起，显出真正的为难。

“小哥，不瞒您说，”他放下凤钗，语气诚恳了些，“您这件凤钗，好是好，可这式样和这隐约的旧宫纹......处理起来颇费周章，寻常铺子未必敢收，也未必给得起价。我们裕丰倒是不惧，但需得东家亲自掌眼，才能定个公允的价。至于这些......”

他指了指明月珰和金裸子，“倒是好定价，这两样加上那些散碎，作价二百两，您看可否？凤钗则需等东家看过再议。”

二百两。

温子苏心下一盘算，离三百两药债尚远。

但掌柜给出的价，对明月珰和金裸子算公道，甚至略高于他预估。

凤钗需东家定，也合情合理。

“可以。”

他点头。

掌柜笑容加深：

“那便先立这二百两的契。至于凤钗，劳您移步里间稍候，东家即刻便来。耽误您工夫，按铺子规矩，奉上十两‘看敬’，无论凤钗成与不成，都归您。”

温子苏看了掌柜一眼，点了头：“有劳。”

“您客气。”

掌柜麻利地写下当票，注明物件、死当、银钱数额，推过来。温子苏提笔签字，摁下指印。

掌柜从柜中数出一叠银票，又额外取了一个十两的小元宝，一并推过。

“这是看敬，您收好。里间请，茶点即刻奉上。”

小伙计引着温子苏走向里间。

门扉合拢的刹那，掌柜脸上职业化的笑容瞬间褪去。

他迅速从柜台下摸出特制木板和药水，写画下几个符号，叩响暗格。

一道灰影如烟般闪过，取走木板，消失于帘后。

掌柜神色恢复如常，仔细收好当票存根，目光扫过紧闭的里间门，平静无波。

里间，温子苏在椅上落座，袖中银票与元宝沉甸甸地坠着，二百一十两。

他端起茶杯，轻轻吹开浮沫，啜饮一口。

温热的茶水滑过喉咙，稍稍抚平了体内依旧汹涌的隐痛。

纷乱的心绪也随之沉淀。

他再次将手指搭上自己的腕脉，凝神细察。

脉象虚浮紊乱之下，那丝潜藏的、难以言喻的不对劲依旧存在，如同深水下的暗流。

只是此刻剧毒初解，气血翻腾，脉象混沌一片，一时难以辨明究竟，还需再等片刻。

窗外，一道灰影借着渐深的暮色，自后院窗棂间无声掠过，几个起落便融入重重屋脊的阴影之中，朝着皇城的方向疾驰而去。

第4章 皇宫

御书房内，更漏单调的滴答声，衬得笔尖划过宣纸的沙沙声愈发清晰。

沉郁的龙涎香与另一种厚重、挥之不去的药味死死交缠，弥漫在几乎凝滞的空气里。

谢承续坐在宽大的御案后，厚重的玄色大氅裹着身躯，脸色是久不见天日的苍白。

他垂眸批阅奏折，握笔的手指修长，骨节却微微泛着青白，似在极力抑制着什么。

太傅王成已在下首站了许久。

老人家须发皆白，身形清癯，此刻正忧心忡忡地望着御座上的年轻帝王。

“陛下，”王成终于再度开口，声音苍老却清晰，“先帝驾崩后，您以守孝为由，三年不纳妃、不选秀。如今三年之期将过，明年开春......是否该筹备大选了？”

笔尖一顿，一滴墨在“准”字上氤开一小团污迹。