这时辰正是凡人们午睡的时候，狐狸掐准了点，独自走过田埂，前几日夏雨阵阵，于是地上一层软泥湿润，稻田中水汪汪一片，倒映着蓝天白云。

村子中安静得很，连狗叫声也不听，狐狸抱紧了怀中的山参，走到院墙外的花圃前，墨团落在院墙上，大声叫：“大王！院子里都没人呢！”

狐狸正要答话，却忽然听身后门扉一响，她转过头去，却见正是“芮娘”家，可走出来的不是那个姜红裙子的姑娘，却是个年长些的妇人，两人对视，那妇人一时也愣了。

这妇人上下看看眼前的姑娘，只见是个十五六岁的年纪，身段窈窕，穿着一身粉衣裳，编个粗辫子，鞋子上沾着泥；再看样貌，面白如雪，眉心一颗小痣，可是让人忍不住去看的，却是一双葡萄似的眼睛，水汪汪的，仿佛掬着两泓清水，实在标致极了。

妇人打量狐狸，狐狸也观察妇人；只见这妇人是个圆脸杏眼，不过三十有余的年纪，穿着绣花蓝衣，满头浓密的黑发用根银簪子绾成发髻，依稀用了桂花味的发油，整齐又干练。

这妇人约莫是个热心肠，不等狐狸自己开口，便率先走过来几步，问道：“姑娘这时候在此处作甚？可是来寻亲的？”

狐狸眨眨眼，这才赶忙浅笑着开口：“不是，我是到山里采药的，这才出来。”

妇人听了，方注意到这小姑娘怀里抱着个纸包，她笑着走上前来看，狐狸也不遮掩，将那土参露出来些形状，却听这妇人登时惊喜道：“哟！这样好的野山参！姑娘可真是一把好手！”

狐狸含笑，心内还想着如何说话，又只听这妇人笑着道：“听姑娘说话，想是个外乡人，我姓姜，都喊我姜娘子，姑娘也这么喊我就是。”

“姜娘子。”狐狸顺着喊了一声。

姜娘子笑着道：“姑娘可要卖山参？”

这话正是狐狸所想，于是她忙点头，姜娘子道：“你等着，这户人家就收山参，这会也该起来了，我这就去敲门。”

说实话，狐狸下山，心里还有些惴惴的，此时有这妇人引荐，狐狸也免于开口；只见这姜娘子走到有花圃的院子前，咚咚咚三声，门内就有人应：“来了，稍等、稍等。”

狐狸耳聪目明，听见院子里脚步声越发近了，再看眼前的院门，便被拉开，出来的正是那日苍老些的人，他的目光先是落在姜娘子身上一瞬，便又转到了狐狸身上。

“村长，你们家衡兄弟不是要山参吗，瞧，这就有现成的了！”姜娘子说着，便笑着侧开身子。

这老人走到狐狸跟前，狐狸将山参捧上前给他看，老人捋捋花白的山羊须，笑了：“这山参好哇！根形完整，皮顺条清···”

他话还没说完，狐狸将纸包一抖，整棵的山参便显露眼前，只听这老人言语一顿——怨不得他惊讶，山参前不久才得了狐狸灵气滋润，一瞬间得了多少造化，如今浑圆整实，大如儿臂。

老人抬起头来看看狐狸，又低头看看山参，目露惊讶，语气认真：“老朽怎么称呼姑娘？不知道姑娘愿意卖多少银两？”

“鞠衣，”狐狸微笑，心内撑起一口勇气，和他道：“老先生看着给便是。”

这老先生掂了掂山参重量，便将狐狸请进院中。

第8章 定居山下

太阳悬于中天，明晃晃的，从杜村长家出来，狐狸怀里少了那根野山参、多了一大包银钱。牛黄纸包鼓囊囊、沉甸甸，约莫是山参真的好，除却十几个亮晶晶的圆银子，老人还塞给她一大把铜钱。

杜村长关上屋门，回头看了看这小姑娘，开口问：“我听姑娘说话偏向官话，不知道家乡哪里？”

狐狸心里一惊，树上的花栗鼠也瞪大了眼睛，紧张地等待着狐狸回答。

狐狸眨眨眼，眼睛盯着远处天空下的绿色山脉，轻声回答：“我是个采药娘子，到处走的，家乡···家乡也很远的。”

杜老先生点点头，没在这个问题上纠缠，他看看狐狸，又提醒道：“姑娘若是回家去，就得早些走，身怀银两，不好走夜路的。”

刚刚松了一口气，听见老人这句话，狐狸又是一惊：对呀，凡人是有家的，可她一只狐狸，总不能白日下山，晚上回山里吧？

“杜老先生，”狐狸叫住这老人，一鼓作气，“我一···一个人，四处采药，没有居所，村子里可还有住处？”

杜老先生听了这话，微微一顿，回头看了看狐狸，沉吟道：“若说是暂时的居所，村子里倒还可以住，可要是时间长的，恐怕没有。”

卖药取钱不费时间，这么一小会的功夫，姜娘子仍站在院门外，听见杜村长的话，便笑开了：“村长，你可是忘了？清来家旁边那个小院子，还空着呢！”