秦执渊点点头，拿起手帕替他擦去嘴角沾着的一点羹渍，这动作太过突然，柔软的触感惊得宋清玉微微一颤。

“玉儿。”秦执渊忽然唤他，声音低沉而温柔，“往后，若是想家了，便随时回去。朕陪着你。有什么想知道的，都可以来问朕，朕不会瞒你。”

宋清玉的心猛地一跳，抬眼撞进秦执渊的眸子里。那里头盛着的温柔，浓得像是化不开的墨，

他张了张嘴，想说些什么，却最终只是垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声。

秦执渊此也不再多言。

用完膳，宋清玉坐在软榻上看书，秦执渊在一旁看朝臣递上来问安的折子。

这一类折子往往没什么正事，都是些家长里短鸡毛蒜皮的问候，看得也不必太入神，秦执渊往往随便扫两眼便拿笔批阅。

因此，秦执渊可以分出心来看身旁的人。

宋清玉穿着一身青色便装，柔和的烛光打在他脸上，是那样恬静又美好。

秦执渊的目光太过直白热烈，让人想要忽视都难，更何况是宋清玉这样敏感的人。

“陛下看我做什么？”

秦执渊被他抓个正着，却毫不尴尬，他的注意力在另一个点上，“怎么不唤我阿渊了？”

宋清玉不想与他争辩这些话题，从善如流重新开口道：“阿渊，你看我做什么？”

秦执渊还真的想起来一件事，还是与宋清玉的大哥宋清桓有关的。

“你哥哥在西北立了战功，他带领一支小队活捉西宁两名大将，今日战报将此事传回京中。”

第52章 朕悔不当初

西宁与大盛联姻之事告吹，两国边境连绵的战火也片刻没有停歇，甚至有愈演愈烈之势。

西宁人长期生活在寒冷干燥的西北地区，体魄强健，惯会行兵打仗，且又有与大盛不同的烈性马种，多年来一直是大盛心腹大患。

西宁耕地稀少，以游牧为主，导致粮草稀缺，不能自给，于是多年来一直与大盛争夺土地粮草。

两国争斗未曾断绝。

大盛的将领一直拿西宁没办法，只能与其勉强对抗，先皇在位时被夺去的五座城池便是铁证。

秦执渊继位之后虽然有心解决此事，但一直没有寻到好的方法。

可谁知如今竟然杀出一个宋清桓，生生俘虏西宁两名悍将，大大折损了西宁锐气。

宋清玉握着书卷的手猛地收紧，指腹掐进了泛黄的纸页纹路里，连带着呼吸都滞了一瞬。

他抬眼看向秦执渊，眼底翻涌着震惊，还有几分不敢置信的茫然：“大哥……当真？”

他记忆里的宋清桓，向来是温润持重的性子，当年主动请缨去西北，不过是为了替父亲分去朝堂上的非议，谁也没指望他能在沙场上闯出什么名堂。

边关苦寒，刀枪无眼，这两年来，宋清玉每一次提笔写家书，都只敢问衣食冷暖，连半句战事都不敢提。

他怕听到的不是平安。

秦执渊放下朱笔，笔杆在砚台上轻轻一顿，溅起一点墨星。

他握住宋清玉微凉的手腕，指尖轻轻摩挲着他指尖因常年握笔留下的薄茧，语气里带着几分笑意：“战报是八百里加急递进宫的，我亲自看过，字字属实。西宁那两名大将，一个善骑射，一个善谋略，是西宁王麾下很倚重的左膀右臂，清桓能生擒他们，定是费了不少心思。”

“他是个不可多得的良将。”秦执渊道。

宋清玉的喉结滚了滚，眼底渐渐漫上一层湿意。

大哥离去之时，说他要在边疆闯出一番名堂，护卫百姓，也保护他的家人，让他人不敢置喙宋家。

那时他只当是兄长安慰人的话，如今听来，竟字字句句都成了真。

秦执渊见他眼眶泛红，心里泛起酸软，伸手替他拭去眼角的湿意，指尖的温度烫得宋清玉微微一颤。

“朕已下旨，赏宋清桓黄金千两，良田百顷，擢升为西北镇西将军。待边关战事稍缓，便召他回京述职。”秦执渊的声音低沉而温柔，很能安定人心，“届时，你们兄弟便能团聚了。”

宋清玉望着他，喉间像是堵了一团棉花，千言万语涌到嘴边，最终只化作一句沙哑的：“多谢陛下。”

他知道，这份赏赐，这份擢升，未必没有秦执渊看在他面子上的成分。可即便如此，他还是忍不住心头的酸涩与感激。

秦执渊摇了摇头，轻抚着掌心那只柔软白皙的手，“他是你的兄长，也是大盛的功臣，这本就是他应得的。”

秦执渊的拇指轻轻擦过宋清玉腕间的皮肤，那里薄得能看见青色的血管。

太瘦了。

“西宁经此一役，短时间内定不敢再轻举妄动，”他垂眸看着宋清玉泛红的眼尾，声音放得更柔，“太傅入狱之事，朝堂上本就有些流言蜚语，如今清桓立下这般大功，不会再有人敢敢随便置喙。”

这话像一根细针，轻轻刺破了宋清玉强撑的平静。

他别过头，声音带着点闷哑的鼻音：“我知道……是我连累了父亲，连累了宋家。”

若不是他与秦执渊之间这说不清道不明的牵扯，父亲何至于这么快被卷入朝堂纷争，落得锒铛入狱的下场。

那些日夜悬着的心，那些不敢与人言说的惶恐，此刻被秦执渊一语道破，竟让他再也忍不住眼底的热意。

没有想到会触到宋清玉的伤心事。

秦执渊的心像是被什么东西揪了一下，他立刻慌了起来，俯身将宋清玉揽进怀里，下巴抵着他的发顶，力道温柔却不容挣脱。

“错不在你，”他沉声道，“是朕当初犯浑逼迫了你，如果玉儿要怪，就怪我吧。”