（傲慢与偏见同人）私奔之后(40)
可她一个人干活，四个人吃饭。除了母亲还能帮上些忙，年幼的弟弟妹妹，拈轻怕重，就像吸血虫……
她艰难地负担着一家五口在市中心的生活。
卡文迪脸色爆红：“走，快走……”
老管家知道他这毛病，赶紧催促马车夫赶车。
“还真有人听不得别人夸奖？”柯林斯大开眼界。如果不是听凯瑟琳夫人说起过，他肯定不会相信。
“这算什么。您猜猜，卡文迪先生给了她多少钱。”莉迪亚笑着问。
“五十镑？一百镑？”柯林斯尽量往高了猜。毕竟，钱太少，都不值得动用支票。
“您可真不了解有钱人。”莉迪亚走到苔丝身边，把她扶起来：“您别见怪，卡文迪先生就是不善交际罢了。您住在哪里？不如先去我家休息一会，我们给您请个医生。”
莉迪亚是想，一会派个马车夫护送这位小姐。她身负巨款，如此大摇大摆地走在街上，不大安全。
“你们是？”苔丝把支票藏进胸口。
她这辈子，都没见过这么多钱。
两万镑！
她掐掐手心的嫩肉，尖锐的疼痛提醒她，这一切不是在做梦。
一个无亲无故的男人给了她两万镑，他既不贪图她的美貌，又不需要她回报？
世界上还有这样的男人？
她经历过的贝德维亚和布莱尔，和他比起来，简直就是混蛋。
她警惕地打量着莉迪亚，这个少女看起来年纪不大，但容貌极为出色，她年少的时候，也不及这位少女美丽。
哦，她身边跟着一位修士。
“我是莉迪亚·班纳特，这位是柯林斯副主教。”在莉迪亚看来，苔丝的防备之心再正常不过了。但她认识这位修士，刚才是他领着大家做弥撒。
苔丝跟着他们来到橡木公寓。
机缘巧合，她成了这里招待的第一位客人。
莉迪亚请她换上自己的衣服，并请来了医生。
“她这是产后失调，又加上长期营养不良、过度劳累导致的。这只能好好养着，平常多休息，注意饮食均衡……”医生开了药就离开了。
莉迪亚守在她身边，这位女士太可怜了。
“您叫什么名字？”莉迪亚问。
“我叫黑寡妇。”
☆、周日晚餐
黑寡妇小姐不愿透露真实姓名，莉迪亚也尊重她。莉迪亚热情地请她在家中用午餐。
黑寡妇小姐苍白的脸上，扬起笑容。
她常年佝偻的背脊再一次挺直。
“莉迪亚小姐，买下这样一座公寓，要多少钱？”
莉迪亚陪她逛了一遍橡木公寓之后，黑寡妇小姐突然站在写着橡木公寓名字的地方，不动了。
莉迪亚愕然。
这位黑寡妇小姐要买房子吗？
这也情有可原。她之前看上去很落魄，如今有钱了，自然要在各方面都改善一下。
她把价格告诉黑寡妇小姐。
“真便宜呀。”黑寡妇小姐叹口气。
“当然还有更贵的，在女王街上，那里住着很多达官贵人。但我们小门小户，没必要住那样好的地段。”莉迪亚小心地提点她。
这位黑寡妇小姐虽然拿到了一遍巨款，但这笔钱到底是有限的，奢侈挥霍，极容易再次陷入困境。难道，下一次，还等着卡文迪先生大发慈悲？
黑寡妇小姐沉着眸子，没有说话。
黑寡妇小姐吃过午餐，沉默地坐着柯林斯家的马车，去银行把钱存起来，她没有告诉家里人，一个人找到房屋中介。
送走了黑寡妇小姐，莉迪亚松了口气。
这位小姐看人的眼神，总让人发毛。她并不是阴测测的渗人，而是那种追根究底的打量。她仿佛努力想要把每一个人都看明白。
莉迪亚去厨房检查了一遍晚餐的菜品。
火鸡已经放进烤炉，猪肉馅饼和肉汁昨天就开始准备，现在差不多可以出炉了，苹果派和草莓派也随时可以烹饪。
她拢了拢头发，决定去查看一下她的培养皿。
