是这双眼睛，在肮脏混乱、人性扭曲的地下拳场里，一眼就看见了濒死的他。

那时他十岁，许暮朝才八岁。

许昌盛让他自己去拳场挑一个死士，带回来培养成利刃。

那么多强壮、凶狠、能打能杀的人，许暮朝谁都没选，偏偏一眼盯住了被打得半死、缩在角落、连呼吸都微弱的瘦小的他。

没有犹豫，没有权衡，没有嫌弃，直接蹲下身，把他带走，一点点教他，养他，护他。

时清移开视线，睫毛剧烈一颤，把那些汹涌的回忆压回去，垂着头，双手垂在身侧，安静得像一尊雕塑，等候许暮朝的发话。

许暮朝就那样看着他，看了很久很久，久到时清几乎要撑不住，才轻轻点了一下头：

“好。”

时清的眼睛在那一瞬间，猛地亮了起来，像沉寂多年的黑夜忽然炸开星火。他唇角不受控制地上扬，连声音都在发颤：

“那我现在就去做，你等我一下，很快……很快就好。”

他转身快步下楼，背影都透着一丝压抑不住的轻颤与欣喜。

许暮朝望着他消失在楼梯口的背影，眸底掠过一丝极淡极淡的疑惑，转瞬便被头痛盖了过去。他重新躺回摇椅，拿起手机，屏幕亮起，却没有一条新消息。

为什么今天顾迟昀那么安静？

平常那个人，再忙也会挤时间给他发几条消息，废话也好，调侃也好，从来不会这样沉默。

他指尖悬在对话框上，想主动问一句，又觉得哪里不对劲，心头莫名空了一块。脑袋忽然又开始胀痛，一阵一阵往头顶冲。许暮朝索性把手机丢在一旁，闭上眼，拇指用力揉按着太阳穴，眉峰轻轻蹙起。

思绪从顾迟昀，飘到孤儿院，再到地下拳场里那些无助、一样绝望的孩子。

他要用什么方式，才能真正让那些孩子自由，拥有属于自己的、光明的未来？

————

楼下厨房。

时清系上围裙，动作熟练地洗菜、切菜、开火。

菜式全是清淡口，粥熬得绵密，菜炒得软嫩，全是许暮朝最近能接受的口味。

等待火候的间隙，他靠在料理台上，从口袋里摸出那只小小的深色药瓶。冰凉的玻璃贴着掌心，他静静盯着瓶中透明的液体，看了足足十几秒，眼底情绪翻涌，最终还是咬了咬牙，把药瓶塞了回去，没有倒进菜里。

他舍不得。

舍不得用这么脏的方式，弄脏他为阿朝做的一顿饭。

等所有菜都装盘摆好，时清才抬起头，朝楼上唤了一声，声音温柔得能滴出水：

“阿朝，饭做好了。”

楼上传来轻微的脚步声。

许暮朝起身，习惯性地赤脚，脚尖刚碰到地板，脚步忽然一顿。他抬眼看向鞋架上那双黑色棉拖，沉默了几秒，弯腰穿上，才一步步缓步下楼。

时清在餐桌旁等着，目光在看见许暮朝脚上拖鞋的那一刻，猛地僵住。

这座别墅偏僻又安静，除了他和温然，几乎没有外人踏足。许暮朝在这里一向散漫、放松、毫无防备，向来都是赤脚踩在地板上，从来不会穿鞋。

他见过太多次，以为阿朝就是喜欢这样无拘无束，喜欢只在他面前展露这份松弛。

可今天，他穿上了鞋，像一道无形的界限，悄悄划开。

许暮朝拉开椅子坐下，看着一桌子菜，轻声开口：

“一起吧，我也吃不了那么多。”

时清心头猛地一喜，连忙拿起碗筷给他添饭、夹菜，视线控制不住一次次落在许暮朝脸上，轻声问：

“合不合口味？”

许暮朝点点头，声音淡淡的：

“嗯。我最近想吃肉，可以少一点蔬菜。”

时清微微皱眉，还是夹了一块嫩白豆腐放进他碗里，认真道：

“你最近身体不好，头又一直疼，吃得清淡一点为好。”

许暮朝没再反驳。

他的饮食、作息、穿着、用药，一向全由时清安排，他早已习惯，只管接受就好。

只是这一秒，他突然很想吃顾迟昀做的红烧肉。

油亮、入味、热气腾腾。

吃了几口，许暮朝放下筷子，语气平静地安排：

“明天我有点事，文件放在我房间就好，有急事再联系我。活动和会议，全部推掉。”

时清夹菜的动作骤然一顿，筷子尖停在半空，他缓缓抬眼，心脏一点点往下沉，声音轻得发颤：

“那……回来吃饭吗？”

许暮朝连停顿都没有，轻轻摇了摇头，一句话，像一把冰锥，狠狠扎进时清心口：

“不回来了。做完事，就去顾迟昀那里。”

时清浑身血液在那一瞬间，彻底冻僵。

他脸上的血色一点点褪得干干净净，指尖攥紧，指甲快要嵌进肉里。他强压下胸腔里翻涌的戾气、疯狂、嫉妒与不甘，缓缓站起身，声音尽量平稳，听不出一丝异常：

“我去给你倒杯水。”

许暮朝“嗯”了一声，低头继续吃饭，完全没有察觉身旁人的异常。

时清转身走进厨房，背影绷得笔直，每一步都像踩在刀尖上。

他看着吧台上那杯透明的白开水，手控制不住地微微发抖，从口袋里再次掏出那瓶迷药。

瓶里是无色无味的液体，和水一模一样。

温然说过，这是最新款，无迹可查，药效极快，极猛，沾之即倒。

时清眼神一点点沉下去，黑得吓人。

他拧开滴管盖子，往水杯里滴了几滴。

犹豫一瞬，想到许暮朝明天要去顾迟昀那里，想到他脖子上的吻痕，想到他眼里对顾迟昀越来越明显的在意，时清心脏一抽，狠狠心，又多滴了好几滴。