官府追索两年，一无所获。

两日前，有人报官称：城外荒林深处，发现一具身首分离的残骸。

作作反复勘验，又经郑顺娘往日邻里指认。

最终证实：残骸正是消失两年的郑顺娘。

一桩简单的血脉疑案，随着郑顺娘之死，变成一桩骇人听闻的杀人命案。

洛水县衙深知人命关天，当即将朱有福收押，连同先前盗婴案的卷宗，一并呈递刑部。

仵作验明：郑顺娘系生前被利刃断首。

十八娘：“如此狠绝手法，不像寻常劫杀，更像是复仇。”

徐寄春顺嘴接道：“抑或是买家灭口？”

一旁垂首侍立的员外郎茫然抬头，迟疑地应道：“徐大人，您问下官吗？”

“本官自问自答。”

“……”

郑顺娘盗婴案，看似铁证如山，细究则疑点重重。

一个稳婆，如何能未卜先知，断定产妇腹中是男胎？用以调换的死婴或女婴又从何而来？整个偷梁换柱的过程，怎能做得天衣无缝？

十八娘提议道：“不如回家问问姨母。”

隔行如隔山。

同为稳婆，徐执玉想来比他们这些外行，更清楚门道关窍。

“走，回家！”

徐宅门口，钟离观牵着大黄狗在外打转，不住张望。

远远看见一人一鬼的身影，他赶忙牵着狗跑过来：“师弟，家里来了位善人，说想见见你。”

钟离观在前，一人一鬼在后。

当清虚道长的房门洞开，徐寄春的目光与房中端坐的老者相接。

四目相对，他惊呼道：“袁公？！”

“徐大人此番荆山故地重游，想必颇多感慨。老夫斗胆一问，可曾携回些荆山旧物？也好让老夫睹物思人，略寄情怀。”

“有的！”

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作者有话说：温洵前期坚定地认为小徐是谢元嘉与秦簌簌的儿子，理由有二：

第一：簌簌骗他说，她对谢元嘉爱得深沉，甚至不惜女扮男装帮谢元嘉当官，有个儿子很正常。

第二：谢元嘉是状元与刑部郎中，小徐是探花与刑部侍郎，这不就是子承父业？

第115章 洗儿怨（三）

韩柘所赠的那枚印章， 一直藏在家中隐蔽处。

得知袁中丞的来意，徐寄春一路小跑回家。

先是自衣柜深处寻出印章，握在手中；再换上一身整洁常服， 又特意拎上一壶酒，折返回钟离观的宅子。

借案头烛火，袁中丞将那枚印章拢在掌心，慢慢端详。

直至看清某一处细节，他神色一松， 含笑递回：“徐大人见谅。此案非同小可，老夫必须谨慎行事。”

见二人已接上话， 清虚道长拂尘一扬，径自推门离去。

门扉合拢的轻响过后，房中只剩分坐东西的徐寄春与袁中丞，以及坐在两人中间， 眼含期待的十八娘。

徐寄春：“袁公，你查到了什么？”

袁中丞反问他：“你身为刑部侍郎， 又查到了什么？”

“谢元嘉经手的所有旧案卷宗， 学生逐一翻过……”话至此处，徐寄春揉着眉心摇了摇头，“无一有疑。”

袁中丞语气平淡：“此案不归刑部。”

徐寄春一怔：“既不归刑部， 又怎会与谢元嘉有关？”

“因为……背后出主意的是他。”

“袁公， 到底是什么案子？”

“永和十六年， 兴州舞弊案。”

永和十五年，值孝德太后七十圣寿。

先帝为贺慈寿，兼示求贤之意，特诏增开恩科。

永和十六年殿试当日，兴州籍考生庄晦见先帝御驾巡过案前， 突然掷笔于地。而后，他迎着天威，挺身昂首，当众高声揭发其叔父兴州刺史俞寿收受贿赂。

先帝惊怒交加，命金吾卫将庄晦收押，敕命御史台严查庄晦所言。

经两月彻查，俞寿受贿案水落石出。

然案情并未止步于此，反倒牵扯出一桩震惊朝野的舞弊案。

原来，殿试之上朗声揭弊的“庄晦”，实为兴州刺史俞寿之侄俞策。而真正的庄晦，早在永和十五年冬月，便因坚持入京揭发科场舞弊，被其义父庄酉活活勒死。

俞策，不过是借了庄晦的名，顶了庄晦的命。

“入京前，夫子曾与学生论及此事。”提及兴州舞弊案，徐寄春可谓印象深刻，“语及庄酉，夫子拍案而起，称‘其人之恶，恐不止人面兽心四字可概’。”

袁中丞深以为然：“尊师真知灼见。庄酉那厮，多年来假私塾之名，收容好学孤童，实则利用孤儿专营替考，从中渔利。经办此案的同僚后来同老夫说，从庄家地窖起出的金银财帛，清点三日方尽。”

在兴州一带，官绅权贵间，自有一条心照不宣的科举门路。