“啊！”
楼下的柯林斯被吓了一大跳。
“怎么了，莉迪亚？”他拔腿就往实验室跑。
“哦，柯林斯表哥，天呐，柯林斯表哥，上帝吻了我一下。”莉迪亚又蹦又跳，她抱着柯林斯，愉快地翩翩起舞。
柯林斯不放心地检查了一遍，她并没有受伤。“怎么了？你吓坏我了。”
那一瞬间，他几乎听不见其他的声音。
“我太开心了嘛。”被柯林斯不客气地弹了弹脑袋，莉迪亚捂着头嘟囔。
“我看到了实验的曙光。柯林斯表哥，我要感谢您，您就是我的缪斯。”莉迪亚给柯林斯来了个贴面礼，把柯林斯这个老古板吓得浑身僵直。
“好好说话。”
柯林斯挣脱开她的拥抱。
“就是我那天……听说老柯林斯夫人要来这里住，然后情绪不大高嘛……”莉迪亚一边说，一边小心地觑探柯林斯的神色。
柯林斯早就知道她这点小别扭了：“然后呢？”
“然后我做实验的时候就分神了。柯林斯表哥，您以后可不许再吓我了，这次还好，我没有感染病毒，要是下次我在做什么危险实验，因为你我手一抖，可能就……”
柯林斯捂住她的嘴。
“别说了，别说了。我以后再也不会这样了。”虽然莉迪亚似乎在无理取闹，但柯林斯想想那可怕的后果就感到后怕。
“好吧，其实我也有错，那种时候不应该做实验的。对不起，柯林斯表哥。”柯林斯体贴起来，莉迪亚就受不了了。她觉得自己很坏。
“你知道就好。”柯林斯舍不得骂她：“好了，快跟我说说，有什么新发现？”
“我似乎找到治愈黑死病的办法了。”莉迪亚没有想到，她无意间滴落在土壤中的病菌，竟然全部死掉了。
但这仅仅是开始。
她最初准备做公鸡实验，也是因为在之前的研究中发现，公鸡体内的病菌也有过死亡的情况。但这相当少见。她的多次重复，并没有再现当初的结果。
“不论如何，恭喜你，莉迪亚，如果成功，欧洲人都该表彰你。”柯林斯赞许地说。他早就知道，莉迪亚有很高的研究天赋，但每一次，莉迪亚给他带来的惊喜，总会刷新他的认知。
“好了，柯林斯表哥，您要和我一样，来个全身消毒了。”莉迪亚不好意思地推开柯林斯。
她平常总爱吐槽她老板性格害羞，其实她自己也不大经得起表扬。
柯林斯全身而退洗白白后，又被莉迪亚喷了一身的高浓度酒精。
布莱克见到他的时候，还把他好一顿打趣。
“这位便是布莱克太太，您果然像传说中一样美丽。很高兴认识您，我是威廉·柯林斯。”
布莱克太太腼腆极了，她浅笑着摆摆手，并没有接受柯林斯的恭维。她极瘦，露在外头的一小截手腕又细又小，但她的手指，没有套上戒指。
她带了自己烘焙的姜饼和手指饼干。
布莱克是个严肃谨慎的中年人，但他站在布莱克太太边上，却变得健谈且夸张起来。他极爱说起工作中的事情，也爱夸大自己的作用。每一件事情都叫他说得妙趣横生，连莉迪亚都被逗得捧腹大笑。
但布莱克太太却始终是那副浅笑的模样，只有极少数布莱克先生极夸张的时候，才会叫她浑身颤抖，但她的笑容却仿佛模子里刻出来的。
隆巴顿和本杰明两个人是一起来的，他们都是坐着隆巴顿的马车，手上提着大礼盒。指挥康达克先生是从大教堂走过来的，他一直在唱诗班组织演奏。
他也是最清楚唱诗班困境的人。
一见到布莱克太太，他就眼睛发光。
“怎么了？康达克先生？你为什么这样盯着我太太？”布莱克司铎敏锐极了。
康达克先生说：“我听说布莱克太太是为高明的歌唱家？她是否可以加入唱诗班？或者，给唱诗班提供些指导也可以？布莱克太太，您愿意吗？”