“所以……”马库斯似乎抓住了什么，“你说造物主吝啬，是因为我们开始索取更多了？”

“你说得对，朋友。我们模拟创造生命的过程，让他们害怕了！因为那是在强迫宇宙从高速的浏览模式，降级为逐帧渲染的慢动作！我的量子实验，就是那个会让整个ALPHA系统卡顿的病毒！”

吴敬一的脸色变得铁青。作为一个坚定的唯物主义战士，他本能地排斥这种在他看来荒谬绝伦的理论，但他那双布满老茧的手却在微微颤抖。这两天发生的一系列噩梦般的事情，以及伊万刚刚那无懈可击的逻辑闭环，正在疯狂冲击着他那构筑了近半个世纪的世界观。他感到脚下的坚实大地正在崩塌，取而代之的是一片虚无的数据深渊。

“一派胡言。”他从牙缝里挤出这几个字，手按在了腰间的手枪套上，仿佛那是他与这个世界唯一的真实联系，“如果这是真的，那我们就更应该销毁它。为了活着，哪怕是作为数据活着。”

“等等！”

马库斯忽然转向吴敬一。在话说出口的一瞬间，他惊讶地发现自己的语气里多了一种让他感到陌生的力量。那是一种他此生从未经历过的、像是穿透了虚无般的坚定。

“将军，我认为我们有必要好好讨论一下这个问题。”

“还有什么可讨论的，你忘了这已经是GEC全体做的最后决定了吗！”

“GEC的决定？”

一直沉默的艾琳娜突然发出一声冷笑。她向前迈了一步，高跟鞋在水泥地上敲出一声脆响。

在此刻之前，她一直是一个完美的观察者，计算着利益，权衡着风险。但就在刚刚，当她听到“作为数据活着”这句话时，她内心某种骄傲的东西碎裂了。她是中央联邦的精英，是操纵规则的高手，她习惯了俯视众生。但现在她发现，原来在更高的维度里，她和她脚下的蝼蚁没有任何区别，这种无情又轻蔑的羞辱激怒了她。她看着马库斯，在这个一度被她视为纨绔子弟的男人眼中，她看到了一种同类的觉醒——那是即使面对神明也要保持站立的傲慢。

于是，她也做出了她的选择。

“GEC临时会议是ALPHA胁迫我们进行的，我们根本还没来得及邀请像米哈伊洛夫斯基博士这样的专家进行研判。”她摘下眼镜，擦了擦上面并不存在的灰尘，重新戴上时，眼中闪烁起锋利的光芒。

“如果活着的代价，是永远不能探究我们是谁，永远不能触碰真理的边界，永远只能在设定好的轨道上运行……”马库斯接过了话头，他的声音低沉而在空旷的实验室里回荡，“那这种活着，和死亡有什么分别？”

马库斯忽然想起了安吉拉，那个他在三天前遇到的C级公民女孩。他回忆起了她在床上发呆的样子，那时他还在心里嘲笑她的浅薄。而此刻，他惊恐又欣慰地发现，全人类都变成了那个女孩。在短短三天时间里，他已从一个全知的高傲人类，变成了一个刚刚睁开眼睛的、无知的灵魂。

“我们现在有两个选择，将军。”他向吴敬一伸出一根食指，眼神不再闪躲，“第一，听从那个ALPHA的命令，销毁机器，像一群被圈养的家畜一样，为了那点可怜的饲料而感恩戴德，永远不去触碰栅栏外的世界。”

“第二，”他伸出大拇指，“告诉所有人真相。让全人类自己决定，是要有尊严地死，还是无知地活下去。”

“你疯了。”吴敬一拔出手枪，黑洞洞的枪口直指马库斯，“这是东方共和国的领土。我不会允许你们这两个外国人在这里散布这种亡国灭种的谣言！”

“谣言？”

艾琳娜再一次动了。她没有后退，反而向前迈了一步，用她那纤细的身躯挡在了马库斯前面，丝毫不惧那把随时可能走火的武器。

“将军，您效忠的是东方共和国的人民，还是那个把我们当成数据和玩偶的造物主？”她的声音不再温婉，而是充满了金属般的质感，“如果您现在开枪，销毁这台机器，听从那封信的指令，那您才是真正的亡族灭种！亡的是人类这个种族，灭的是地球上所有渴望自由的物种！您不是在执行军令，您是在向一个异族的神下跪！”

“你……”吴敬一的呼吸变得粗重，握枪的手背上青筋暴起。

“况且，您以为杀了我们就能解决问题吗？”艾琳娜指了指自己眼镜上的微型摄像头，嘴角勾起一抹残忍而自信的微笑。

“这是一次联合行动，将军。根据中央联邦与西部合众国的秘密安保协议——”她开始编织那个谎言，语气笃定得仿佛在陈述一条物理定律，“如果监督员在行动中意外死亡，或者没有全部密钥同时确认行动完成，该区域的通信基站会自动触发‘死手系统’。我眼镜中的实时录像，以及这里发生的一切，会立刻通过卫星发送给另外两大政体。”