（傲慢与偏见同人）私奔之后(31)
乔治安娜也如她兄长一样。
但达西依旧愁眉不展。
“你是在因为那五千镑自责？”伊丽莎白问。
达西拧眉，诚恳地回答：“你总是知道我在想什么。如果没有那五千镑，就不会引出后续的这些事。乔治安娜和莉迪亚都不会受伤害，怀特先生也不会死……”
“人的贪欲是无穷无尽的，没有你这笔钱，还有其他的诱惑。达西，我们无法预料人心，但总不能因为有人会借着我们的善意做恶，就做个冷漠无情的人吧。你知道的，我总是那么爱你的宽厚和仁心。”
班纳特们和宾利们坐在尼日斐庄园的休息室，柯林斯坐在壁炉边，用心地称赞厨娘的好手艺——“这个碎肉馅饼实在太香了，这道极费功夫的美味，和罗辛斯庄园的安娜大婶做得一样好吃。”
“谢谢您的夸奖，那真是我们的荣幸。”宾利小姐捂着嘴笑。
“说起来，柯林斯先生，您相信这个世界上有女巫的存在吗？您听说过一百多年前，在欧洲大陆上曾经风行一时的‘排巫运动’吗？”
宾利小姐突然说。
“哦，那可不大适合作晚餐后闲聊的话题。”柯林斯闭口不言。
“怎么不合适了，我听说，您在班纳特家的晚餐后，会给她们读一些教义，这不正是在讲述国教的事情吗？”宾利小姐得理不饶人。
“那个时候，凡是女巫，都会被毒打、吊死或者烧死，莉迪亚小姐，你听说过这段历史吗？”
莉迪亚根本不知道她说的历史是什么。但她知道，宾利小姐在隐晦地羞辱她。
威克姆曾骂她是女巫，是魔鬼。难道因为我会辨别□□、提取毒液，我就是女巫了吗？她茫然又不解。
因为这件事，她几乎已经没有社交活动了。所有人既怕她，又鄙夷她。
“我想，宾利小姐不大了解那段历史。如果你认真去看现在的教义经文，就会发现，许多开明的人士对此已经提出疑问，蒙昧的时代已经过去，我们应当理性地认识这个世界。说起来，宾利小姐，我对于现在仍有人在使用‘女巫’这种过时的提法——感到诧异。”
柯林斯本不愿与人争执，但宾利小姐的做法，无异于在莉迪亚的伤口撒盐。
☆、图书管理员莉迪亚
宾利小姐因羞愤而红了脸。
自打弗斯托太太给她说，要把柯林斯先生列为她的备选结婚对象，她又没有瞧中柯林斯之后，她就觉得柯林斯成了她的所有物——即便她不喜欢，但依旧属于她。
可柯林斯为了莉迪亚，一个邪恶的女巫，竟然当着众人的面，丝毫不留情面地说她过时？
“柯林斯先生，你知道你在做什么吗？你要维护一个声名狼藉的女人？难道，你与她有私情不成？”
宾利小姐本是个志趣高雅的淑女，因为过于愤怒，也变得口不择言起来。
或许，陷入恋情中的女人就是这样，只要她遇见达西及达西相关的事务，就变得不再向她自己。
哦，现在或许多了一个柯林斯。
可怕的占有欲。
“卡洛琳，闭嘴。”弗斯托太太喝止她：“莉迪亚小姐、柯林斯先生，卡洛琳她被我们宠坏了，你们不要把她的疯言疯语放在心上。”
“我们当然不会怪她，毕竟，一朵玫瑰，有人看到玫瑰之美，有人却想到淫邪，这不是玫瑰的错。”莉迪亚不愧是班纳特，她骨子里还是和班纳特先生以及伊丽莎白一样犀利。
“好吧，我向你道歉，莉迪亚小姐，但你不能否认，我说的正是大多数麦里屯人的想法。”宾利小姐起身，她需要在休息室里走一走，才能平复内心的气愤。
“莉迪亚小姐，别伤心了，如今你也有四千多镑的嫁妆了，只要班纳特先生努力一点，你很快就能找到丈夫嫁出去的。”弗斯托夫人安慰莉迪亚。
“我一定要结婚吗？妈妈？”莉迪亚苦恼极了。
