韩柘：“你可知永和十年的奚楼案？”

徐寄春：“知道。”

“谢疯子为人开明，待我们极好。每回二娘需外出查案，他总会设法让大郎同行，说是既护了二娘周全，也叫大郎趁机散散心。”韩柘伸手，任几片雪花落入掌心，凉意刺骨，足以支撑他清醒地说下去，“永和十年，奚楼被冤入狱。谢疯子为救弟子，想尽了一切法子，却只等来弟子的死讯……”

多年后，韩柘每每行经谢宅门前，总会想起奚楼死后的第二日，他去县衙接谢承阳的情形。

暴雨倾盆，谢承阳一动不动地站在雨中，仰头望着县衙门口那块“明镜高悬”的牌匾。韩柘走近了，看见他的眼神像有暗火在烧，听见他齿间磨出的字句，字字清晰句句冰冷：“权势……原来朗朗乾坤之下，左右人生死的是这两个字。”

奚楼死后，谢承阳像变了一个人。

他不再准许谢元嘉出门，他抱着孤注一掷的决心开始日日夜夜、近乎偏执的疯狂催促。

“为了荆山县，撑下去。”

这短短八字，韩柘听父子俩说过千百遍。

十八娘着急忙慌地追问：“那我呢？我逼过哥哥读书吗？”

听完徐寄春的转述，韩柘缓慢地摇头：“二娘最常说……‘哥哥，我帮你撑下去’。”

为了荆山县，谢元嘉撑了多年。

得知他死讯的一瞬，韩柘竟莫名为他开心。

死亡，于谢元嘉而言，早非哀事，而是挣脱半生桎梏、得以安息的真正解脱。

韩柘垂垂老矣，昔年能在谢家随意席地而坐的身骨，如今连起身都需人搀扶。

他在徐寄春的帮助下费力地直起腰身，动作迟缓，眼神却坚定：“年轻人，谢家的往事，老夫已合盘托出，再无遗漏。那么你呢？你究竟是谁？”

风雪迷眼，徐寄春负手而立。

朔风卷着雪粒，胡乱地扑打在他的脸上，又簌簌落在他的衣襟上，很快积起一层薄霜。

他的身后，十八娘的悲泣声淹没在风啸中。

天地晦冥，前路茫茫障目。

可徐寄春置身于这片砭骨的茫昧之中，心却似拨云见日，一片水落石出的澄明。

“我为谢元窈而来，亦为谢元嘉而来。”

一字一顿，掷地有声。

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作者有话说：妹妹每次去外地伸冤，都是哥哥陪着。

妹妹去几天，四痴堂放假几天。

为什么另外两个不跟着去？

一个宅男，每逢放假就回家躺床上看书；一个侠女，每逢放假就跑去跟人比武。

第81章 四痴堂（四）

徐寄春知道了。

十八娘即谢元窈， 亦是谢元嘉。

文痴谢元嘉不会入刑部，只有案痴谢元窈才会为鬼伸冤。

谢元窈假死，是为了代替哥哥谢元嘉入朝为官。

永和十九年， 那位死在宫中的刑部郎中谢大人，那位被指与宫妃珠胎暗结的罪臣谢大人，是谢元窈。

徐寄春思绪飞转，一个念头逐渐清晰：谢元嘉状元及第后，很可能因故困于病榻。为了哥哥能好好养病， 亦为了替哥哥撑下去，谢元窈干脆女扮男装， 入朝做官。

女扮男装，难在身量。

思及此，徐寄春猛地回头，看向韩柘：“韩公， 谢元嘉身量如何？”

韩柘目露哀伤：“说来可叹，他因终日闭门苦读， 身子骨没长开。及至束发之年， 全无男子体魄，身量与二娘差不多……”

身量相差无几的同胞兄妹，兼之相依为命多年， 对彼此的举止习性皆了然于胸。

谢元窈若想扮作谢元嘉， 可谓轻而易举。

只要过了殿试， 往后最易暴露身份的场合，无非两处。

一是同僚交际之繁。

日日相见、事事相商，周旋之间，难免露馅。

二是婚娶之压。

既登仕途，必有同僚催婚、权贵联姻之请， 女儿身如何应对嫁娶之事？

针对其一，据武飞玦回忆，谢元嘉一向独来独往，不与朝中任何同僚交好。

再论其二，谢元嘉名分上的未婚妻任流筝，虽形同虚设，却足以令一众有心攀附的官员望而却步，免去许多说亲的麻烦。

有此两点为凭，谢元窈假冒其兄谢元嘉出仕为官，十有八九能瞒天过海。

是夜，风雪大作。

十八娘站在破败的谢家荒宅，放声痛哭。

她做了十八年无人问津的野鬼，日日盼着有人为她添一抔土、燃一张纸。

今夜寻回身世，方知并非他们不愿为她立坟供奉。而是这天地虽大，却再也找不到一个记得她，能为她立牌位的至亲故友。

他们与她一样，早成了无根的飘萍，无凭无依。

徐寄春只是安静地陪着十八娘。