“你、你是谁？”艾丽儿缩到角落，警惕地看着这个突然出现的、穿着古怪的女人。

颜柯没回答她，目光锁定恶魔：“卸了这身皮吧，看着恶心。”

海巫婆的形体开始扭曲、融化，像蜡像遇热。章鱼触手缩回，鳞片剥落，那张老脸垮塌，露出底下翻滚的暗红雾气——与灰姑娘家那个碎片同源，但更凝实，雾气中的人形轮廓有了模糊的五官。

“你是黑女巫……”恶魔碎片的声音充满怨毒，“为什么要到这里，不，你身上有我的气息……”

“你破坏这美好的童话世界，我清理垃圾，天经地义。”

她转向艾丽儿：“它不是海巫婆，是异世界来的魔物，专门用契约骗人献出最重要的东西。你的歌喉给它，一个月后变成泡沫，连灵魂都会被它吸收当养分。”

艾丽儿脸色惨白：“可……可我只是想……”

“想见王子？有很多方法。”颜柯打断她，“但不包括把自己卖了。”

恶魔碎片突然暴起！

暗红雾气炸开，化作无数细小泡沫，瞬间充斥整个房间！泡沫黏稠沉重，艾丽儿刚想朝门口游去，就被泡沫裹住，拖回房间中央，困在一个不断缩小的泡沫球里。

“呜——！”她想呼救，声音却被泡沫吸收。

“多管闲事的女巫……”恶魔的声音从四面八方传来，“那你就看着她先变成泡沫吧！”

泡沫球急剧收缩，艾丽儿惊恐地拍打内壁，但泡沫坚韧如橡胶，氧气正在迅速耗尽。

颜柯眼神一冷，她熟练将扫帚变幻成法杖，“给我断。”

法杖轻点泡沫球，后者就无声崩解成普通的水泡，上升消散。

艾丽儿跌落下来，呛了几口水，颜柯已经闪身上前，左手一把将她拉到身后，右手法杖化作残影，劈头盖脸朝恶魔雾气砸去！

不是魔法对轰，是纯粹的、暴力的物理打击——用法杖当棍子使。

“你——！”恶魔显然没遇到过这种打法。它习惯了对耗魔力、玩弄契约、心理博弈，哪见过这种直接上来抡棍子的女巫？

法杖每一次砸落，都带着“魔力溃散”附魔。雾气被砸得四处飞溅，每次试图凝聚施法，就被下一棍打散节奏。

“契约……我以真名……”它尖啸着试图发动规则力量。

颜柯根本不给它念完咒的机会，一杖捅进雾气中心，手腕翻转搅动！

“呃啊——！”恶魔的尖啸变成惨叫。

趁它魔力紊乱的瞬间，颜柯左手已掏出银色瓶子，右手法杖在瓶口划出一个复杂的束缚符文。

“不——等等！我知道其他碎片——！”

“上一个也是这么说的。”颜柯冷冷道，“缚！”

符文印入雾气，暗红光芒被强行压缩、拉扯，最后化作一颗比灰姑娘那颗稍大的结晶，落入瓶中。

瓶塞盖上，房间清净了。

艾丽儿还瘫在角落里，抱着自己的鱼尾，惊魂未定地看着颜柯。

颜柯收起法杖，变回扫帚，走到她面前伸出手：“能起来吗？”

“你……你真的是女巫？”艾丽儿小声问，搭上她的手。那只手很稳，有力，但不冰冷。

“梅黛娅，陆地上的女巫。”颜柯拉她起来，“现在，带我去见你父王。”

“父王？为什么？”艾丽儿警觉。

“因为你想去陆地，而我不打算像它那样骗你。”颜柯直视她的眼睛，“我会给你双腿，不取你的歌喉，带你去见王子——但你要答应我，无论看到什么，都要保持清醒，最后跟我回来。”

艾丽儿眼睛亮了：“真的？不骗我？”

“以女巫的扫帚起誓。”颜柯拍了拍腰间的旧扫帚。

人鱼公主咬了咬唇，重重点头：“我带你去！”

海底王宫由巨型珍珠母贝和白珊瑚构筑，守卫是手持三叉戟的雄人鱼。

当艾丽儿带着一个陆地女巫闯入正殿时，海王特里顿——一位红发蓝尾、头戴金冠的威严人鱼——差点捏碎了他的权杖。

“艾丽儿！你竟敢带陆地女巫进来！”他的怒吼震得水晶灯摇晃。

“陛下。”颜柯微微颔首，不卑不亢，“我来是为阻止一场悲剧。您的女儿差点与异界魔物签约，献出歌喉换取双腿，最终会化作泡沫。”

她展示收容瓶，透过瓶壁能看到那颗暗红结晶。海王的魔法造诣不低，一眼就感知到其中污秽的气息，脸色骤变。

“这是……”

颜柯简略解释了来龙去脉，“现在碎片已收容，但艾丽儿的愿望仍在。若我不帮她，她迟早会再找其他危险方法上岸——下一次，我不一定能及时赶到。”

海王沉默了。他了解自己的小女儿，倔强、好奇、满脑子浪漫幻想。

颜柯说得对，堵不如疏。

“所以你的提议是？”

“我以魔法暂时赋予她双腿，不伤及根本，带她上岸”，颜柯平静地说，“让她看清所谓的良缘。”

“我凭什么相信你？”海王握紧权杖，“女巫的名声在海洋也不怎么样。”

颜柯解下腰间的魔法扫帚，双手奉上：“以此为抵押。这是陪伴我六十年的伙伴，若艾丽儿有丝毫损伤，或我不带她回来，您可毁掉它——这对女巫而言，等同于毁去半条命。”

艾丽儿惊呼：“父亲！梅黛娅女士刚刚救了我！她不是坏女巫！”

海王盯着那把破旧的扫帚。他能感受到其中深厚的魔法羁绊，这确实是女巫的本命物之一。

又看了看小女儿急切的眼神，最终长叹一声。

“……行”，他接过扫帚，“七天后的满月夜，我要在这里看到艾丽儿安全归来。否则，你的扫帚会变成海底的废柴”