“每个富有的单身汉都需要妻子，每个年轻女人都需要丈夫。莉迪亚，不许说孩子气的话，难道，等我们都死了，你要去住教会救济所吗？”班纳特太太尖叫道。
这就是班纳特家的无奈了，莉迪亚没有兄弟可以依靠，不嫁人，根本没有出路。
“那您只能敦促班纳特先生好好经营了。”凯蒂笑嘻嘻地说：“那样，我们就可以在红制服里，选一个最英俊漂亮的嫁出去。”
“闭嘴！凯蒂。”莉迪亚说：“你这个蠢货，你就没有我的经历里学到点什么？”
“你就只会凶我。有本事，你去找外面的夫人太太们理论呀。”凯蒂小声嘀咕，但她也害怕莉迪亚突然发疯，给她来点□□……
“柯林斯先生，有您的信。”女仆把一封信递给柯林斯。
是库尔曼先生的来信。
柯林斯委托库尔曼给莉迪亚找一份工作，库尔曼先生很靠得住，他找到的主顾竟然是卡文迪先生。
“女士们，有一个好消息。”柯林斯说。
“什么消息？”宾利小姐问。
“如今麦里屯流言蜚语四起，莉迪亚留在这里，于身心都极为不利。我认为，莉迪亚可以去德比郡工作一段时间。而我的朋友，在德比郡，为她谋了一份工作。”柯林斯说。
“可是，我们家没有穷到要女孩儿们出去工作挣钱呀？”班纳特太太叫道。
那些家庭教师，一年收入也就二十几镑，她们家的厨娘也有这个薪资水平。
要被人知道莉迪亚出去工作了，肯定会有人怀疑班纳特家的经济状况的。
“柯林斯表哥，是什么样的工作呀？”莉迪亚很感兴趣。
“图书管理员。一位绅士的私人图书馆，免费向公众开放，而你，将负责登记这些图书。”柯林斯说。
“一位绅士？”班纳特太太眼睛亮了：“他富有吗？年轻吗？他是否有配偶？”
“妈妈！”莉迪亚叫道。
“虽然这是一位富有的单身绅士，但恐怕他短期内没有成婚的打算。”柯林斯说。
“那还是算了吧。”班纳特太太遗憾极了。
“妈妈，我留在浪波恩能做什么？没有人邀请我参加聚会，也没人同我约会，连尼日斐庄园都不欢迎我。难道叫我成天在家里养鸡挤牛奶吗？好妈妈，你就让我去德比郡吧。我发誓，我会乖乖听柯林斯表哥的话，不会惹一点乱子。”莉迪亚抱着班纳特太太的手臂，亲昵地祈求着。
宾利小姐和弗斯托太太都很尴尬。
莉迪亚打心底里感激柯林斯。
“可是，莉迪亚，这不体面……好吧，如果班纳特先生同意的话。”班纳特太太道。
班纳特先生自然没有意见，这本就是他同柯林斯商议的结果。
“德比郡的绅士，我或许认识呢，是哪一位？”宾利小姐问。
她自忖交友广泛，有潜力的年轻贵胄中少有她不认识的。
“哦，是诺森伯兰的卡文迪先生，宾利小姐，您认识他吗？他是肯特郡公爵的亲弟弟，继承了上百万的遗产，是个货真价实的大富豪、大贵族。”柯林斯说。
“上百万？那是有多少钱？天呐，莉迪亚，你撞大运了。”班纳特太太激动极了。
“哦，听起来确实不错。”宾利小姐感到遗憾，这样的富豪，她竟然无缘结识。
宾利小姐决定，她要和莉迪亚重修旧好。那样，莉迪亚或许会接受她的请求，于日后邀请她去诺森伯兰的图书馆去小住和拜访。
莉迪亚发现，方才还刻薄恶毒的宾利小姐，突然间变的善解人意起来。
莉迪亚又一次来到德比郡，她依旧单身，但因为经历良多，性情早已大变。那时她天真烂漫、能够为爱走天涯，而此刻，她只想找一个平静的所在，过平静的生活。
德比郡已经是初春。
“我们先去拜访你的主顾。”柯林斯说。
诺森伯兰依旧人烟稀少，柯林斯一路走来，连个仆人都不曾见到。