其中一个书生更是直言：“荆山县哪来的书院？只有几间教小儿开蒙识字的乡野私塾。要说书院，得去江陵县。”

日沉西山，风雪漫卷。

一人一鬼站在人迹渐稀的道旁，相顾无言，唯余一声叹息。

十八娘：“雪太大了，我们先回客店。”

徐寄春依言转身，才迈出半步，一道男声唤住他：“听说你在找承阳书院？”

风雪交加，模糊了此人的面容。

等他一步步蹚风冒雪走近，徐寄春这才看清他的相貌。

他瞧着年约六十，须发皆白。

身形清癯，一身青衫，如一竿临风的修竹。

徐寄春躬身施了一礼，恭声询问：“见过前辈。”

老者抚须笑道：“你找承阳书院作甚？”

徐寄春：“晚辈心中有一谜题待解，蒙一位袁姓前辈指引，言说答案所在，便在承阳书院之中。”

老者半眯着眼，将他从头到脚打量一番：“你是京城来客？”

徐寄春点头：“是。”

老者：“跟老夫来吧。”

他撂下这句话，便头也不回地走了。

徐寄春僵立原地，愁容满面：“他不会也是骗子吧？”

十八娘同样面露迟疑：“防人之心不可无。要不，我们明日再找人问问？”

老者步履从容，走出十余步外，却不闻后续脚步声。

他愕然回首，见徐寄春仍站在原地，不由得仰首无语，高声喝道：“老夫是荆山县令！”

一听这话，徐寄春赶忙跑过去：“前辈，您真是荆山县令？”

老者睨他一眼，从袖中摸出鱼符递过去，没好气道：“老夫还能骗你不成？”

借着道旁檐下的昏黄灯火，一人一鬼将鱼符验了又验。

老者双手深拢在袖中，神色平静无波，却将徐寄春的一举一动尽收眼底：“你身边有一个鬼吗？”

“啊？”

徐寄春心虚解释：“哈哈哈，前辈真会说笑。”

老者：“那你为何一直盯着左边说话？”

“我喜欢自言自语。”

“是个女鬼吧。”

“不是……”

“她死多久了？”

“快二十年了。”

“呀，还是个老鬼。”

第80章 四痴堂（三）

平生头一遭， 被一个年过半百的老翁叫“老鬼”。

十八娘气得鼓起腮帮子，对准老者耳后连连吹阴风。

奈何老者浑若无事，反倒捻须大笑， 指着徐寄春打趣道：“观卿性，性烈如火；看君命，苦似黄连。呜呜哀哉！”

十八娘跺脚生气，急声催促徐寄春反驳。

徐寄春夹在一人一鬼中间，只好硬着头皮道：“我饿了。”

“……”

老者大手一挥， 拽走徐寄春：“小子生得讨喜，合该去好地方！走， 老夫做东，今日便带你开开眼，去江南第一的酒楼坐坐。”

“多谢前辈！”

“馋鬼徐子安！”

一人一鬼跟在老者身后，随他七拐八绕， 停在一座荒宅前。

正门的朱漆早已剥落殆尽，两道官府的封条横在门上， 封死了入口。

徐寄春嘴角一抽：“前辈， 这是酒楼吗？”

老者白眼一翻：“这家的酒菜，可是实实在在地喂出过一位状元。”

状元？

他话里有话，徐寄春忙不迭追问道：“这是谢家的宅子？”

“这是最开始的承阳书院。”

“当年， 我们称这里为‘四痴堂’。”

“我们？四痴堂？”

一人一鬼脱口而出。

老者：“进去再说。对了， 老夫姓韩。”

“晚辈姓徐， 字子安。”徐寄春拱手应答，接着侧身让开半步，指着门上的封条请教道，“韩公，我们直接推门进去吗？”

韩公， 准确来说是韩柘，冷冷发话：“翻墙进去。”

“我能翻，您行吗？”

“小子，莫要小瞧老夫！”

到了后院墙下，韩柘双手一撑，轻松翻过墙头。

徐寄春紧随其后，也随之稳稳落在院中。

至于十八娘，早已抢先一步飘入院中，此刻正好整以暇地立在檐下。

这座宅子安静得可怕，唯有风声穿檐过柱，绕着朽木梁柱打转。

一声声“呜呜”的幽咽声清晰可闻，像是谁在暗处低泣。

韩柘晃亮火折，点亮手中的灯笼。

笼中灯火亮起，映着他的身影，一步步落寞地走向前院：“你可知‘承阳’二字出自何处？”

徐寄春老实回话：“不知。”

韩柘：“出自一个人的名字。”

“谢承阳？”

“我们叫他谢疯子。”

谢承阳，谢疯子。

认识谢承阳的人，都叫他谢疯子。

上至与他平辈论交的挚友，下至他亲自授课的门生。

谢承阳二十岁时，高中解元。