联邦疆域辽阔，帝国的光辉终究照不进贫民窟那些阴暗角落里的老鼠。

贫富差距悬殊至此，从不是一朝一夕便能整改妥当的。

症结不只在于那片地域偏僻荒芜，更在于人烟稀少、生机黯淡。

贫民窟里的人，绝大多数都是beta，alpha在这里少得可怜，可但凡有alpha出现，总会在某一天离奇死亡，或是悄无声息地失踪。

没有足够的人口，便连基础的劳动力都难以维系，这片土地的发展，自然也就愈发举步维艰。

范安澜将考察到的一切尽数讲给郑鹤听，他心里清楚，郑鹤大概率早就已经知道了这些内情。

果不其然，范安澜说完这句话之后，便听见郑鹤淡淡应了一声“嗯”。

“你猜的没错。”

郑鹤伸出手，指腹缓缓摩挲着范安澜后颈处那颗格外显眼的红痣，缓缓开口道。

“这就是货物。”

范安澜身子微微瑟缩了一下，下意识想要躲开，却没能挣开。

到最后像是忽然想通了什么，他索性不再躲了，主动朝郑鹤靠了过去，露出一副多么甜蜜的样子，声音都软软的。

“哥，我是不是惹麻烦了？”

这种事能被瞒得这么严实，足以说明背后牵扯的利益链庞大又复杂。

范安澜其实从没想过要深究到底，他原本只想做好自己的本职工作。

可走到那片贫民窟，看着那些人的处境，终究是狠不下心。

那些地方太穷了，穷得像是从未被文明照耀过，荒芜又破败。

他不可避免地想起了自己曾经那段穷困潦倒、只能依靠售卖腺液勉强活下去的日子，一念及此，便做了那件本不该做的事。

“对”

郑鹤收回手，指腹轻轻覆在范安澜的唇上，范安澜讨好似的轻轻舔了舔。

只有在需要依靠别人的时候，他才会装出这副含情脉脉的模样。

郑鹤眼底暗了一瞬，才缓缓开口：“放心，我会帮你。”

范安澜点了点头，下一秒便被郑鹤打横抱起，手臂稳稳环住他的腰。

范安澜瞬间头皮发麻，心里暗道刚刚不是已经结束了吗，怎么还要来。

他是真觉得，郑鹤的欲望重得有些过分。

范安澜本就不热衷这种事，只觉得像在受刑，偏偏连一丝alpha的信息素都感受不到。

他像一片干涸已久的沙漠，无时无刻不在渴求着天降甘霖。

郑鹤听着他断断续续的哭声，一抽一抽的，可怜得很。

“只有我，才能帮你，知道吗？”

范安澜此刻什么也听不进去，只顾着拼命点头。

……

“将军”

陆魏垂眸扫了一眼面前的棋局，当即摆着手耍赖：“不行不行，这一步不算。”

他摆明了要悔棋，抬手便要去挪动方才落下的棋子。

秦翊只是安安静静地看着他，被他这么盯着，陆魏僵持就没几秒，终究觉得这么挺无聊的，悻悻地将手中的棋子放回了原处。

无奈之下，陆魏只得松口：“行，输了就输了。”

话锋一转，他径直切入正题：“我之前那批货物，处理得怎么样了？”

秦翊淡淡开口，语气平静无波：“已经拿过来了。”

陆魏微微颔首，贫民窟里的那些alpha算是他们这最大的用处了。

无论是送去军队驯化整编，还是交给联邦上层的贵族当作奴隶处置，都是再合适不过的用途。

陆魏轻叹了一口气，眉宇间染上几分烦躁：“女皇的新政一颁布，我这边的麻烦就多了不少，实在让人头疼。”

秦翊指尖缓缓摩挲着掌心的象棋棋子，语气平淡：“迟早的事。”

这话一出，陆魏顿时气不打一处来，闷声闷气地开口：“那个亲自去实地考察的官员，你知道不？”

“就是跟在郑鹤身边的那个。”

秦翊没有应声，陆魏也不在意，只顾着继续往下说。

“那人是真会查，上头派他去贫困地区考察民情，他居然一路查到我头上来了。

“要不是我手下那批人把痕迹收得紧，真被他抓了把柄捅到上层去，我这下可就彻底倒大霉了。”

秦翊淡淡瞥了他一眼，眼珠微转，像是终于从记忆里翻出了那个人的模样。

一张淡薄却又似藏着多情的脸，的确是有几分印象。

“我记得我之前就和你说过了，这个项目趁早撤了。”

秦翊将手中的象棋棋子轻轻搁在棋盘上，语气平静，“这本来就做不长久。”

“我怎么能够料到这么快？”

陆魏一想到这事就心头窝火，语气也急躁了几分：“谁能想到他能顺着线索往下挖这么深，把这些东西都翻出来。”

他难得栽这么大一个跟头，平白少赚了一大笔钱，按他的性子，这笔账迟早是要报复回去的。

“真挺烦人的。”

陆魏用舌尖顶了顶腮帮子，语气里满是不加掩饰的不满：“郑鹤到底搞什么？就由着那个官员这么查下去？”

他们这一帮人本就是蛇鼠一窝，彼此心照不宣。

郑鹤对他们私下里的所作所为心知肚明，向来都是睁一只眼闭一只眼，从未真正较真过。

“是女皇下的令。”秦翊适时开口，淡淡提醒了一句。

陆魏含糊应了一声，心里那股火气到底还是咽不下去。

他站起身，在外面来回踱了两三圈，脚步烦躁地碾着地面。

他看着秦翊，开口问道：“那个官员，前段日子咬秦思永咬得那么紧，到底是为了什么？”

秦翊缓缓掀开眼皮看了他一眼，语气平淡：“你想知道？”