祝元卿一拍惊堂木，道：“本案缘由，本官已了然于胸。金玉楣，你与有夫之妇卫氏共处一室，瓜田李下，不知避嫌，以致物议沸腾，惹出这场官司，你可知罪？”

金玉楣道：“小人知错。”

刘安炳听这话头不对，道：“太爷，他们不是不知避嫌，是通奸，通奸啊！”

祝元卿道：“本朝律法讲求实证。刘安炳，尔等闯入之时，可曾亲眼目睹二人行苟且之事？”

“这……虽未亲眼所见，但孤男寡女，共处一室，岂能无事？”

“律法之事，岂能凭揣度而定？尔等所见，仅是二人同室而坐，此为事实。然通奸之罪，需有确凿实证，今证据不足，此节难以认定。”

刘安炳气急，指着卫轻红，对石亮道：“她是你媳妇，她偷没偷汉子，你不知道？”

石亮拿出休书，道：“太爷，小人已将卫氏休弃。她的事，小人一概不知。”

卫轻红巴不得与他一刀两断，闻言又惊又喜，夺过他手中的休书看。

金玉楣也是一惊，心想：定是梦真利诱石亮休妻，帮我脱罪。我这样对不起她，她还为我着想，我真是该死。

卫轻红既非有夫之妇，这状更难告了。刘安炳瞪着石亮，道：“他睡了你媳妇，你要是个男人，就该与他拼个鱼死网破！”

石亮把头一缩，双手抄袖，装聋作哑。年过半百的刘老爷没见过这么窝囊的男人，火冒三丈，破口大骂。

祝元卿道：“肃静！金玉楣行为不端，有伤风化，重责二十板！卫轻红，你既已获休书，便是自由之身。然你行为亦有失检点，本官判你由官媒婆领回，训诫三日，学习女德妇道。三日之内，不得与金玉楣相见。”

“刘安炳，你聚众滋事，本应惩戒，念你年长，且此番不予追究，若再有无端生事，两罪并罚！退堂！”

金玉楣挨了打，被小厮抬回家。梦真坐在床边，看着丫鬟给他上药。衙役手下留情，只在他细嫩的皮肉上落下几道青紫棱子。梦真板着脸，戳了一下，他疼得直抽气。

榴枝道：“我说姑爷，去年为了个婊子差点送了命，今年又为了个有夫之妇挨了板子，您什么时候能长记性？”

梦真嗔道：“放肆！”

“是我不好。”金玉楣抓起她的手，打在脸上，道：“你打我几下，我心里舒服些。”

梦真抽出手，道：“我不打你，若不是因为我，刘安炳也不会告发你。你只知道防着我，殊不知外面盯着你的人多呢，往后小心些罢。”

金玉楣解释道：“我不是防着你，我是怕你生气。”

梦真不生气，一心一意，他做不到，她也做不到。花花世界，滚滚红尘，遇到几个心动的人，是很寻常的。梦真原谅自己的同时，也原谅了他。

金玉楣万不想，她过分的宽容来自她对另一个人的心动，他只觉得幸运。

他和卫轻红的事闹得尽人皆知，他躲在家里，没脸出门。县衙户房的沈书吏与他相熟，来金家看视，说起上头有旨，要在江南遴选贡蝈与御用虫具。

“此事关乎天家雅趣，蝈蝈太监已秘密抵达南京，寻常官吏不通此道，须得一位真正的行家里手从旁协办。我头一个便想到了你，若所选之虫得蒙天颜一悦，你便是贡蝈有功，这其中的体面，岂是金银所能衡量？”

金玉楣的大名，在上元县任何一家斗促织场都是响当当的。他敢说，上元县没人比他更懂促织。且人在丢脸的时候，亟需一些体面的事来找补。

闻言便有几分肯了，他道：“这差事要多久？”

“此番要走访常州、无锡、扬州等产蝈名地，甄选异品，督造虫具，一来一回，非三四个月不能功成。”

金玉楣正好出去避一避风头，更加欢喜，接下了这桩差事。

梦真下午回来，听说此事，吃了一惊，心想这必定是祝元卿的主意。他要支走金玉楣，然后呢？

她不敢想，一阵阵凉气从脚底冒上来。金玉楣坐在她对面，眉飞色舞道：“那蝈蝈太监是皇上跟前数得着的红人，我把他哄高兴了，兴许能混个一官半职，你也有面子。”

梦真泼冷水道：“宫里出来的人，哪个是好相与的？万一出了岔子，你担待不起。老老实实在家待着，别让人提心吊胆的。”

金玉楣千姐姐万姐姐的央求：“你就让我去罢，我保证不惹麻烦。”

榴枝在旁边打络子，窥了眼梦真的脸色，道：“姑爷，别怪小姐不放心，实在是你这个人，无风还起浪呢。”

金玉楣悻悻道：“我有了正经事做，便没那些念头了。怎么人家娘子都指望丈夫有出息，你偏要把我拘在家里？”