孙海刚死没多久，多部心思各异，难保此次楼烦偷袭，不是北防自己人所为。

众将官次第入座，杨严齐站在巨大的挂墙舆图前，低头翻看三位营将的复盘书。

恕冬让人进来倒茶，十三岁的近卫小惊春蹲到角落捣鼓火炉，空气在凝滞紧绷的都堂里艰难流动，气氛压抑。

少顷，火炉燃起，逸散的煤烟冲得小惊春打了个巨大的喷嚏，把自己扽跌在地。

恕冬没忍住，抿着嘴哼哧笑出声。

冰封咔嚓裂开，现场气氛随之逐渐恢复。

“我还是认为，有细作给楼烦贼引路，否则，他们不可能成功绕过关卡巡防。”

“总不会，军里也有人策应吧。”

“倘真有人做了奸细，老子揪出他，定千刀万剐之！”

“……”

众人七嘴八舌讨论起那场突袭，坐在蒋英对面的黑瘦中年男人，拉着脸悄无声息离开。

“他去哪？”朱羽营女将官乌思齐，扭头和身边的长官孟昭瑞说话，“都统在这里，那告状精还要去找谁告状？”

孟昭瑞望着屋门方向沉默片刻，嘴角扯出个分不清是嘲讽还是不屑的笑。

“都统受帝后与老帅之命坐镇北防，某些人要还分不清主次，就别怪俺们不讲情面。”

青桃关后面，是北防三大主关之一的衹母关，不日前，楼烦游骑绕过青桃关，屠了个村子，并且全身而退。

这事若往大了讲，都统甚至可能被老帅撸下去。

若最后真查出，是有人为牵制都统势力，故意制造出袭边事件，那便莫怪她孟昭瑞不客气！

想到这里，孟昭瑞冷眼看向不远处的虞素和季浪，警告道：“孙海刚死不久，各方势力蠢蠢欲动，都给我打起点精神来！”

虞素季浪不甘心地瞪她一眼，又双双偷瞄向杨严齐，收到杨严齐的回视，二人纷纷低下头。

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院里种着几棵枯树，光秃支棱的枝桠上落满积雪，屋外两口粗瓷大水缸的的水，尽数结成冰块。

白雪，寒风，灰瓦，青砖，无趣的景，还有倚在窗户前发呆的季桃初。

寒冬实在无法令人生欢喜。

王怀川来来回回整理书册，嘴里碎叨着：“以前只听说北防烽火连年，细作渗透，没想到乱成这样，司农官蹊跷身亡，农司竟能至今无人主事，她们北防是有多不重视农桑？”

“劝课农桑，”季桃初有气无力，“哪那么容易……有人来了。”

诸事缠身的陈鹤衔，送罢书册急匆匆离开，季桃初隔窗看见，杨严齐身边的女近卫苏戊，引了名四十来岁，形容质朴的女子进来。

苏戊进来禀报，给上卿找的关原厨娘到了。

季桃初简单同厨娘汤己容说几句话，后者便出去备午饭。

“我见过她，”王怀川抱着簿子路过，透过窗户上带霜花的玻璃，看向走向厨房的厨娘：“前几日我去西厅厨房取餐，见过这厨娘。”

季桃初：“汤己容是西厅厨娘？”

王怀川继续整理书册：“听人说，汤己容是西厅提刑石映雪的厨娘，嘿，看来杨严齐下不少功夫，你随口说一句想吃关原菜，她就能把石映雪的厨娘挖过来。”

“石映雪的厨娘，很难挖？”季桃初在家时，从大姐季桢恕处，听说过这位女刑名。

王怀川这几日没白在都司里流窜，该打听到的消息半点没落下：“石映雪身体不好，饮食上格外挑剔，能给她做饭的厨娘，手艺自是不是寻常，杨严齐是怎么把人挖过来的？”

季桃初的重点在于：“石映雪是身体不好导致挑食，还是挑食导致身体不好？”

王怀川：“这谁知道。”

季桃初：“那你的消息不严谨。”

王怀川没忍住，笑出声：“说闲话的都是瞎传，谁会去深究严不严谨，听个热闹罢了，就你爱刨根问底。”

“好好好，我不刨根问底，你继续。”季桃初额角抵住窗玻璃，院里雪景从清晰变得模糊。

王怀川说，石映雪身体不好，和一个女子的身死有关。

王怀川絮絮叨叨说许久，季桃初望着窗外，连站姿也没变过。

就在王怀川以为，她靠着桌睡着了的时候，忽听季桃初问：“这么说来，石映雪和那位被害女子之间，关系是超过寻常好友的。”

王怀川不置可否：“这个我不敢乱说，总归，我照顾你没有那么面面俱到。”

因涉及已故之人，二人浅聊辄止，未敢乱加揣测。

中午，厨娘做好饭，被季桃初拉着坐在一起吃。

聊起家常时，汤己容不肯多言，只说前阵子家中有人生病，石提刑另寻了新厨娘。

如今她回来，被杨严齐调来给季桃初王怀川做饭。

“俺们北防多种谷，晚上有谷子馍，味道不比白面馍差。”

汤己容的官话带着本地口音，听起来有点费劲，但热情洋溢。

“虽然杨卫长交代，要给二位蒸精面馍，但二位要不要尝尝俺们的谷子馍？也很好吃。”

精面昂贵，石提刑平常也舍不得吃。

两位上卿的餐标，恕冬给的是，每人每日二十二两精米，或者二十八两精面，再配十个鸡蛋、半斤酱牛肉、一斤半牛羊乳，以及若干新鲜果蔬和冻菜。

在北防的雪季，新鲜果蔬比精米精面还昂贵，此般标准莫说高于以前那些农师，甚至不是都司指挥使杨严齐能比。

汤己容没有坏心，她知道上卿金贵，谷子馍不过随口一提。

“入乡随俗，当然要吃吃谷子馍，”季桃初收到厨娘灼灼的目光，学上厨娘的口音，更显亲切，“听说北防不好弄白面，要经过农司批准，很麻烦。”