别墅之外，事不关己。

母亲和三位姐姐想和她谈谈，多次来敲她门，一次不曾敲开。

出去蹬东时被母亲和姐姐们蹲守住，季桃初始终一言不发，或者，等她们长篇大论罢，她温顺地点头应一声“好”来作为回答。

逐渐的，亲长们便不再拦她。

大夫来看病，她积极配合，大夫说她病了，她就按时吃药，她的表现和平时没有任何区别，只是经常把自己关在小小的房间里，枯坐整日，一言不发。

在枯燥重复的时光里，腊月的日子，不着痕迹从房间外晃过。

除夕当日，五姐季竹韵来敲门，说杨严齐在关外打了胜仗，朝廷赏赐良多，近卫奉命送来许多珠宝首饰，还送来了土尔特使团事件中，朝廷对季桃初的补偿。

那的确是笔“横财”。

除夕傍晚，全家在正厅吃团圆饭，气氛倒也和睦，送到她房门口的两托盘饭菜，只被拿进去半碗白粥。

正月初五，三姐季棠在送来芝麻糖，隔着门告诉季桃初，她自愿嫁去关北王府为嗣妃。

至天狩三十载，上元佳节，四方灯会，季桢恕命仆人在别墅里挂满花灯。

傍晚开始，无论前庭还是后山，目之所及，华光灿烂。

季桃初坐在窗边发呆好久，心想，这些灯真好看。

转眼，三月初一。

关北王府来行纳吉礼，季桃初主动回到侯府。

瘦到脸颊凹陷的她，自知此时自己仪容不佳，便没出现在厅堂，于某处二楼的隐蔽处，独自观看三姐季棠在的纳吉之礼。

纳吉礼上，季桃初见到一位不可思议的客人。

漠北军十路将军之首，中军上将，持节管制调度武威七州，一等威远侯爵，漠北王府长女，汪恩让。

三月初的关原春意刚刚复苏，草色遥看近却无，这位西北长大的将军，身上却透着股风沙烈日的气息，炽热坦荡，爽朗自在。

待纳吉礼罢，是招待酒宴，院里声音嘈杂，人头攒动，汪恩让在和嗣侯季桢恕说话，高处的季桃初一览无余。

年轻人身形挺直，腰间配刀刀绪轻晃，棕色眸子里笑意淡淡，分明带着几分书卷气，却掩不住那身镇军威仪。

不笑时，她深邃的眼眸里，镌刻着坚定不移的忠诚，会让人本能地相信，在她带领下，无论面对何等境况，漠北边军永远能为汉应江山杀出条血路。

若是放在去年，季桃初看见仰慕已久的汪恩让，定会欣喜若狂地冲上前和汪恩让说话，再厚着脸皮请人家吃酒。

可是现在，好没意思。

看片刻，她转身欲走，忽而错愕驻步。

一道高挑的身影安静站在楼柱旁，无声看着她，不知来了多久。

“溪照，”这人开口，笑意遮掩了乌眸深处的忧郁，“别来无恙。”

季桃初淡淡看她两眼，继而转过头去，不说话。

她无话可说，也……说不出话了。

她患了失语症，确诊之后，母亲见到她就会不住掉眼泪，说着自责的话，痛苦不堪。

季桃初干脆连母亲也躲着不见，何况杨严齐。

这厢里，见季桃初淡静到显得漠然，杨严齐朱唇轻启，又合上，少顷，站在原地未动，微笑试问：“数月未见，生疏了？”

季桃初低着头，欠身算作行礼。

“唉，”杨严齐心里已然慌张，却又不好显露，遂含笑轻声喟叹：“这回，我真将溪照惹恼，同我生疏了，可该如何是好呦……”

季桃初看眼庭院中即将开始的酒宴，绕过柱子将身下楼。

飞快回到南湾别野，她重新将自己关进小小的房间里，这里安全。

当杨严齐靠在门外，绘声绘色地快将那几个月在关外的经历说完时，日落西山，暮盖四野。

门缝里塞出一张纸。

上面写着两句话。

“四月十五如期成婚，绝不悔诺。”

杨严齐捏着纸，沉默下来，原来，季桃初以为，自己在门外这般浪费口舌，是在怕她悔婚。

杨严齐看着紧闭的屋门，再也开不了口。

门窗紧闭，帘帐合垂，屋外昼白，屋内夜黑。

一觉不知睡过去多久，起来出去蹬东，发现杨严齐坐在门口圆凳上，环抱双臂，靠墙睡着了。

灯火摇曳，别墅内静谧连连。

杨严齐的靴子和袍角上带着赶路的灰尘，整个人风尘仆仆，也瘦了些，五官比以前更加好看，似若工匠精心雕刻的美玉，每一处都经历了时间的琢磨，好看得意味悠长。

但，又如何？

季桃初收回视线，轻手轻脚迈出门槛。

“溪照！”不知杨严齐几时醒的，精准抓住她手，眼眶微红，声音嘶哑，“不想再理我也无妨，何必如此折磨自己？”

季桃初不动，亦不出声，任她拉着，淡淡看向随便某处。

“溪照……”杨严齐看起来非常痛苦。

可是，她在痛苦甚么？

杨大帅安定了关外五镇，重创萧国边军，不仅报了苏察城的仇，还有条不紊推进军镇修建，可谓大权在握，名利双收，风生水起，万事从愿，有何值得痛苦？

算了，季桃初想，何必苛责她人呢，黄口小儿尚且烦恼重重，况乎一军统帅。

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季桃初虽说不出话，成了半路哑巴，但不影响季杨联姻。

是岁，天狩三十载四月十五日，幽北王府大喜，广邀亲朋，大摆筵席，减税之恩泽被境内二十州府，数万生民欢庆嗣王嗣妃婚典。

这日，季桃初年满二十四。

洞房花烛夜，陪着季桃初的，是一个名曰同心合的纯金小盒子，虽只有掌心大小，份量却足够沉。