祝元卿道：“狄七公子在京城做官，我来南京的时候，听说郑三小姐和他定亲了。”

梦真意外道：“她没对你死缠烂打？”

“缠过几回，我上折子弹劾她大哥，她便不理我了。”

梦真吃吃笑道：“你这个人，好没良心，人家为了你出三万两呢。”

祝元卿瞪她道：“你还好意思说，把我的脸都丢尽了。”

梦真不解道：“我要我的钱，你丢什么脸？”

他冷哼一声，不言语。

梦真撇嘴道：“闷葫芦。”

狄长安动作很快，过了两日，便派人传来消息。狄明远不知是突发奇想，还是听了谁的话，觉得国公府不安全，想去栖霞寺躲一躲。这件事只有狄夫人，伏管家，跟随他的六名侍卫知道。

鲍府尹的人在去栖霞寺的路上找到了五名侍卫的尸体，下落不明的那名侍卫叫莫回。官府已经布下天罗地网，捉拿莫回。鲍府尹固然下令要活口，但他究竟站在哪一方，他手下有没有凶手的人，都很难说。

因此，梦真也派人去找莫回。这几日，祝元卿总是锁眉，似有心事。梦真问他，他也不说。直到一封文书送到衙门，梦真才知道他在担忧什么。

天子派监察御史黄景明，刑部侍郎张承恩，镇远侯之子郑叔雄来南京查案。

黄景明乃是祝元卿同年，知根知底，梦真如何瞒得过他？

她躺在榻上，呆呆地望着屋顶，道：“你看我装疯怎么样？”

祝元卿道：“这个节骨眼上，你就算真疯，别人也不相信，徒惹嫌疑罢了。”

梦真带了哭腔道：“那怎么办？”

祝元卿在她身边坐下，伸手覆在她额上，道：“别想了，船到桥头自然直，不管发生什么，有我陪着你呢。”

也许是压力太大，也许是酒喝多了，梦真有点不清醒，道：“我若出事，你千万不要站出来，好好活着，替我照顾我爹娘。”

奇怪的女人，愿意舍命保全他，却不愿意与金玉楣和离。

他心里还是感动的，屈指一弹，道：“别说傻话，我可不想做一辈子女人。”

梁幽燕夫妇也着急，祝元卿与他们商量出一条计策，让梦真失踪。但不到万不得已，他不想这么做。

黄景明一行人星夜赶路，七月初六晚上到了扬州。梦真拉着祝元卿求神拜佛，神乐观鸡鸣寺都去了，终是没能换回来。

初六这日傍晚，两人来到酒仙祠，梦真跪在蒲团上祈祷。祝元卿只觉得好笑，连玉皇大帝都帮不了他们，小小酒仙，管什么用？

次日下午，梦真独自骑马去牛首山散心，只见：双峰插云，好似牛角峥嵘；一径通幽，恰如牧童引路。夏木阴浓，桧柏松枫遮天蔽日，山坳里隐隐现出些飞檐斗拱，正是那千年梵宇宏觉寺，晨钟暮鼓，惊起些野鹤闲云。

梦真走到树林里，将衣服扯破，碎片挂在荆棘丛中，掏出一小瓶血，洒在地下。然后她裹了一件披风，戴上斗笠胡须，丢下马，从小径下山。

伍简在五里外等她，她要去合肥躲一阵子。牛首山本是盗贼出没的所在，官府定会以为祝元卿被劫了。

行不多时，她听见女子的呼救声，循声望去，一块巨石后面露出两只挣扎的脚。

走罢，走罢，你现在自身难保，不该多管闲事，节外生枝。

可是泥菩萨也是菩萨啊，路见不平，岂能袖手旁观？

梦真微一踌躇，奔上前去，飞起一脚，踢那歹人的背心。那人纵身跃开，提起一条齐眉棍，眯着眼打量她。衣衫不整的女子爬起来，往梦真身后躲。

歹人高大壮实，毛茸茸的胸口刺着虎头，狞笑道：“小子，爷爷我叫做镇山虎，识相的，滚一边去，别找打！”

梦真对女子道：“快走！”

女子因见她是个男子，道了声谢，飞奔而去。镇山虎待要追，梦真拔刀砍他面门，他举棍格挡。刀顺着铁棍划下去，削他手指，他急忙撒手，脚下一勾，铁棍又回到手中，向梦真砸到。

他固然有一把子力气，震得梦真虎口发麻，但身法不及梦真迅捷，斗了数十招，不分上下。

镇山虎诧异道：“好小子，你叫什么名字？”

梦真不答。这时，西边来了一人，瘦长黝黑，手持短斧，穿着红布衫，却是镇山虎的哥哥开山虎。

见弟弟跟人打起来了，开山虎二话不说，挥动双斧，直劈梦真。开山虎武功远在镇山虎之上，梦真顷刻败下阵来，被绑住了双手。

镇山虎从她身上搜出一百两银子，又见她细皮嫩肉的，像个富家公子，押着她回住处，盘问来历。

梦真一副老实人的样子，道：“我姓金，合肥人，来南京做生意的。你们去五里外的桑林找我大伯，他会给你们钱的。”