老耿犹豫了片刻，叹着气道：“裘佳，都是老一辈的事了。咱们这地方，虽然是平原，但并不是以种水稻粮食为主。在上个世纪六、七年代的时候，由于各种原因，日子过得太苦了。所以，当时，有许多人离开这里，去外面冒险闯荡。“

据老耿所说，当时既有人往北，主要去往北边的俄罗斯做生意；也有人往南，前往东南亚各国搏生活。在他们市里，南下闯南洋的人更多。

“老一辈的人去外面到底经历了什么，我们无法想象。”老耿叹气声越重，“我们作为旁观者，往往只看得到因为常年的音信断绝，国内国外的人即使有血缘联系，猜测他们的亲情怕是早就变得极淡了。可是猜测终归只是猜测。上世纪八九十年代，国家政策一松动，就有许多的人回乡寻亲探亲了，并且在当时形成了一股热潮。“

“被烧死的外地人，是回国寻亲的人？为什么他也死在棉纺织厂大火里的事没有传开？“

“他是代人回国寻亲的，从八十年末到2003年，他每隔几年都会来鲤镇，谁也没料到……至于他的死不向外公布，是他的亲人要求的。他不是鲤镇人，他们不希望他在这里被人大肆议论。”老耿摇头叹气，没有继续说下去。

许是因为沉浸到了往事中，老耿并没有注意到裘佳的脸色，因为他不经意说出的某些事实，忽然间变得一脸惨白。

直到老耿被裘佳急促喘气的声音拉回，“老耿，我不知道是不是就是那个人，我好像见过他，我当时以为他是——”

“他是谁？”老耿平静问。

裘佳看了老耿一眼，随后果断将车开向路旁，等心中激动的思绪慢慢平复后，她才转身再次看向老耿，懊悔地道：“我以为他是来寻那个孩子的，我记得很清楚，我爸妈小时候时不时就会为一件事争吵，他们经常提到一个孩子……”

“你是在哪里遇见那个人的？”

“我记得就是在7月22号，陈炎通过我的同学将我骗去了溜冰场，我当时很生气，不小心将书包落在了溜冰场里。然后，那个人拿着我的书包到了学校，他拿着我的学生证，确认是我的书包，最后将书包还给了我。”裘佳仔细回想，却发现她已记不清那个人的面容了，在她的记忆里，那个人早就变成了一个面容模糊的影子，“他走时对我说，他不是鲤镇人，之前回来几次，只听说过我的名字，好在我的书包里有学生证。老耿，你觉得他是不是就是那个人？”

“或许是吧。”事已经年，老耿答得很谨慎。而且，老耿却从裘佳的话中，隐约察觉到了某种隐秘的联系。不过，他并没有表露。

此后，两个人似乎都有了心事，没有再继续说话。

车开到市医院附近，裘佳请老耿告诉她复查结束的时间，老耿说他另有约，让裘佳自行安排。裘佳想了想，点头答应了。

裘佳并不知，老耿提到的另一个约，正是与棉纺织厂另一个被害人家属的约会。自2003年以来，每年的中伏左右，被害人的家属都会来见老耿，与老耿聊一聊当年的棉纺织厂纵火案。老耿之所以在车上与裘佳聊起这件旧案，极大可能是被他心底的烦乱影响了。因为很快就要去赴约，但老耿却还没拿定主意如何对被害人家属述说陈炎的死。

其实，裘佳也只对老耿说出了她一半的心事。与老耿分别后，裘佳立即将车开到了一处僻静处，回忆起了与那个人唯一的一次交谈。

那天，裘佳发现书包遗落在溜冰场，回到学校后，她立即同老师请了假，拿着假条直奔校外。不料，刚出校外，裘佳就见到一个人拿着她的书包正向学校走来。

那人大约四十左右的年纪，虽是夏天，但那个人仍穿着一身白色的亚麻西装，打扮休闲而低调；裘佳偷偷打量了他的穿着后，接着便将目光移向了那个人的脸，她记得那人眉目应该是耐看的，而且长相显得很文气。

当裘佳打量那个人的时候，那个人同样也在打量裘佳，似乎过了两三分钟，那人拿着裘佳的学生证走近了她，问道：“你是裘佳吧？你似乎将书包落在了溜冰场。”

“我不是主动要去那里的，也不是故意将书包落在那里的。”虽然那人问话的语气神态都很温和，但裘佳那时面对外界总是很应激。她害怕别人觉得她是逃课去了溜冰场。

“你别多想，我觉得你就是不小心忘了。”那个人小心翼翼将书包递给裘佳，“我来就是想将书包和你的学生证都还给你。”

“谢谢。”裘佳低头道谢。

那人却忽然又问：“裘佳，我能问你一个问题吗？”