“不过，让她死，哪有看她堕入人间炼狱，受尽折磨来的爽，贺小姐以为呢？”

贺泱泱一愣，她倒是没想到江柔比她想象之中还要心狠手辣，不过江柔的想法倒是正中她的下怀。

她抬手举杯，“那便以茶代酒，祝你我二人，合作愉快。”

门外的江芜浑身颤抖，她的面色苍白，有些无力的攥紧了祁鹤卿的胳膊，若不是祁鹤卿撑着她，她怕是已经倒了。

原来，当年她的母亲的确是遭秦氏母女所害。她的母亲有何错值得她们的恨意如此之深！

当年大雪，江应中都不愿留下秦氏母女，是她母亲心软留下！

是她母亲慷慨大方替她们添置衣裳首饰和吃食，也是她母亲为她们挡下了流言蜚语，被豪门妇人所嫌弃。

可事实竟是农夫与蛇，心善之人也未必有好的结局。

江芜现在只想狠狠的撕开她们伪善的面具，将怀中的匕首一刀一刀的扎入她们的血肉之间，为母亲沈兰香报仇雪恨。

她掏出了匕首，还未拔出来时，一双大手从她身后伸过来握住了她的手。

那双手暖洋洋的温度让她逐渐回神，耳边也传来了祁鹤卿清沉的嗓音，“江芜，此事从长计议，莫要一时冲动毁掉整盘棋。”

祁鹤卿的话把江芜的理智拉回正轨，他从江芜手中取走了匕首，将她的身子掰正，“沈姨也是我阿娘的莫逆之交，如今她的死因不明，我娘知道以后也不会甘心，所以江芜，我会帮你。”

一行清泪滑落江芜的脸颊，径直落到地上炸开一朵泪花，自从母亲殁后，她再也没有过一次比现在还要脆弱不堪。

不知为何，每次她最不想被人发现的一面，都被祁鹤卿看了去。

屋里有了响动，门吱呀一声被推开，祁鹤卿手疾眼快的把江芜捞进怀里隐入暗角。

“江大小姐，期待你的好消息。”

“自然。”

两人离开厢房，江芜还是方才那副失魂落魄的模样。祁鹤卿知道，这件事换做是谁都不会坦然接受与面对，即便那个人是江芜，也不例外。

“时候不早了，我先送你回去。”祁鹤卿松开她，反手攥住了她的手腕往院外走去。

一路上，江芜相对无言，直到马车快到达江府的门口之时，她才开口，“祁大人，明日你便来城东最大的那家话本铺子吧，百晓生会在那等你。”

作者有话说：

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第12章 底牌

次日清晨，天阴沉沉的，潮湿的空气让衣裳也透着潮气，贴在身上浑身不自在。

祁鹤卿出门时被祁母何秋芳塞了一把油纸伞，叮嘱着，“春雨寒凉，一会儿出门别淋了雨，再着风寒。”

“知道了阿娘，快回吧。”祁鹤卿接过油纸伞，让桂嬷嬷扶着何秋芳回了里屋。

他与江芜昨日窃听之事，未敢告知何秋芳，自从父兄埋骨沙场之后，何秋芳的身子骨便一直不太利索，若是知道自己昔日姐妹也是被暗害而亡，怕是会一时顶不住此等打击。

马车摇摇晃晃的来到了城东最大的话本铺子门前，昨日分开之前，江芜给了祁鹤卿一块特制的银元，说只要用这块银元买话本，掌柜的便会将他带至百晓生面前。

看着手中的银元，祁鹤卿有些茫然，作为锦衣卫北镇抚使，他一直过着刀尖舔血的日子，不论是现在的官职还是祁府的一切，都是他靠自己一点一点拼来的。

可现下，有个女娘愿意帮他，他倒是有些不太适应了。

“大人，到了。”车夫隔着帘子喊道。

祁鹤卿回神，将银元握在手中，掀开帘子往下走去。

天空中下起了小雨，细如牛毛般，马车离铺子门口的距离很近，所以祁鹤卿将油纸伞握在手中，并未撑开。

进了铺子里头，热情的店伙计便迎上来，“客官，来挑什么话本，咱们这新上了几本，京城中的郎君都十分喜欢，客官可要挑一挑？”

祁鹤卿摆了摆手，“江湖百味。”

说着，他将手中银元递出去。

店伙计面色一滞，但很快反应过来，笑意不减反而更盛，“诶，得嘞，客官您稍等片刻。”

不一会儿的功夫，一个管家模样的中年男子来到了祁鹤卿的面前，“客官，我是咱们铺子的掌柜的，您要的话本在里头，烦请客官跟我一块儿去取一下。”

祁鹤卿微微颔首，跟随着掌柜的脚步来到了里屋。屋里的陈设瞧着只是一间普通的书房，并无分别。

只见掌柜的从书架的第三层取下了那本《江湖百味》的话本，随即，一阵挪动东西的声响传来，祁鹤卿定睛一看，两人面前的书架从中间分开，显露出一道暗门。