离开酒肆，他才开始担心梦真向祝元卿告状，连夜收拾行李，躲去了江宁县亲戚家。只等金玉楣回来，挑唆他去出头。

祝元卿回梁家吃晚饭，他是北直人，吃不惯江南的菜。梁幽燕照顾他的口味，叫厨子做面条，炖羊肉，少放糖。两口子虽然知道他不是梦真，但毕竟套着梦真的皮囊，相处时，慈爱不由自主地流露出来。

祝元卿父母早逝，冷冷清清惯了，这份温暖于他是很新鲜的。

他陷害梦真，对着梁幽燕夫妇也不愧疚，他只是想给他们换一个更好的女婿。

梦真想着他每晚跑来跑去辛苦，带着一沓文书来看他。

“山子张的主顾里只有两家在你画的圈里，一家是国公府，一家是魏尚书府。”梦真一边削梨，一边道：“我猜是魏尚书府，魏尚书只有一个女儿，女婿管总兵现在陕西平叛。魏小姐贤良淑德，给管总兵纳了两个美妾。一年多前，魏尚书瘫痪，家里是小姐做主。”

祝元卿接过梨，咬了一口，点头道：“国公府人多，做不了这样的事。如果是魏尚书府，魏小姐就是主谋了。你不好直接问她，想法子引那两个妾出来，让郭彦他们认认。”

梦真答应，殷勤地替他打扇，他斜眼觑着她，心想她这些年做生意，不知遇到多少无赖小人。固然她会武功，不至于吃亏，但恶心是难免的。

女人的世界充满憋屈和恶心，若非换魂，他哪里能体会到呢？

他对她，对这世上的女人多了几分理解，也就更宽容了。

管总兵的两个美妾，一个姓景，一个姓甘，平日大门不出二门不迈。这日甘氏收到信，说她乡下的母亲病重，急忙赶去探望。

轿子出城门时，军兵盘查，小厮趾高气扬道：“这是我们府上的姨太太，你们也要查？”

郭公子混在军兵里，硬气道：“事关重大，县主说了严查，还望姨太太恕罪。”说罢上前，一把掀开了轿帘。

惶恐的美人与他四目相对，他心中五味杂陈，放下轿帘，让他们过去。

甘氏被软禁在娘家，梦真来到魏尚书府，求见魏小姐。管家将她引到正厅坐下，厅内御赐的匾额上书：忠勤体国。两侧对联褪色，一只古铜仙鹤香炉静静吐着烟缕。

不多时，环佩声清，一道曼妙身影出现在屏风后，道个万福。

梦真作揖，道：“下官今日来，是为了神仙窟的事。”

“神仙窟？”魏小姐的语气略显天真，道：“那是什么地方？”

“有人说神仙窟在崇山峻岭之中，人迹罕及，鸟路才通。里面住着三个狐仙，大姐叫娉娘，二姐叫烟萝，三姐叫芳慧，皆生得美貌异常。偶有年轻俊秀的男子被她们掳走，淫戏无度，邢露南便是其中之一。”

“他很聪明，也很傻，我说他聪明，是因为他猜到娉娘姐妹并非狐仙，而是大户人家的女眷。我说他傻，是因为他明知这一点，还要去找她们，简直是自寻死路。”

魏小姐道：“他找到了么？”

“他凭借记忆，画下神仙窟的花园，四处打听。有人告诉他，这是某高官家的花园。他情迷心窍，就是刀山火海也顾不得了。他以为娉娘姐妹也爱他，谁知她们只觉麻烦，结果了他。”

魏小姐扑哧笑了，头上的步摇摇晃，道：“你们书生就爱编派富贵人家的女眷。岂不闻古人有云：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。依我看，富贵人家的女眷断没有这样穷凶极恶，恬不知耻的。”

梦真柔声道：“我并不觉得她们穷凶极恶，恬不知耻，我只觉得她们可怜。若她们也能像男人一样光明正大地取乐，断不至于做出这样的事。”

魏小姐怔住了，她怎么也想不到这话会从一个男人嘴里说出来。

来自优秀异类的理解，似乎总比同类让人感动。魏小姐胸中激荡，一股热气往上涌，她眨了几下眼睛。

梦真道：“你们一起做这样的事，想必十分亲厚，只要你认罪，我保她们俩无事。”

魏小姐斟酌良久，转出屏风，将她从头看到脚，又从脚看到头，然后摘下面纱，道：“祝大人，我美不美？”

她长得像魏尚书，高高的颧骨，小而扁的鼻子，厚厚的嘴唇，算不上丑，但也不美。

梦真委婉道：“魏小姐，皮囊并不重要。”

魏小姐笑了，道：“你没见过拙夫，他是个美男子，当然远不如你。初时我很喜欢他，但他并不喜欢我，他娶我是为了前程。我自知貌丑，替他娶了两个美妾，指望讨他欢心。他却背着我们，勾三搭四。我终于明白，讨好男人不如讨好自己。”

梦真道：“神仙窟是你的主意？”